Семен демобилизовался из армии лишь в 1946 году. Сразу после Великой Отечественной войны в стране жизнь была очень тяжелой, посему на всякий случай нередко бойцы, возвращавшиеся домой, брали с собой на дорожку трофейные пистолеты. Потом уже по прибытии солдаты сдавали оружие в милицию. Но кое-кто временно оставлял в качестве сувенира для особых случаев. Семену немецкий «Вальтер» однажды тоже пригодился… во время охоты.
Опасный зверь
Местные женщины поговаривали, что в лесу появился медведь — чудище косматое. Хоть и не нападал, но пугал изрядно… Война пригнала в лес много оленей. Они не боялись людей, мирно кормились рядом с ними.
И что интересно, с появлением множества копытных в наших лесах почти исчезли зайцы. Но когда стадо оленей начало уменьшаться, численность лопоухих восстановилась. Возможно, улучшилась их кормовая база.
Следом за оленями пришел хищник. Охотников в ту пору насчитывалось мало, поэтому диким зверям в лесу было раздолье. А уж страшный медведь и подавно чувствовал себя полноправным хозяином и исправно брал дань со всего живого.
Однако людей пока не трогал, а они старались избегать встреч с «топтыгиным». Стороны словно бы заключили негласное соглашение. И так жили до поры до времени, пока перемирие не было нарушено человеком.
Разъяренный хищник
Семен узнал, молодые парни Митяй и Филька пошли на разведку в лес искать «чертежи» глухаря перед началом токов, чтобы загодя подобрать место для будущей охоты. Случайно наткнулись на медведя и выстрелили в него, но не убили, а только разозлили. Испугались и молнией примчались домой.
«Спринтеры несчастные, — подумал Семен. — Что ж, видимо, придется исправлять чужую оплошность. Раненый косолапый особенно опасен. Лучше добрать его, иначе тут и до беды недалеко! Если хочешь, чтобы все было сделано хорошо, берись за это сам».
На родине Семена в лесах медведи почти не водились. Поэтому до войны он мало что слышал о «топтыгиных». Но жарким летом 1942 года попал в госпиталь, где в палате выздоравливающих подружился с одним сибирским промысловиком. Тот раскрыл всю премудрость медвежьей охоты.
Так что подсознательно Семен оказался готов к схватке с опасным зверем, зная о его молниеносной реакции, мощи и коварстве. «Увидел опасность — не отступай, иди вперед до конца! — рассказывал сибиряк. — Не подавай виду, что испугался, иначе пропадешь…».
Вечерний сон
Пришло время, и Семен решил проверить знакомый глухариный ток, что находился в самом непроходимом участке дремучего леса на окраине мохового болота. «Глядишь, к праздничному столу порадую домашних дичинкой», — усмехнувшись в усы, думал про себя бывший солдат.
Заранее приготовил свое трофейное ружье «Зауер», нож и горсть патронов, не забыв про пулевые на случай встречи с подранком. Сложил в вещмешок фляжку с водой, луковицу да ломоть хлеба, щедро посыпанного солью, и пораньше лег спать.
Охотник хотел уже в полночь успеть на поезд и по узкоколейке быстро добраться до разъезда, а там три-четыре километра пройти до леса. Дорога была хорошо знакома. Но заснуть долго не удавалось. Семен вроде только прикрыл глаза, как приснилась ему… война.
Призвали его весной 1942 года и направили в пехотное училище. Там осваивали разные виды стрелкового оружия, показывали, как правильно окапываться. Наставниками были грамотные боевые офицеры. Семен — спортсмен и охотник — учился легко.
Стрелять он любил и умел. По характеру охотника-одиночки ему ближе была снайперская винтовка. Но командиры приказали Семену стать пулеметчиком, и он исправно выполнял свой долг — защитника Родины, не раз спасал свое подразделение, поражая врагов без промаха и отбивая фланговые атаки противника. За это бойца представляли к наградам.
Вкусный завтрак в темноте
…Однако пришло время вставать. За окном ярко светила луна. Охотник осторожно, стараясь не шуметь, выбрался в переднюю. Не включая света, зажег примус и вскипятил чай. Позавтракал чем-то в ковшике, стоящем на загнетке печки. Проснулась и подошла жена, приобняла и ласково спросила:
— Семушка, ты хоть поел чего?
— Да вот там в ковше что-то было… правда, не разобралвпотьмах у печи.
