На территории России бобры известны с раннего плейстоцена. Систематики выделяют среди них четыре подвида. Населявшие в прошлом Горный Алтай бобры относились, очевидно, к тувинскому подвиду. В результате активного промысла они были полностью истреблены — последний бобр был добыт на р. Лебедь еще в XIX в.
С начала второй половины XX в. в Алтайском крае активно проводились работы по реакклиматизации вида — с 1952 по 1966 г. в угодья края были завезены и выпущены 128 бобров. Привозили зверей в основном из Березинского заповедника Белоруссии; еще немного завезли из Смоленской области. Велись также работы по внутрикраевому расселению животных. Уже в 1966 г. на территории края было учтено более 600 бобров; тогда же на них была разрешена охота. В 2001 их было более 3 тыс.
Публикаций о бобрах в рассматриваемом регионе очень мало. Видимо, впервые в наше время краткие сведения о бобрах в Горном Алтае приведены в моей работе. Других сведений в литературе о современной области распространения, численности, особенностях биологии в рассматриваемом регионе нет. В дошедших до нас архивных источниках, литературе прошлых лет также почти ничего о бобрах в Горном Алтае не сообщается.
В целом же об этих зверях в России (как и в других странах) имеется обширная литература. Биология вида хорошо изучена. Большой вклад в исследования зверя в нашей стране, да и в целом в мире, внесли ученые Воронежского и Березинского (последний теперь в Белоруссии) заповедников, где зверей изучали не только на воле, но и при содержании в вольерах (Н.П. Лавров, 1946; JI.C. Лавров, 1981).
В настоящее время речные бобры, постепенно расселяясь по речным и озерным системам, становятся в регионе обычными зверями, хотя промыслового значения пока не имеют. Приводимые ниже сведения основаны на литературных, опросных данных и собственных наблюдениях.
Общее описание
Речной бобр (по-алтайски кумдус) — самый крупный представитель семейства в горах Алтая. У него короткое массивное тело длиной до 70–80 см, максимально до 1 м. У старых крупных самцов масса может достигать 28–30 кг. Небольшие ушные раковины и ноздри при погружении в воду плотно закрываются. Большие красновато-коричневые резцы отделены от ротовой полости особыми выростами верхних губ, благодаря чему бобры могут грызть дерево и под водой без риска наглотаться ее. Лапы короткие, толстые. Пальцы задних лап соединены плавательными перепонками; коготь второго пальца там раздвоен в виде небольшой вилки. С его помощью зверек может расчесывать шерсть, извлекать наружных паразитов, смазывать волосы маслянистым секретом парных мускусных желез («бобровая струя»), расположенных около анального отверстия.
Короткий — длина 28–37 см, широкий, уплощенный в горизонтальной плоскости хвост напоминает небольшое весло. В корневой части он еще покрыт густой шерстью, далее волос нет. В верхней его части проходит небольшой жесткий роговой вырост — киль, большая часть которого покрыта шестиугольными роговыми пластинками. Волосяной покров четко дифференцирован на грубую длинную ость и густой мягкий подшерсток. Даже при длительном пребывании в воде зверь, благодаря воздушной прослойке между остью и подшерстком, не намокает. Окрас мехового покрова — от светло-коричневого до темно-бурого, изредка почти черного.
Бобры отлично приспособлены для обитания в водной стихии. Они прекрасно плавают и ныряют — могут находиться под водой до 5 минут.
Распространение
Заселение подходящих угодий Горного Алтая бобрами идет, в основном, с северо-востока, из прилегающих районов Алтайского края и Кемеровской области. В конце 60-х гг. прошлого века они появились, в первую очередь, на севере Турочакского района, в верховьях р. Антроп (приток р. Кондомы — бассейн р. Томь). Отсюда они расселились через невысокие здесь водоразделы, по заболоченной местности, в бассейны правых притоков р. Лебедь — pp. Ушпа, Куют, Сия и др. По сообщению охотника В.И. Токарева, верховья р. Лебедь, в том числе на левобережье — pp. Пушта, Атла, Каба, Яман-Садра и др. — бобры заселяли с конца 80-х по середину 90-х гг. XX в. В начале XXI в., по сведениям охотоведа Н.А. Анохина, правобрежье р. Лебедь было заселено бобрами почти полностью, за исключением отдельных урочищ (в верховьях реки и там, где ведутся горные работы).
