К большому сожалению, к нашим четвероногим любимцам старость подкрадывается так же незаметно, как и к нам самим. Казалось, совсем еще недавно на охоту с вами ходил забавный неуклюжий щенок, а сейчас вас сопровождает уже солидный пес с седеющей шерстью на морде, имеющий определенные проблемы со здоровьем. Но не следует этого пугаться! При правильном уходе ваш питомец может еще долгое время находиться рядом с вами и радоваться каждой минуте, несмотря на преклонный возраст.
В среднем крупные охотничьи собаки живут 9-15 лет. При этом старыми они считаются уже на седьмом году. У представителей «мелких» пород продолжительность жизни чуть больше — 12-18 лет. Пожилыми они становятся в 8-10 лет.
Особое питание
Итак, если ваш питомец уже шагнул за порог преклонного возраста, то что же вам, как любящему хозяину, стоит предпринять? Прежде всего, следует изменить рацион своему четвероногому другу. Его организму уже труднее усваивать некоторые продукты. Поэтому собаке необходима легкая пища, которая хорошо переваривается.
В поилке постоянно должна быть свежая вода. Общий уровень калорийности корма стоит снизить примерно на пятую часть. Пожилым собакам рекомендуется пища, в которой меньше углеводов, но больше витаминов, растительных масел и клетчатки.
Здоровым питомцам нужно в три раза повысить уровень потребления микроэлементов. Но, как правило, у пожилых охотничьих собак могут происходить различные сбои в работе организма. При этом обычно замедляется обмен веществ. Организм питомца уже не так устойчив к избытку или недостатку некоторых питательных элементов, а значит, и потребность в них меняется.
В связи с этим ученые разработали различные специализированные корма, направленные на борьбу с той или иной проблемой. Сейчас на рынке есть широкий спектр лечебного питания для собак. Соответствующие корма подбираются, например, при отсутствии аппетита, при мочекаменной болезни, гепатите, запорах и колитах, дерматологических, желудочно-кишечных заболеваниях, сердечно-сосудистых, почечных и печеночных заболеваниях.
Есть отдельное питание для предотвращения ожирения у малоактивных и кастрированных собак, а также у тех питомцев, кого поразил сахарный диабет. Существуют сухие корма, отчищающие зубной налет и камень. Тем самым уменьшается риск развития заболеваний в этой области. Но нужно помнить, что все лечебные корма необходимо использовать только по назначению ветеринаров.
Если у вашего питомца выявлено какое-либо хроническое заболевание, то врач может подобрать диетическое питание. Многим животным назначают гомеопатические препараты — в зависимости от индивидуальной необходимости каждого. Часто рекомендуются добавки, улучшающие подвижность суставов. Только ветеринар должен подбирать дозировку любых лекарственных средств, поскольку для пожилой охотничьей собаки она меняется.
В этот период жизни питомцу нужны повышенные концентрации витамина А, Е, группы В и незаменимых жирных кислот. Здесь также не обойтись без консультации специалиста. Она необходима, поскольку при некоторых заболеваниях применение витаминных препаратов строго запрещено!
Бытовые условия
Животные в преклонном возрасте требуют к себе больше внимания и более трепетного и тщательного ухода. Например, миска должна быть на подставке, чтобы пожилая собака не наклонялась лишний раз за водой или кормом. Уделите внимание и месту питомца в квартире. Ему нужна специальная мягкая подстилка, которую желательно положить как можно дальше от сквозняков.
Стареющим собакам необходимы особые тренировки. Нагрузки должны быть постоянными, но при этом умеренными. Физические упражнения позволят питомцу улучшить гибкость суставов и поддержать мышечный тонус и форму в целом, так как из-за снижения активности и замедления обмена веществ в таком возрасте возможно ожирение.
Не следует разрешать животному прыгать с высоты. У собак, как и у людей, кости с течением времени становятся более хрупкими. Соответственно, их проще сломать, а срастаются они хуже.
Ежедневные разнообразные интересные спокойные и размеренные прогулки — лучшее лекарство для любого пожилого пса. Питомцу просто необходим свежий воздух. При этом не следует забывать, что количество таких «моционов» необходимо увеличить, сократив их продолжительность.
Не зря существует поговорка: «Что стар, что мал». Пожилому животному, как и щенку, необходимо чаще удовлетворять свои физиологические потребности. Собака в преклонном возрасте не может подолгу терпеть. Не ругайте ее, если она вдруг «забыла» попроситься на улицу. Просто примите к сведению, что количество прогулок на данный момент недостаточно.
В этом возрасте может измениться и характер четвероногого питомца. Они — почти как люди. Одни становятся более ворчливыми, задиристыми, раздражительными, другие — наоборот, спокойными и покладистыми.
Животное выборочно относится к еде, требует к себе повышенного внимания, ласки. Собака может капризничать, проявлять ревность и обиду. Поэтому не стоит в такой момент заводить нового щенка. Пожилая охотничья собака, возможно, решит, что стала для вас ненужной обузой. А стрессы в таком возрасте просто губительны!
Профилактические осмотры
Не сердитесь на то, что ваш питомец стал более медлительным и сонным. Не следует ругать собаку, если она не прибежала к вам по первому зову. Просто у многих пожилых животных снижается острота слуха. Обычно ухудшается и зрение. Но для собак это не так критично, как для людей. Четвероногие помощники могут ориентироваться в пространстве, больше используя другие органы чувств.
В этот период владелец должен внимательнее глядеть за своим животным, чтобы оно не получило травму. У собак также снижается иммунитет. В результате у пожилых питомцев повышается восприимчивость к болезням.
Необходимо раз в год (а лучше в шесть месяцев) приводить собаку на осмотр. Это позволит вовремя обнаружить начинающееся заболевание. Врач должен проверить сердце, легкие, зубы, глаза, уши, состояние лимфоузлов, почек и печени.
Регулярно осматривайте животное и сами, например, при расчесывании, которое совершенно необходимо пожилой собаке. Эта процедура улучшает кровообращение, убирает с кожи выпавшую шерсть и перхоть. Кроме того, не забывайте ощупывать питомца, чтобы убедиться в отсутствии опухолей.
Обратите внимание на кожу и шерсть собаки. Почистите ей уши, если они загрязнились. Проверьте слизистые оболочки глаз. Их цвет должен быть розовым.
Если у собаки плохо стачиваются когти при ходьбе, необходимо их подрезать. По возможности проводите гигиену ротовой полости. А при необходимости раз в неделю чистите питомцу зубы, используя пасту для животных.
Сколько лет ваша собака сможет оставаться рядом с вами — зависит от различных обстоятельств. При этом правильный уход и хорошая забота необходимы на протяжении всего времени. Если вашего помощника радует каждая минута общения с вами и ему нравится жизнь, которую он ведет, то ее продолжительность и качество будут значительно выше.
Будьте внимательнее и терпеливее к своему пожилому четвероногому другу! Не забывайте о том, сколько радости он принес вам, когда был молодым. Здоровья и долгих лет жизни вашим питомцам!
Елена Прокопьева, ветеринар, Томская область