— Это я кошке приготовила! Семен, ну нельзя же так! Что ты в самом деле, как ребенок! Возьми вот… картошечки поешь, — и жена достала чугунок.
— Спасибо, я уже сыт. А вкусно ты нашего кота кормишь! — усмехнулся муж. — Ну, я пошел.
— Иди с Богом!
Семен оделся, взял чехол с ружьем, нож, вещмешок и вышел в сени, где на всякий случай достал из чулана и трофейный 9-миллиметровый «Вальтер», который бережно хранил завернутым в промасленную тряпицу. Выбрался на улицу. На небе звездочки мерцали. Похоже, к утру подморозит. «Ну, поглядим, как оно там, в лесу за переездом», — решил Семен и быстрым шагом направился к железной дороге.
Глухарь на мушке
Добравшись до места охоты, решил немного подождать и послушать,не затокует ли поблизости глухарь. Достал фляжку с водой, поднес к губам. На третьем глотке заслышал, как робко и несмело в центре болота пробует голос петух. Постоял, выждал перемолчку — не запоет ли еще где.
Всего затруднительнее в этой охоте – подход, особенно когда место слишком открыто и негде спрятаться. Семен понимал, что лучше выбрать длинный путь, если по нему можно двигаться под прикрытием деревьев. «Ага, вот и еще один глухарь, — отметил про себя фронтовик. — Этот поет уже на окраине. К нему легче незамеченным подобраться, маскируясь за редкими сосенками».
Семен срезал ножом кудрявое сосновое деревце и, держа его перед собой, крадучись пошел на голос моховика. Уже чуть брезжил рассвет. Постепенно продвигаясь ближе, охотник, наконец, сумел разглядеть, где именно сидит глухарь. Выбрал удобное место для стрельбы, осторожно, но с силой воткнул елку в едва отошедшую после зимы землю.
Поднял ружье и приготовился сбить птицу с ветки. Дождался следующего колена песни и плавно нажал на спуск. Длинные стволы 16-го калибра и черный порох прекрасно завершили охоту — глухарь рухнул на землю. «Зауер» славился резким боем.
Новый объект охоты
Звук выстрела разбудил медведя, дремавшего после сытой трапезы в густом кустарнике в километре от болота. Недавно косолапый задрал оленя и, закусив свежатинкой, закидал тушу ветками. Расположившись поодаль, ждал, когда его излюбленное лакомство будет готово.
Какие мысли бродили в голове старого зверя? Думал ли он, что пришли за ним? Или хотят отнять у него добычу? Ответа на эти вопросы уже не узнаешь. В любом случае выстрел послужил предупреждением для медведя и стал сигналом к будущему скорому нападению.
Теперь человек превратился в объект охоты. Слабое, слепое и глухое создание по сравнению с крупным хищником, обладающим огромной силой и развитым чутьем. Вот только эту легкую добычу защищала грохочущая и изрыгающая пламя палка. Медведь уже немного пострадал от нее и теперь чуток опасался.
Пуля Митяя лишь скользнула по черепу хищника и слегка зацепила лапу, не причинив особого вреда. Разве что выстригла часть уха, чем привела в ярость зверя. Значит, пришло время поквитаться! А тут сам охотник, с такой же метающей гром и молнию палкой шел навстречу зверю — прямо в лапы и пасть.
Минутный отдых на природе
Все же Семен, пройдя фронт, был осторожен. На сей счет имел свои соображения и думал нестандартно. Подойдя к добытому им петуху, подняв и отряхнув от лесного сора, аккуратно сложил свой желанный трофей в рюкзак. Затем помедлил, бережно переломил ружье. Достал пулевой патрон. Заменил им стреляную гильзу и решил немного обождать.
Спешить теперь было некуда. Наступал серый рассвет. Протянул стороной первый вальдшнеп, а еще чуть позже, на утренней заре, послышались многочисленные тетеревиные «чув-ши-и-и», перемежающиеся бормотанием. Над болотом полосами курился туман.
Проглянуло солнце. Охотник заметил черные головы, которые, словно головешки, торчали из пожухлой растительности мохового болота. Ток был в самом разгаре! Где-то призывно крякала утка. Смешно подергивая шеями, тут и там шныряли чирки, стрелами пересекая гладь воды.
