Около пары лет назад я познакомился с ним. На первый взгляд обычная встреча перевернула мою охотничью жизнь. С тех пор почти каждые выходные я рвался к тем местам в поисках своего противника, который раз от разу преподносил все новые сюрпризы и выкручивался из сложнейших ситуаций.
Началось все в самом конце октября 2013 года, когда ничего еще не препятствовало охоте на зайцев в нашем регионе. День выдался тихим, необычайно красивым и достаточно теплым. Редко такая погода бывает в это время. Я наслаждался чистым воздухом, а поднявшееся из-за деревьев солнце слепило глаза.
Было сухо, на пожухлой осенней траве виднелись тонкие нитки паутинок с блестящими алмазами утреннего заморозка. Под кустами в не прогретых солнцем местах еще седела от инея трава. Речка стала чистой и прозрачной, как бриллиант. Не опасаясь ночных заморозков, она играла с теплыми лучиками солнца на каменистых перекатах.
Все лесные обитатели радовались погожему осеннему дню. Они старались вобрать как больше тепла от последних лучей рыжего солнца. Слышалось то чириканье синички, спугнутой нами с пригретой ветки, то трескотня сороки, оповещавшей всех расслабившихся собратьев о грозящей опасности.
Даже строгие косачи-черныши раздобрели. Пернатые пролетали над нами и садились в сотне метров от нас. Наверное, готовились токовать.
Прогулка по лесу
Мы шли краем большого оврага к любимому месту, которое уже столько раз радовало неожиданными открытиями. Там можно было увидеть тетерева, с шумом взлетающего из-под молодой сосны. Или перепела, пугающего неожиданным стартом с земли — почти от наших ног. А то и кумушку, разглядывающую нас со стороны и показывающую свою красивую шубку.
В этот раз в нашем распоряжении имелось две путевки — на зайца и тетерева. Совсем недавно совершенно неожиданно для себя я здесь поднял «косого». Поэтому решил для себя, что сегодня буду больше охотиться на ушастого, чем на косачей.
Вместе с другом мы по спирали направились в середину колка на треугольном пятачке меж двух оврагов. Сперва обошли молодые сосны, напоследок оставили самую гущу, поросшую молодым тальником. Заяц находился там же, где и неделю назад. Не пуганный выстрелами, он вернулся на свое место, спокойно лежал и ждал, оставаясь пока не замеченным.
Как раз в этот момент мне стало понятно, что мы с другом разошлись на приличное расстояние. А косой оказался прямо между нами, в самой гуще ивняка!.. Пройдя еще с десяток метров, я понял, что ситуация только ухудшается. Остановился и сказал своему напарнику:
— Между нами слишком большое расстояние!
Погоня за «косым»
Тут в кустах послышались хлопок и треск ломающихся сучьев, и в прогале между кустов мелькнул длинноухий силуэт. Хвостик подпрыгнул пару раз в высокой траве и скрылся за кустами. Со всех ног я побежал туда и увидел зайца, вырвавшегося в поле.
Курки были взведены, и ружье ТОЗ-54 послало заряд дроби вслед косому. Животное перевернулось в воздухе, крикнуло, но продолжило свой бег, хоть и медленнее. Ушастый зверек прихрамывал на заднюю правую ногу: видно, его все-таки зацепило. Я сделал еще один выстрел… мимо. Быстро перезарядил ружье и побежал следом. Пальнул еще раз, но дистанция уже была предельная.
Заяц скатился за бугорок и скрылся из виду. Думая, что я все-таки попал, побежал со всех ног в ту сторону. А там никого не оказалось! Как будто мой противник сквозь землю провалился!
Во рту ощущал запах крови, невозможно было отдышаться. Сердце бешено колотилось и не хотело замедлиться. Я сам себя ругал, что стрелял слишком азартно и на большую дистанцию. Но поделать уже ничего не мог…
Все дальнейшие поиски не увенчались успехом. Первый мой подранок и такая обидная потеря! В тот день я все-таки взял другого зайца, но мысль об упущенном трофее затмила радость добычи. Все-таки охота по чернотропу без собаки предъявляет жесткие требования к человеку и тренирует выдержку, чтобы обезопасить себя от выстрелов, в которых не уверен на 100%.
Как оказалось, это было только начало пути. А сколько таких «соискателей», как мы, успел увидеть этот заяц — одному ему известно…
На линии огня
Через неделю я вновь оказался в тех краях. Все тешил себя мыслью, что хотя бы лисы остались сытыми. В знак прощения и примирения с матерью-природой захватил с собой соли и немного хлеба, чтобы угостить диких животных.
Без особой надежды мы со свояком заглянули в тот же пятачок. Прошли буквально 50 метров и тоже разошлись в разные стороны. Это опять была случайность? Между нами оказалась дистанция в 10 метров.
