В настоящее время из десятков тысяч четвероногих охотников исключительно для промысловых целей содержатся считанные единицы. Однако на специализированных сайтах иногда встречаются призывы «своевременно» отказываться от старых собак. Такие предложения объясняются какими-то «традициями промысловиков». Я же считаю причинами этого недостатки воспитания в детском возрасте, эгоизм, элементарную лень и желание избавиться от «обузы». А ведь нужно испытывать чувство благодарности к стареющей собаке!
Иное дело, когда состояние здоровья питомца настолько плохое, что доставляет ему страдания, а помочь невозможно. В этой ситуации хозяин просто обязан позаботиться о безболезненном уходе собаки. Это и будет благодарностью своему питомцу, другу и помощнику.
Но обычно стареющая собака еще долго может не только вести достаточно полноценную жизнь, но и продолжать приносить пользу хозяину. Для этого всего лишь надо внимательнее относиться к четвероногому охотнику и беречь его силы.
Особый режим
По моему опыту, самым достоверным признаком достижения собакой такого возраста, когда следует начинать дозировать нагрузки, является ее отношение к воде. Все мои питомцы с самых ранних лет в любое время года обожают эту стихию. Молодые, полные сил собаки не только плавают, но и ныряют. Они любят преодолевать сопротивление воды. Отплывают от берега и подолгу пытаются бороться с течением.
А в возрасте 7-8 лет собаки уже начинают экономить силы. В воду идут только по необходимости (за зверем или птицей), особенно в холодный период. С этого времени хозяину надо начинать дозировать нагрузки питомцев. Но в теплую погоду они до последних своих дней любят побродить по мелководью, «пузичко остудить» и даже поплавать за поноской.
Однако не следует во всем идти на поводу у собак, до старости сохранивших темперамент и игривость. Хозяину нужно проявить волю и самому ограничить нагрузку, которой подвергается питомец. Чтобы поберечь силы и продлить жизнь собаки, достигшей преклонного возраста, ее надо забрать в дом. Можно оборудовать ей закрытую лежанку в укромном теплом месте.
Кроме того, надо обязательно уменьшить рацион питания по части жиров и углеводов. В этом возрасте собаки предрасположены к лишнему весу. А ожирение, в свою очередь, может привести к другим проблемам со здоровьем. Поэтому важно не допускать переедания, не злоупотреблять «вкусняшками», не менять привычную схему питания.
При появлении признаков ожирения в рацион собаки нужно включать сырое постное мясо, овощи, фрукты, жидкие супы и ограничить в хлебе, кашах и жирах. Но следует учитывать и условия, в которых живет питомец. Например, в Сибири в холодный период жиры все-таки необходимы.
«Ветераны» охоты
Все мои состарившиеся собаки были активны по мере сил почти до конца. Вельштерьер Вильма ушла на 12-м году жизни, до последнего дня участвуя в охотах. На замену себе она обучила свою «дочь» Греси.
Ягдтерьер Чара прожила 16 (!) лет, причем почти 14 из них активно работала. А затем была сторожем и воспитателем для ягдов следующего поколения. Она обучила двух моих собак. Ягдтерьеру Вильме сейчас 12-й год, но она активно работает. Правда, в барсучьи норы ее уже не пускаю. Но наверху она работает почти без ограничений. И живет пока в вольере на улице, а не дома.
Все мои собаки не «диванные», а действительно рабочие. С ними добыто много зверя и птицы, каждая была по 5-6 раз прооперирована после схваток с барсуками, не считая мелких ран.
Стареющую собаку довольно долго можно использовать там, где нужна «мягкая», негрубая работа. Когда требуется не выгнать испуганного зверя, а «выдавить» в нужное место. Такие опытнейшие собаки работают исключительно осторожно и в то же время грамотно.
Примеры эффективных действий моих питомцев
В норе. Не вступая в непосредственный контакт со зверем и не получая серьезных ран, не дают ему возможности оторваться, не позволяют закопаться. Просто «выдавливают» барсука из норы. Мои собаки так работают уже после 7-8 лет жизни. А до этого возраста звери из-под них не выходили, и мне нужно было вскрывать норы. Опытные четвероногие охотники обычно получают незначительные раны, быстро заживающие.
По птице. «Причуяв» полевую дичь, старые собаки в отличие от молодых не мечутся, а потихоньку крадутся, постоянно оглядываясь на хозяина и работая хвостиком, а то и вообще делают стойку (как два моих питомца). Косачей и рябчиков на деревьях облаивают «вежливо», без царапанья ствола и прыжков на него. При поиске уток в траве и кочках постоянно оглядываются на хозяина и не уходят за пределы выстрела. Найдя птицу, замирают и без команды «вперед» не двигаются с места.
В загонах. Старая охотничья собака обладает исключительной памятью. Очень хорошо знает, как по краю колка заходить в начало загона, где искать зверя, куда его гнать на номера. Мы с женой неоднократно убеждались в этом во время охот. Могли оба становиться на номера, а наши старые вельши и ягды сами уходили в загон и выводили на нас зверя.
Понятно, что собаки в преклонном возрасте физически уже не способны на полноценную работу в течение всего дня. Но это обычно и не требуется. При грамотном подходе достаточно одного-двух загонов, чтобы успешно отстреляться. А собаку, которая после этого не бежит, а идет «пешком», можно и подождать. А иногда даже и на руках к машине отнести.
Зато они дарили нам (и себе) дополнительно 2-3 года исключительно успешной охоты. Плюс ко всему опытнейшие питомцы гораздо меньше склонны уходить далеко и надолго в лес, что также экономит время и силы.
Наставники для следующих поколений
Стареющая собака в отличие от молодой почти не доставляет хлопот. Все знает и умеет, меньше проказничает и быстро приспосабливается к любой ситуации и в быту, и на охоте.
Но, с другой стороны, надо быть к ней более внимательным, чтобы не спутать обычные недуги преклонного возраста с серьезными заболеваниями. И совсем не обременительно прощать излишнюю ворчливость пожилых питомцев, их замедленную реакцию на команды, попытки занять «тепленькое» место хозяина в машине или в кресле у камина.
Таким собакам в радость даже просто полежать на старом охотничьем рюкзаке. И они до самых последних дней остаются отличными сторожами и в автомобиле, и в палатке, и у лодки. Причем службу несут очень грамотно. Не поднимают лишнего шума по пустякам, но и не пропускают серьезные подозрительные моменты.
И еще один важный аспект. Старая охотничья собака в качестве наставника для представителей следующего поколения во много раз ускоряет и упрощает их обучение. По моим оценкам, благодаря использованию такого «педагога» можно добиться нужных результатов на год или даже полтора раньше.
После завершения «курса» вы получите молодую собаку, способную вести полноценную самостоятельную работу. Причем качество такого обучения гарантированно выше, чем у тренировок, проводимых человеком. Я убежден в этом, поскольку проверил на четырех поколениях своих собак.
Владимир Горлевский, Красноярский край
