Корявенький неуклюжий щенок с любопытством разглядывал своего нового хозяина. Самочка оказалась игривой и прыгучей, как белка… Так и прилипло это имя к ней.
Этот пестрый пушистый комочек я приобрел у одного пастуха за самогонку: в те недалекие советские времена это была, пожалуй, самая популярная «валюта».
Первая добыча
Беспечная молодость — прекрасная пора, и мы постоянно пропадали в лесу. Когда Белка уставала и начинала поскуливать, я брал ее на руки и нес некоторое время.
Так щенок рос и креп, из маленькой неказистой собачонки выросла крепкая, красивая, с хорошим экстерьером, западносибирская лайка.
Однажды, проходя через молодой сосняк, мы с Белкой загнали маленького бельчонка на дерево. Рыжая летняя шкурка была не нужна, но ради натаски собаки пришлось пойти на жертвы…
Ловко в прыжке лайка поймала добычу, и, как только та перестала подавать признаки жизни, Белка потеряла к ней интерес.
— Умница ты! — сказал я, ласково трепля ушки собаки.
Жизнь бьет ключом…
Что позже началось! Где у Белки находился «моторчик» — не знаю, но ее энергия была просто неиссякаема. Что вытворяла! Цеплялась зубами за ветки деревьев, царапаясь, лезла к макушке, падала — и все повторялось с самого начала…
Моя лаечка шла также по зайцу и барсуку, иногда находила молодняк самостоятельно.
Время летело. И вот меня призвали на два года в армию… Дома оставались двое: мама и Белка.
Мама, собирая грибы, часто брала ее с собой в лес, а потом в письме рассказывала мне все в подробностях: что и как с ними приключалось, что нового «придумывала» Белочка. Мне оставалось лишь мысленно находиться с ними.
Долгожданная встреча
Но два года уж прошли, ведь служба не вечна. Я вернулся домой! Сколько было эмоций при встрече: Белка прыгала и резвилась, словно все тот же маленький щенок!
Вечер мы провели на берегу лесной речки, было тихо и тепло, лишь докучали вездесущие комары.
Моя любимица лежала рядом, прикрыв нос лапой.
— Что, старушка, тяжко тебе? — спросил я.
Словно понимая, о чем идет речь, она взглянула на меня и лишь виновато махнула хвостом.
Увы…
Лето пролетело как-то незаметно…
В один из осенних дней я вышел покормить Белку. Обойдя вокруг дома, я нашел ее лежащей свернутым клубочком на охапке старой соломы…
— Белка! Бел… — ком застрял в горле…
Поставив миску с едой, я наклонился к Белочке, присел рядом… Еда ей была уже не нужна…
Вячеслав Биюжев, Алтайский край