В конце 70 — начале 80-х гг. бобры появились вначале по правым притокам р. Бии — pp. Тулой, Тондошка. Вскоре их стали отмечать и по левым притокам Бии — pp. Бова, Полыш, Тебезя (сообщение охотоведа Э. Кокулева).
В сентябре 1987 г. по моей инициативе три пары взрослых бобров и два сеголетка были завезены из Алтайского края и выпущены в среднем течении р. Пыжа (левый приток Бии). За прошедшие годы звери успешно прижились и расселяются вниз по Пыже и ее притокам. В 80-е же годы бобры из верхних левых притоков р. Лебедь сумели перебраться в бассейн Телецкого озера, где основали поселения на территории Алтайского заповедника по р. Камге, в 7–8 км вверх от ее устья. (Ниже по течению пребывания бобров в июле 2006 г. мы не обнаружили).
Из верховий левых притоков Бии в конце 80 — начале 90-х гг. бобры проникли в бассейн р. Иша — правого притока р. Катунь. Теперь на тихой, вполне соответствующей их потребностям Ише и по ее притокам имеется уже несколько десятков бобровых поселений. По этой же реке звери пробрались на Катунь и теперь расселяются и обосновываются на ее островах, преимущественно вниз от устья Иши.
Несколько позже заселения Северо-Восточного Алтая шло расселение бобров в западную часть региона, на левобережье Катуни, куда они проникали с территории Алтайского края. В настоящее время они обитают по левым верхним притокам р.Чарыш (приток р. Оби) — pp. Кырлык и Тургунсу (сообщение Э. Кокулева). Чтобы попасть в эти более подходящие для бобров места, чем по р.Чарыш, им надо было подняться по этой быстрой бурной реке почти на 100 км. Также из Оби они поднялись в верховья р. Ануй, в пределы Горного Алтая. Таким образом возник и пока укрепляется и расширяется еще один очаг расселения бобров в регионе. Здесь освоение мест обитания идет медленнее, чем на северо-востоке, так как в этих местах больше народонаселения, естественно больше и охотников, почти всюду выпасается скот, реки в большинстве быстрые, порожистые, не очень удобные для бобров.
Численность
Северо-Восточный Алтай, точнее, все подходящие там места обитания, бобры освоили к настоящему времени едва ли не полностью. На некоторых речках плотность населения достаточно высокая — всюду можно видеть их погрызы.
Учетов речных бобров в Горном Алтае до сих пор не проводили. Тем не менее «Служба урожая» ВНИИОЗ, на основании данных Госохотучета и публикаций, оценивает численность бобров в Республике Алтай в 2,3 тыс. особей. На основании всех имеющихся в моем распоряжении сведений есть возможность дать хотя и ориентировочную, но все-таки немного более обоснованную оценку запасов вида в регионе. Общая протяженность рек и речек, населенных этими зверями, в настоящее время составляет 800–900 км. Если принять, что одна семья бобров занимает, в среднем, 2–3 км реки (прибрежной части обоих берегов), то во всех заселенных водоемах может обитать 300–350 семей. В каждой из них, также в среднем, 5–6 особей. Численность бобров в Горном Алтае, таким образом, в первые годы XXI в. должна составлять от 1,5 до 2,0 тыс. Эта цифра, в общем, не так уж далека от той, что приведена «Службой урожая» ВНИИОЗ, и дает какое-то, хотя и примерное, представление о запасах вида.
Необходимо проведение работ по учету численности и уточнению границ ареалjst — основным показателям состояния популяций вида.
Места обитания, активность, поведение
Лучшие стации бобров приурочены к небольшим, с медленным течением рекам, а также старицам, озерам с обильной растительностью по берегам, как древесной (осина, тополь, береза), так и кустарниковой — ивой, смородиной и др., и травянистой, в том числе гидрофильной — камышом, рогозом, тростником, водными растениями — кувшинками, рдестами и т.п. Быстрые горные реки с высокими бурными паводками малопригодны для этих животных, хотя селятся они иногда и на таких речках. Непригодны для бобров мелководные водоемы, промерзающие зимой до дна. Кроме рек и озер, известны поселения бобров и в старых котлованах, остающихся в местах, где производилась добыча золота драгами.