И вновь заяц обосновался примерно на том же месте. В этот раз я успел увидеть «косого». Рассмотрел до мельчайших подробностей, мы даже взглянули друг другу в глаза. Он лежал буквально в пяти метрах от меня. Я потоптался на месте, как научил знакомый охотовед — Ильяс Абый. Заяц вел себя спокойно, держал мою стойку.
Я взвел курки, оценивая ситуацию. И снова ушастому повезло: он лежал прямо между мной и свояком. Чистой линии огня у меня не было. Чтобы не рисковать и случайно не подстрелить напарника, я попросил его остановиться.
В этот момент заяц начал стремительно действовать. Он выполнил невероятное сальто через голову и бросился бежать, как ни странно, под гору! Я опешил, глядя на его маневры. Попытался сосредоточиться, но мысли путало одно обстоятельство: заяц подпрыгивал на заднюю правую ногу! Неужто это был он?! Жив-здоров!
Для меня все смешалось: азарт, радость от встречи, мелькающий хвостик и пролетающие рядом сосенки. Я выскочил в прогал, по которому мчался заяц, и снова сделал два выстрела в пустоту. «Косой» лихо преодолел овраг, пробежав около полутора километров, и остановился посреди озимых. Там ушастый зверек пристально посмотрел в нашу сторону и скрылся в лесопосадке.
Я наблюдал за ним в десятикратный бинокль. «Косой» явно прихрамывал на правую ногу. «Слава Богу, жив», — подумал я. И опять укорил себя за непростительные промахи. То ли нервы сдали, то ли радость переполнила…
Новые попытки
Следующий день мы посвятили прочесыванию полей, в сторону которых ускакал мой знакомый. И снова наткнулись именно на него. Подняли зайца прямо на границе оврага в четырех километрах от предыдущего места лежки.
В этот раз животному тоже удалось спокойно уйти. Я даже не выстрелил — только успел увидеть подпрыгивающий хвостик и прихрамывающую правую ногу. Поневоле начали закрадываться мысли, что у него жизней поболее, чем у кошки…
Даже подраненный и хромой, он не дался ни лисам, ни собакам, ни другим охотникам. А в те дни мы видели в угодьях стрелков с гончей. Я сразу зауважал «косого» и понял, что это мой первый «профессор». А впоследствии оказалось, что перед нами был самый настоящий ушастый «академик».
Столкновение с сильным противником всегда интересно. Я почти на каждой охоте добывал по менее удачливому и умному зайцу, но не мог забыть своего хитрого знакомого. «Лишь бы дождался меня, — вертелись мысли в моей голове. — Только бы его не взяли браконьеры — фарщики и снегоходчики».
Для себя решил, что коли уж нашел «косого» по чернотропу, то и выследить должен так же. Но это была совсем непростая задача. До выпадения снега мы с ученым зайцем встретились еще дважды. И каждый раз он опять уходил от точного выстрела…
Потом наступила зима, и выпало много снега. Я решил временно оставить ушастого в покое. А сам был уверен, что еще увижу своего достойного противника. Так незаметно прошло несколько месяцев…
Где же ушастый умник?
Начала сезона 2014 года я ждал с нетерпением. На открытие сезона мы съездили в другое охотничье хозяйство. Но на обратном пути я сделал крюк в 50 километров, чтобы проведать своего давнего знакомого. Увы, времени хватило только на беглый осмотр интересных мест, где никого не увидел. «Неужели он исчез? — терзали меня сомнения. — Не может быть! Такой умник не может просто пропасть! Подождем, походим… До новой зимы еще далеко…».
Время летело быстро. Осень в том году резко перешла в следующий сезон. Холода сковали льдом реки и озера. На бескрайних просторах республики успел полежать и растаять первый снег.
У меня уже были первые удачные охоты по пороше. Даже удалось подстрелить русака, потянувшего примерно на 5,6 килограмма. Для меня этот трофей стал рекордным. Но сердце тянуло к оврагам и к «профессору».
Наконец, в начале ноября я и мой напарник сумели выкроить на охоту пару часов до наступления сумерек. Погода стояла ужасная: сильный порывистый ветер на безлесых склонах оврагов нещадно продувал насквозь, мокрый снег валил весь день и налипал на одежду. Уставшие и продрогшие во влажных костюмах мы пробирались к заветному треугольнику. Шли против ветра.
Зигзагом прочесали все вдоль и поперек, но не заметили ни зайца, ни тетерева! Оставалось только спуститься в овраг и идти домой. Но сердцу не прикажешь! Оно погнало нас на еще один круг вокруг крайних сосен. Медленно приблизились к намеченным деревьям. Здесь метель бушевала особенно сильная.
