Водяной и лебедь

Лебединое потомство

— Деда, а разговаривать с ним можно?..

— Ни в коем случае! — дед нахмурил брови.

— А почему? — опять спросил Егорка, ерзая на табуретке и мешая большой деревянной ложкой давно остывшие щи.

— Если ты с ним попробуешь заговорить, он тебя сразу схватит и на дно утащит!

Егоркины глаза сделались круглыми:

— Деда, а ты его сам видел?..

Дед крякнул, вытер рукой бороду, проговорил затем глухо и таинственно:

— Ну как же, приходилось. Он в пруду у нас живет. Бывало, выплывешь на лодке спозаранку, в сумерках еще… Так он высунет из воды голову и глядит на тебя, глядит. А ты как бы и внимания на него совсем не обращаешь, хотя боязно, аж мурашки по спине бегут!.. Ты ешь, а то остыло все уже!..

Лебедь

Просмоленная три дня назад дедова деревянная лодка, ровесница Ноева Ковчега, под натужными взмахами весел медленно ползла через прибрежный камыш, отделяющий берег заросшего пруда от юркала открытой воды. Вот, наконец, препятствие было преодолено, и низко осевшая под бременем единственного пассажира посудина весело заскользила вперед, оставляя на водной глади разбегающиеся в разные стороны «усы» и наезжая на купающиеся в парной прудовой воде утренние звезды.

Егор бесшумно подгреб к островку камыша и привязал свое суденышко двумя кусками бечевы за нос и корму. Потом сыпанул за борт пять горстей смешанного с глиной подсолнечного жмыха, понаблюдал, как опускается на дно прикормка, и, не спеша, стал разматывать удочки. Торопиться ему было некуда: клев начнется с рассветом, не раньше, а до него еще целый час. Но Егор на рыбалку решил выплыть заранее, чтобы своими приготовлениями лишний раз не пугать осторожную рыбу.

За спиной послышалось тихое журчание, будто кто-то плыл на невесомом суденышке, едва касаясь поверхности воды. Егор обернулся и затаил дыхание: сизый в предутреннем свете огромный старый Лебедь, грудью рассекая воду, вел на утреннюю прогулку свое потомство. За ним бесформенной стайкой неуклюже спешили десять лебедят грязно-серой окраски и с черными носами, поочередно издавая глуховатый писк, наверное, прося родителя не плыть так быстро. Егор тут же достал из кармана большой ломоть белого хлеба, прихваченный с собой для завтрака, и, разломив его на одиннадцать кусочков, бросил в воду наперед птицам. Первым с воды кусочек подобрал старый Лебедь, и, убедившись в его безопасности, издал резкий скрипящий звук. Тут же молодежь с шумом кинулась собирать хлебные кусочки, громко попискивая и толкаясь в азарте. Когда завтрак был окончен, лебедь, глядя на Егора, низко склонил голову к воде, словно поблагодарил за угощение, а затем стайка продолжила свой путь.

— Да не за что, всегда пожалуйста!.. — тихонечко проговорил Егор, глядя вслед удаляющимся лебедям.

Он забросил удочки, но наблюдать за поплавками было бесполезно, да и не видно их совсем. От безделья Егора стала одолевать дрема, и он, подперев двумя руками подбородок, стал смотреть за борт на ничего не обещавшую спокойную темную воду.

Водяной

Вдруг куда-то улетучилась Егорова сонливость — он увидел два ярко-зеленых огонька, как от бабушкиных фосфорных бyс, медленно всплывающих с глубины. Огоньки приблизились к поверхности и зависли, словно внимательно изучая Егора. Он тоже стал пристально вглядываться в воду, но не мог разглядеть ничего, кроме двух ярко-зеленых огоньков и большого пучка водорослей чуть пониже, шевелящегося, будто связка жирных и беспокойных червей.

Но вот огоньки опять двинулись навстречу. Противный холодок пробежал по спине Егора — это были чьи-то мелкие глаза, остро сверлящие его своим взглядом. Из воды всплывала голова какого-то чудовища, покрытая вместо волос грязно-бурыми водорослями, в которых копошились личинки стрекоз, жуки-плавунцы, водяные пауки и прочая прудовая живность. Кожа лица была серо-зеленой, словно у утопленника, щеки покрыты, как румянами, толстым слоем серого ила. Голова поднималась из воды томительно медленно, но очень быстро наполнял Егорово сердце ужас. Из воды показался длинный и загнутый кверху, как у осетра, темно-коричневый нос, а следом рог с синими, безмерно распухшими губами. Над верхней губой вместо усов присосались две длинные черные пиявки. Егоровы глаза широко распахнулись, будто собираясь выпрыгнуть из орбит, и рот тоже округлился так широко, что готов был порваться. Полностью высунувшаяся из воды голова обнажила в ехидной улыбке желтые с черным налетом клыки и длинным раздвоенным, как у змеи, языком коснулась борта лодки.