Активны бобры ночью и в сумерки, хотя в местах, где их мало беспокоят люди и хищники, могут быть деятельны и днем. Звери очень «трудолюбивы» — летом у них много работы. Надо в обитаемых водоемах поддерживать уровень воды (чтобы входы в норы и хатки всегда были под водой, да еще чтобы и корма можно было транспортировать по воде и запасать в ней же), для чего они строят настоящие плотины — из бревен, веток, камней. Все это обмазывается илом, глиной, и в итоге получается крепкое сооружение, выдерживающее колебания уровня воды, паводки. Надо заготавливать много корма на всю долгую сибирскую зиму, содержать в порядке норы и хатки — работы с избытком.
Бобровые плотины заслуживают отдельного описания. Это настоящие, подчас впечатляющие размерами гидротехнические сооружения. В России известна плотина длиной 100 м, а в Северной Америке одна из них достигла длины 652 м при высоте 4,3 м. Ширина ее у основания 7 м, а по гребню — 1,5 м. На Алтае мне пока известны небольшие плотины длиной всего в 10–12 м, хотя, возможно, есть и более солидные.
На водоемах с крутыми берегами, а в Горном Алтае многие из них имеют как раз такие берега, бобры роют норы. Вход обязательно под водой — вот для чего так важно поддерживать ее уровень. Далее нора идет вверх и заканчивается гнездовой камерой, которая находится в 20–40 см от поверхности земли. Диаметр округлого гнезда около 1 м, высота от пола до потолка — 30–40 см.
В равнинных, нередко еще и заболоченных местах, где берега водоемов отлогие, плоские, бобры строят хатки. Сооружаются они из обрезков небольших деревьев, сучьев, палок и тщательно промазываются илом. В итоге, когда сооружение хорошо просохнет, получается прочное, теплое жилище для всего бобрового семейства, в котором зимой всегда сохраняется плюсовая температура. Разрушить хатку снаружи трудно. Внутри есть выход в воду. Высота хатки чаще всего от 1 до 2 м, диаметр у основания — до 8–10 м. В США есть хатка, которая в результате многолетних достроек и ремонтов достигла высоты 13 м! В последние годы бобровые хатки появились кое-где и в горах Алтая.
В литературе описано немало случаев приручения бобров, содержания их в неволе, чаще в заповедниках. Они быстро привыкают к новым условиям, привязываются к людям.
Звери эти не только трудолюбивые, но еще и сообразительные, «умные». Американский натуралист и писатель — «Серая Сова», индеец по происхождению, много лет занимался изучением бобров, жил с ними в одном помещении (обязательно имевшим выход в воду!) и написал несколько интересных книг об этих животных. Абсолютное большинство их имеют, если можно так сказать о зверях, добродушный, покладистый характер. Но, как и среди других зверей, встречаются бобры со злобным, неуживчивым нравом, с которыми трудно и опасно общаться. Своими большими, острыми резцами они могут нанести человеку опасные раны. Разумеется, содержать бобров в неволе дело далеко не простое, доступное лишь очень немногим из нас. Бобр все время должен иметь доступ к своей родной стихии — воде, чтобы плавать, нырять, к тому же и пища ему нужна особая, зимой не всегда доступная.
Питание
Бобры — звери растительноядные. Летом они кормятся преимущественно травянистыми прибрежными и водными растениями. Это камыш, рогоз, тростник, кувшинки и др. Из трав охотно едят таволгу вязолистную, крапиву, сныть, дягиль, конский щавель, гравилат, бодяк огородный, калужницу болотную и др. На зиму заготавливают древесно-кустарниковые корма — осину, тополь, березу, иву, черемуху, рябину. Для этого валят деревья, стволы разделывают на чурки, срезают сучья и все это сплавляют в удобные для хранения места под водой, с хорошим доступом из норы или хатки. Зимой такие хранилища, а в них накапливается до 10–15, а то и более кубометров (рыхлой массы) чурок и ветвей, оказываются подо льдом, и звери имеют возможность пробираться туда также подо льдом, не подвергаясь риску нападения хищников. Если плыть к запасам корма далеко, звери поддерживают во льду, на пути туда, продушины. В пищу им идут кора со стволов, тонкие ветви.