Шестая встреча с «академиком»
Прикрываясь от ветра, среди лезущие в глаза пушинки снега я успел увидеть белый хвостик. Он, словно метеор, вычертил яркий след на фоне видневшейся травы. Заяц бежал очень аккуратно и тихо, словно пытался спрятаться, а не оторваться от погони. Я метнулся за ближайшую сосну и осмотрел полянку.
Никого не было видно! Вдруг среди высокой травы замелькали ушки и на доли секунды показался смешно подпрыгивающий «косой». Это оказался он — хромой!
Однако, пока я вскидывал ружье, заяц уже достиг края сосен. Точно прицелиться мешали снежинки, норовившие попасть в глаза. Опять ушел! Как оказалось, он поднялся перед моим свояком, пробежал метров 20 и завернул за сосну. Как раз в прогале между двух деревьев я и успел его увидеть. Вот и встретились! Пока распутывали следы «косого», уже полностью стемнело. Пришлось возвращаться домой.
За вечерним чаепитием тесть озвучил план работ на следующий день. Увы, больших «окон» для охоты не имелось. Хотя была какая-то маленькая надежда на то, что метель скоро прекратится и в близлежащих полях я быстро найду след по свежей пороше.
Ночью никак не мог заснуть, мысли были там — в угодьях. Все это время анализировал ошибки, пытался найти решение системы уравнений со многими неизвестными. Задремал только под утро.
Охота в метель
В 6.00 меня поднял поставленный на всякий случай будильник. За окном с огромной скоростью пролетали крупные снежинки. Мои надежды на порошу не оправдались. Метель не останавливалась ни на секунду. Я пролежал 15 минут, оценивая риски. И все-таки здравый смысл был побежден! Наскоро выпив крепкого чая и перекусив пирожками с капустой, отправился на охоту. Перед отъездом пообещал, что через полтора часа буду дома.
Чтобы не терять время, постарался подъехать на машине как можно ближе к оврагу — насколько это допускалось. За ночь намело сантиметров семь снега. Все поля были покрыты белым одеялом. Ни одного следа — все замело метелью!.. Эх, если бы она стихла часа в четыре утра… Славная могла получиться охота!..
На противоположном склоне в белом тумане темнели сосенки. Душа, опережая тело, рвалась к ним. Я буквально побежал вниз по оврагу. На ходу вновь прокручивал в голове разные детали, пытаюсь найти подход к ушастому «профессору». Наконец, уловил одну закономерность. После первого ранения он каждый раз возвращался на ту же лежку, но всегда поднимался задолго до того, как я успевал подойти к нему на расстояние верного выстрела.
«Стоп!!! — осенило меня. — Мы же обычно заходили кругами или двигались зигзагом. И последние несколько встреч показали, что почти всегда оказывались рядом с ним! А может, мне надо просто обойти колок и посмотреть на предмет выходного следа? Понятно, что в такую метель это фактически бесполезно — просто на всякий случай. А если удастся что-то найти, то можно прямиком направиться к предполагаемому месту лежки».
Вредная привычка
Я на ходу поменял свою тактику, тем более в помощниках у меня были мокрый снег под ногами и метель. Зашел по открытому прогалу к месту вчерашней лежки. Вот занесенные и еле различимые бугорки наших следов. Вчера заяц находился недалеко от той сосны. И сегодня он тоже оказался здесь!
«Косой» словно знал о моих намерениях и поджидал меня. Он собирался действовать, когда повернусь к нему спиной. Пройдя два круга буквально в паре метров от ушастого и не видя его, я решил приблизиться к краю оврага. И вдруг как будто услышал внутренний голос, скомандовавший: «Обернись!!!».
Поворот моего туловища полностью совпал по времени с прыжком зайца с места лежки в сторону кустика. Курки ружья уже были давно взведены. Я выстрелил, даже не успев «вложиться». В этот раз меня не смутила хромая нога противника, и нервы оказались покрепче. Правый ствол с цилиндрической сверловкой раскидал широкое пятно дроби № 3. Заряд настиг ушастого «академика», который был уже в одном прыжке от спасительного куста.
Седьмая встреча стала для «косого» роковой. Этого любителя пощекотать нервы себе и охотникам подвели постоянство и привычка возвращаться на прежнее место. Раньше мы из-за неправильного подхода всегда оказывались в глупой ситуации. Но теперь моя взяла!
Добытый трофей выглядел не очень крупным — скорее середнячком. Я осмотрел своего противника… и удивлению моему не было предела!!! На левом боку зайца шкурка оказалась разорвана. Четко виделась проходящая круглая гематома от недавнего ранения и затягивающееся отверстие от дробинки!!!
У-х-х-х-х и лютым был «косой»!!! Как часто выживал после всех выстрелов?! Сколько же охотников успел он обвести вокруг пальца, сколько раз убегал?!
Азат Хамидуллин, Республика Татарстан