Человек любовался и слушал весенний концерт. Природа проснулась, ожила, и кругом забурлила жизнь. Семен вдохнул полной грудью весенний воздух и улыбнулся. Душа его пела. «Остановись, мгновенье! Как же хорошо, как же хочется жить! — подумал он. — Так бы и стоял, любуясь! Но пора двигаться дальше».
Прекрасный олень
Охотник решил обойти все большое моховое болото по периметру — вдруг где удастся поднять и подстрелить гуся, которые изредка задерживались здесь на пролете, желая отдохнуть. Тем самым и путь домой Семену предстоял другой.
Он прошел метров 700 по закрайку болота и поднял пару пролетных стаек доверчивых чирков-трескунков. Однако ради них не стоило лишний раз шуметь. Охотник хотел сберечь заряды для крупной птицы.
Впереди в полусотне метров в перемежающемся тумане он заметил красавца оленя, напоминающего мираж. Слегка свистнул. Животное чуть склонило голову в ту сторону, откуда раздался звук, и прислушалось. Но, не видя угрозы, занялось дальше своим утренним моционом.
Семен свистнул громче. Олень подпрыгнул, как ужаленный, и отбежал на несколько метров дальше. Охотник стал осторожно к нему подкрадываться и приблизился к участку водоема, который вдавался клином в лесную чащу.
Где же противник?
И тут порыв свежего ветра донес до фронтовика едва-едва ощутимый запах медвежьего пиршества. А вскоре и на глаза попались явные следы активности косолапого — четкие отпечатки лап на земле и зарубки от когтей на ободранной коре деревьев. Зверь метил свою территорию.
Ничего не оставалось, как перезарядить ружье пулями, взвести курки и быть наготове. Жизнь человека в этот момент висела на волоске. Семен достал пистолет, вынул обойму, осмотрел и снова вставил в рукоятку. Передернул затвор «Вальтера», заранее снял с предохранителя и сунул за пазуху готовое к выстрелу оружие.
Опасность была где-то рядом. Но вот где именно? Охотник пока этого не знал. Ему нужно было попытаться предугадать. Он решил обойти стороной самую густую чащу из наваленных старых деревьев, которые уже сгнили наполовину.
Приходилось очень осторожно идти, внимательно следя боковым зрением за малейшими движениями и вслушиваясь в шорохи вокруг. На войне, как на войне! Враг коварен и беспощаден, затаился где-то рядом. И тут уже ухо держи востро! Кто успеет раньше нанести удар — тому и повезет.
Тихий свист в тишине
Похожее чувство Семен уже испытал на фронте, когда интуитивно, каким-то чутьем охотника опередил врага и дал длинную очередь из пулемета по подозрительным кустам орешника возле крупных берез. Там оказалась немецкая засада.
«Ну не растет орех посреди берез!» — мелькнула мысль у солдата. Тогда смекалка и охотничья наблюдательность выручили и спасли жизни Семену и его товарищам по оружию. Считай, повезло… Но будет ли так же благоприятна Фортуна во время схватки с не менее опасным противником в родном лесу?
Слабый шорох послышался в ближних кустах. Охотник насторожился. Тут к нему под ноги выкатился заяц. «Редкий гость в эту пору в наших лесах, — подумал Семен. — Косой, ты еще откуда? Похоже, кто-то тебя невольно спугнул».
На секунду бывший солдат забыл об опасности и стал рассматривать линявшего беляка. А дикий зверь совершенно не боялся человека, терся у его ног, словно ища защиты. Тихий свист разорвал тишину, и все разом опомнились. Заяц тотчас же метнулся в кусты.
— Какой же ты, братец, трус! – только и успел вымолвить охотник. — А кто свистел?
Выстрел в упор
И тут догадка молнией проскочила у него в голове. Взгляд человека упал на просвет в гуще деревьев и столкнулся с внимательными маленькими злыми глазками медведя, буравившими человека. Волосы у Семена встали дыбом и даже приподняли кепку, пот между лопатками заструился вниз. Охотник на доли секунды впал в оцепенение.
А в этот же миг, круша все подряд на своем пути, хищник кинулся в атаку на человека! Страшный рев разъяренного медведя и звук выстрела слились воедино. Вести огонь пришлось в упор, как во время рукопашных схваток на войне. Семен пальнул дуплетом в напавшего зверя.