В верховьях р. Антроп и еще кое-где по вершинам левых притоков р. Лебедь бобры селятся по берегам горных ручьев шириной всего 1,0–1,5 м. На ручьях они строят плотинки длиной не более 2,0 м, выше которых образуются совсем небольшие пруды, в которых помещается мало кормовых запасов. В итоге бобрам зимой приходится выбираться на поверхность снега и валить ивы, осины. Снега в тех местах обычно глубокие, и пни получаются высотой 1,5–2,0 м. Благодаря крепким, всегда острым резцам, сильной шее бобры могут, при необходимости, валить толстые деревья диаметром до 40 см, иногда и более. В литературе описаны случаи, когда звери валили деревья диаметром до 1 м! Конечно, если есть возможность, они стараются обойтись небольшими — до 15–20 см деревьями. Осину диаметром до 15 см бобр валит и разделывает всего за несколько часов. Для сплава заготовленной древесины к месту хранения бобры иногда прорывают специальные канавы, длина которых может достигать в отдельных случаях нескольких сотен метров! Канавы звери роют так, чтобы они заполнялись водой из ближайшего водоема. Таскать ветки и чурки по земле много труднее и гораздо опаснее — повышается уязвимость от хищников.
Размножение
Живут бобры семьями, причем семейные пары складываются надолго, если удастся, то на всю жизнь. Спаривание происходит зимой, в январе–феврале. Молодые, числом от 2 до 5, чаще всего 2–3, появляются на свет через 105–107 дней, в конце апреля–мае. Они уже зрячие, покрыты мехом, и через 2 дня могут плавать. Нырять на первых порах еще не умеют. В возрасте 3 недель переходят на самостоятельное питание водной и прибрежной растительностью.
В семьях бобров царят дружба, любовь. Молодые долго держатся около заботливых родителей. Полная семья состоит из пары взрослых, молодняка прошлого и текущего года; в среднем 5–7 особей. Только на третьем году молодые, достигшие зрелости, уходят от родителей, образуют пары и основывают свое поселение.
Пищевых конкурентов среди диких животных у бобров на Алтае немного. Это прежде всего лоси, маралы, кое-где другие копытные. Они кормятся теми же растительными кормами, в том числе водными и околоводными, что и бобры. В настоящее время тех и других в Горном Алтае мало и сколько-нибудь серьезной конкуренции между ними нет. Более существенную конкуренцию составляет домашний скот, местами весьма многочисленный. Коровы, лошади, овцы, козы, выпасающиеся в местах обитания бобров, сильно стравливают травостой, в том числе в прибрежной зоне, поедают и кустарники (особенно козы) и могут в итоге сильно истощать запасы кормов. Нередки также случаи, когда тяжелые животные — лошади, коровы — продавливают землю над гнездовыми камерами в норах бобров, приводя их в негодность, вынуждая зверей тратить время и силы на рытье новых, подвергаясь при этом повышенной опасности, особенно молодняк.
Из хищников чаще других на бобров нападают волки, которые и наносят их популяциям наибольший ущерб. Ловит и давит молодых рысь, кое-где охотятся за ними росомаха и даже медведь. С выдрой, очень редким ныне на Алтае зверем, бобры обычно мирно сожительствуют на одном водоеме. Тем не менее в литературе описаны, хотя и очень редкие, единичные случаи нападения выдры на совсем еще молодых бобрят. В общем, имея возможность укрываться в воде, при благоприятных погодных условиях бобры несут от всех хищников, вместе взятых, небольшие потери.
Болезни и смертность
Основными факторами, лимитирующими численность околоводных животных, к которым относятся и бобры, являются неустойчивый гидрорежим водоемов и резкие колебания температуры. Неблагоприятны для них ранние крепкие морозы в бесснежный период, когда водоемы покрываются толстым льдом, образуются наледи. Тяжело переносят они позднеосенние, раннезимние, зимние и высокие весенние паводки на реках. На Северо-Восточном Алтае не так уж редки и очень обильные летние паводки, также неблагоприятные для бобров. Очень неприятны также большая толщина льда, промерзание мелководных водоемов в суровые зимы или пересыхание их в жаркое, сухое лето. Во всех таких случаях ухудшаются условия для норения, затрудняется доступ к запасам кормов. В итоге звери вынуждены подолгу оставаться на виду, не имея возможности укрыться в норе или хатке, либо отправляться в далекие опасные переходы в поисках более подходящих мест, приводящих к повышенной их гибели от хищников и других причин.
У бобров выявлено много мелких паразитов, как наружных, так и внутренних. Из первых представляет интерес плоский бобровый жучок — Platypsyllus castoris Rits. Первоначально его считали вредным для бобров видом, однако позже выяснили, что он питается в основном мельчайшими клещами, паразитирующими на бобрах — Schizocarp usminguandi. То есть этот плоский жучок, «сверхпаразит», полезен для описываемого вида. Найдены у бобров клещи, власоеды; выявлено также несколько видов гельминтов.