Дикий вопль хотел вырваться из Егоровых уст, но вместо этого лишь ком застрял в его горле и раздался тихий полухрип — полушипение. В отчаяньи Егор схватил лежащее на борту массивное деревянное весло и со всего размаха хотел ударить им по голове чудовища. Тут же навстречу из воды вылетела огромная рачья клешня, вся замшелая и покрытая уродливыми наростами, и, остановив верный замах, переломила толстую рукоять весла, как щепку.

— Сги-и-и-и-инь!.. — вдруг смог завизжать Егор не своим, каким-то тонким жалобно-писклявым голоском. — Пропади-и-и-и-и!..

Он закрыл ладонями глаза, вжал свою голову в колени, и поэтому не мог видеть, как две здоровенные клешни мертвой хваткой вцепились в борт лодки, только почувствовал, как сильно она вдруг накренилась. Еще момент, и вода хлынула через борт, лодка перевернулась и стала медленно уходить на дно. Очутившийся в воде Егор стал неуклюже барахтаться, взбивая вокруг себя воду в густую пену. Он забился еще отчаяннее, увидев, что в метре от него из воды снова показалась голова со злобно горящими глазами и хищным оскалом на лице. Две клешни потянулись к Егорову горлу. Он закрыл глаза и перестал бить руками по воде. Но вдруг…

Драка

Вдруг в покрытое спутанной тиной темечко Водяного пришелся сильный удар мощного лебединого клюва. Чудовище резко разминулось навстречу птице, и, ощерив уродливую клыкастую пасть, потянуло клешни к лебединой шее. Лебедь поднял над водой грудь, изогнул шею и, угрожающе шипя, стал отбивать атаки ударами мощных крыльев, норовя клюнуть Водяного в зеленый глаз. Наблюдающий за битвой Егор увидел, что, убрав клешни, Водяной погрузился в воду. Лебедь завертел шеей в разные стороны, и, отчаянно вскрикнув, стал рваться, пытаясь взлететь, но подлый Водяной крепко держал птицу, схватив под водой лапу Лебедя. Вынырнув, Водяной сомкнул мертвой хваткой лебединое крыло. Видя это, позабывший о страхе Егор схватил плавающий рядом обломок весла и погреб вперед, навстречу птице, но встретился с Лебедем взглядом. Внимательно посмотрев в глаза Егору, птица два раза взмахнула свободным крылом: уплывай же, уплывай прочь! Егор все понял, он развернулся и, стараясь не оглядываться, погреб к стене камыша, закрывающей берег, настолько быстро, насколько это позволяла намокшая одежда.

У самых камышей громкие всплески все же заставили его обернуться. Не веря своим глазам, Егор с удивлением увидел, как освободившийся Лебедь остервенело лупит Водяного крыльями по голове, клювом держа его за черный ус-пиявку. Водяной отчаянно хлестал по воде клешнями, размахивал ими и тщетно пытался закрыть голову от лебединых ударов.

Победа

Жуткий вой, разнесшийся над прудом, перерос в утробное бульканье, когда словно поверженная вражеской ракетой подводная лодка Водяной погрузился под воду, и лишь грязно-зеленые пятна жижи на поверхности воды и пучок водорослей, выдранный Лебедем из головы Водяного, напоминали о нем. А Лебедь, высоко вскинув голову, все еще держа в клюве оторванный ус Водяного, с победным криком разбивал крыльями водную гладь, и тысячи брызг сверкали всеми цветами радуги в первых лучах восходящего солнца.

Облегченно вздохнув, Егор стал выбираться на берег. Тяжело дыша и дрожа всем телом, он сел на росную траву и, ничего не понимая, невидящими глазами стал смотреть в гущу камыша, за стеной которого совсем недавно с ним могло произойти что-то страшное, если бы не Лебедь… Вдруг на самой мели Егор услышал громкий всплеск и увидел высунувшуюся из воды клешню, которой Водяной угрожающе помахал ему. Егор быстро поднялся, и, спотыкаясь от усталости, понуро побрел в сторону дома. Вот тогда-то ему и припомнился во всех подробностях порядком забытый дедов рассказ десятилетней давности…

Виталий Волков

Оцените автора
www.oir.su
Добавить комментарий