«Топтыгин» был настолько крупным, что промахнуться по нему не представлялось возможным. Но случилось так, что каким-то невероятным образом охотник не положил медведя на месте. После выстрела хищник отбежал в сторону. «Заговоренный он что ли?» — мелькнула мысль у человека, пока он судорожно вставлял новый патрон в правый ствол ружья.
Хитрый прием «топтыгина»
Никогда до этого Семену не приходилось добывать косолапого. А посему страха к зверю охотник изначально не испытывал. Считал медведя просто большой собакой. Однако лесной великан оказался зверем коварным и умным. Обхитрив человека, шедшего по его следу, сделал петлю и неожиданно выскочил сзади, готовый к роковому прыжку.
Бывшему солдату стало не по себе, но страх быстро сменился обидой на себя и свою оплошность. Охотнику никак не хотелось вот так нелепо погибать в родном лесу от огромных клыков непрошеного гостя.
Семен даже не успел толком повернуться лицом к «топтыгину», как тот молниеносно взмахнул здоровой лапой. Удар пришелся по ружью и выбил его из рук. Пуля из правого ствола ушла в сторону, не причинив зверю вреда, а звук разнесся эхом над болотом.
Грохот выстрела на какой-то миг привел косолапого в замешательство. Взгляды человека и хищника пересеклись. Семену даже показалось, что медведь ехидно ухмыльнулся, торжествуя скорую победу над охотником. Хищник словно вызывал его на поединок, вопрошая при этом: «Ну как теперь ты, человек, справишься со мной без своей огнеметающей грохочущей палки?».
Решающая стычка
Но опытный и сильный духом боец, прошедший войну, твердо стоял на ногах и верил, что победа и в этот раз будет на его стороне. Окажись любой другой человек в таком положении, он вряд ли бы верил в возможность одержать верх в жесточайшей смертельной схватке с врагом, который намного сильнее.
Однако на войне случалось и не такое! В битвах боец надеялся выжить и победить во чтобы то ни стало! Вера спасла его во время тех сражений. И теперь он так же рассчитывал на свою победу!
Солдат жаждал реванша. Не растерявшись и совладав с волнением, выхватил из-за пазухи телогрейки «Вальтер». Зверь же, внимательно следивший за действиями охотника, поднялся на задние лапы и с раскрытой пастью ринулся в атаку.
Тут-то Семен, сам того не ожидая, что есть силы крикнул по-немецки: «Стоять! Руки вверх!». Хищник от неожиданности немного замедлился. Опередив его на доли секунды, охотник хладнокровно в упор разрядил всю оставшуюся обойму в шею и грудь разъяренного медведя. Зверь замертво рухнул на своего противника, приобняв его напоследок.
Одна пуля пробила сердце косолапого, еще две перебили шейные позвонки. Это и спасло героя. Охотник этого пока не знал и в горячке схватки протянул руку к своей правой ноге, достал из-за голенища сапога нож и несколько раз для верности воткнул клинок в медвежий бок. Через некоторое время грозный хищник окончательно затих.
Трофей на память
Все произошло довольно быстро, но как в замедленной съемке. Так, посреди глухой чащи леса на окраине болота закончилось противостояние человека и зверя. Какое-то время Семен еще пробыл в неком наваждении, в полузабытьи. Из этого состояния его вывел и вернул к реальности пролетевший довольно низко самолет, на крыльях которого в отблесках солнца горели красные звезды.
— Наши! — чуть слышно прошептали губы бывшего бойца. В горле после всех этих событий пересохло. Однако он сумел пересилить себя и выкрикнул во весь голос: — Наши!
Взгляд скользнул по голове медведя, остановился на полуоторванном ухе. Это был тот самый зверь, которого ранил Митяй… Эмоциональное напряжение спало. И фронтовик от всего пережитого, не стесняясь, заплакал. Вспомнил войну, своих боевых товарищей и дом, где его ждали жена Маша и маленький сын Сереженька.
Силы окончательно покинули Семена. Он только ползком смог выбраться из-под тяжелой туши медведя. Чуть позже, окончательно придя в себя и справившись с нахлынувшими чувствами, охотник снял шкуру добытого трофея, смыл чужую кровь и ополоснул лицо.
Выпрямился, в последний раз взглянул на спасший ему жизнь «Вальтер», широко размахнулся и забросил в болотную трясину подальше пистолет, ставший теперь совсем ненужным. Воевать Семен больше ни с кем не собирался… Впереди его ждала мирная и счастливая долгая жизнь.
Андрей Щанников, г. Пенза