Наибольший ущерб популяциям бобров наносит человек, прежде всего своей охотничьей деятельностью. Звери это оседлые, привязанные к своим местам обитания с капитальными, долговременными сооружениями — плотинами, хатками, норами. Обнаружить их поселения совсем нетрудно, как по упомянутым сооружениям, так и по погрызам древесной и иной растительности. Не составляет для опытного охотника проблемы и добыча зверьков. На Алтае браконьерская их добыча пока не достигла больших масштабов — спроса на их шкурки почти нет, да и охотники еще не освоились как следует с новым видом. Благодаря этим обстоятельствам бобры смогли успешно размножаться и расселяться, осваивая новые места обитания.
У соседей, в Алтайском крае и Кемеровской области, где охота на бобров официально разрешена более 30 лет, процветает браконьерство. Зверей добывают истребительными, запрещенными способами — об этом мне рассказывали сами участники таких «охот». Весьма вероятно, что в ближайшие годы эти грязные браконьерские технологии вместе со скупщиками бобровых шкур и «струи» проникнут в Горный Алтай со всеми их негативными последствиями для этих замечательных зверей.
Кроме охоты, негативно отражаются на бобрах и другие аспекты антропогенной деятельности — мелиоративные работы на реках, вырубка лесов и строительство различных объектов (жилье, приусадебные постройки, промышленные сооружения и т.п.) в прибрежной зоне. Несмотря на все запреты в республике, в связи с бурным развитием туризма, ведется активное строительство всевозможных объектов в водоохранной зоне на реках и озерах. Все это, хотя и в меньшей степени, чем охота, наносит ущерб популяциям бобров.
Практическое значение
Речные бобры — ценные охотничье-промысловые звери. Они дают отличную шкурку, которая после выщипывания грубой ости применяется для пошива шапок, воротников, дорогих шуб. Мясо их довольно высокого качества издавна используется в пищу, и не только охотниками. «Струя» широко применяется в народной медицине, охотничьей практике и для других целей. Не менее ценное качество бобров — их умение, способность улучшать качество угодий, буквально облагораживать их. Свои места обитания они активно преобразуют в лучшую сторону.
Яркий пример того, как деятельность бобров спасла обширную местность, оскудевавшую и даже погибавшую от засухи, прекрасно описана в книге канадского траппера-писателя Эрика Колъера — «Трое против дебрей». Интродукция бобров в эти места и их бурная строительная деятельность по сооружению десятков плотин на высыхавших ручьях и речушках позволила не только обводнить, но тем самым сохранить и обогатить угодья. Там появились дикие копытные — лоси, олени и др.; пушные звери — норки, выдры; водоплавающая дичь; гораздо больше стало рыбы. Утратившие было всякую ценность охотничьи угодья были не только полностью восстановлены бобрами, но и улучшены, охотничьих животных стало даже больше, чем было прежде, до наступления засухи.
Во многих засушливых урочищах на западе Горного Алтая бобры с их «мелиоративной» деятельностью, несомненно, окажутся полезными. К тому же они прекрасно уживаются в густонаселенных, даже урбанизированных ландшафтах — если люди их не обижают.
Учеты бобров в регионе, как отмечено выше, до настоящего времени не проводились, тем не менее действующими Правилами охоты добыча их разрешена, причем сразу на целых пять месяцев в году — с 1 октября до конца февраля. То есть бобров можно добывать и в пору размножения — еще один из примеров не только непрофессионального, но просто неграмотного отношения к делу чиновников, призванных «охранять и рационально использовать» животный мир. Не было также пока и речи о какой-либо биотехнии в помощь этим ценным, полезным животным. Несложно было бы улучшать для них кормовую базу (там, где она истощена) подсадкой черенков ивы, тополя, корневых отпрысков осины по берегам водоемов (в полосе 10–25 м от уреза воды). Такое мероприятие будет полезно и для речек. Для облегчения бобрам выживания на время паводков, особенно весенних, неплохо было бы делать для них небольшие плотики (из сухостоя, вал ежа), которые надо привязывать к чему-либо, чтобы не унесло течением. Такими плотиками смогут пользоваться не только бобры, но и другие околоводные наши звери — норки, выдры, кое-где также ондатры и водяные крысы — все полезные звери.
Вот такой живет теперь на водоемах Алтая интересный и полезный новосел — речной бобр — из числа обитавших тут некогда зверей.
Генрих Собанский
