Интересно устроена человеческая память. Порой забываешь даже то, что было вчера. А произошедшее много лет назад помнишь до мельчайших подробностей, как будто все случилось только что… Я стал участником этой истории еще в конце 90-х годов, но она до сих пор иногда встает у меня перед глазами с такой отчетливостью, что даже сам удивляюсь…
Звонок от давнего друга, заядлого охотника Семена, был неожиданным.
— Саныч, давай срочно приезжай! У меня уже лицензия на пантача горит! Сижу вторую неделю… и все впустую!..
Сборы оказались короткими. И вот уже верная «Нива» несла меня в один из горных районов Алтая. В те времена охотничья система была немного проще. Мужики в горах имели свои угодья, заключали договоры на сдачу пушнины и успешно добывали нужные трофеи.
Некоторые брали лицензии на марала с пантами. Можно было попытать счастья в охоте на этого очень осторожного зверя. Но такая лицензия, которую называли «пантовка», стоила больших денег…
Семен ждал меня дома. Я загнал машину в огород, мы быстро переоделись и поехали верхом. Меня вез мой любимый мерин по кличке Гусар. Такое прозвище он получил за высокий рост и редкую неуправляемость.
Через несколько часов мы остановились у маленькой избушки далеко в горах, где и был охотничий участок Семена. День уже клонился к вечеру, поэтому мой друг спутал коней и отвел их на ближнюю поляну. Там они спокойно начали пастись.
Два солонца
Мы уселись, чтобы попить чаю и побеседовать. Семен рассказал, что рядом есть один солонец, который предназначен для колхозных лошадей. Но туда ходят и дикие звери. Судя по следам, его охотно посещают косули, да и маралы бывают. Также видно, что там появлялся один бык или даже два.
Второй солонец находился дальше в горах в распадке. Это место один старый охотник специально создавал только ради того, чтобы брать единственного пантача за весь сезон. Теперь уже дед умер. Но перед смертью успел сказать, что на этот солонец, хоть им и давно не занимались, до сих пор ходят звери.
Семен устраивался на лабазах в ожидании трофея и на ближней точке, и на дальней. Но ни одного пантача за этот сезон еще не видел. Часто выходили косули, а из маралов появлялись самки с прошлогодними телятами, так называемыми сайками. Даже кабаны были, а рогачи… нет!
Очень уж осторожен в это время пантач. Он может вечером подойти и всю ночь стоять перед солонцом и прислушиваться. И если уловит хоть что-нибудь неестественное, то сразу же уйдет.
И еще Семен меня предупредил, что очень много медведей стало в округе. Часто бывает так, что хищник в светлое время придет на солонец, покрутится вокруг и уходит. И это еще больше пугает очень осторожных пантачей…
Разнообразие следов
Ночью зарядил дождь и до обеда шел с редкими перерывами. Но во второй половине дня осадки прекратились. Оседлав коней, мы двинулись на дальний солонец.
Больше часа продирались по глухой тайге. Если б заблаговременно не надели резиновые плащи, то промокли бы насквозь. И вот, наконец, добрались до цели.
Солонец показался прямо посреди лесной поляны. Он представлял собой разбитую копытами большую яму, в которой после дождя стояла лужа воды. Не слезая с коней, мы подъехали к солонцу с одного края.
Сразу же увидели большие следы марала, вероятно, ночные. Рядом были абсолютно свежие после дождя отпечатки копыт косули. Вообще этот солонец явно пользовался популярностью.
— Смотри! И здесь эти «дохлятники» ходят! — Семен показал пальцем на большой вытянутый след медведя, а рядом еще один, но значительно меньше по размеру.
На месте
Мы подъехали к лабазу, устроенному очень искусно. На краю поляны росли рядом две огромные пихты. Нижние ветки сзади от солонца были обрублены.
Их прибили между стволами деревьев наподобие лестницы. Дальше надо было кое-где цепляться за ветки, чтобы взобраться на площадку. И место показалось мне очень удобным.
Я сидел на фоне лиственницы, кругом было все в хвое. Поэтому наблюдатель снизу, со стороны солонца, мог разглядеть меня с огромным трудом. Правда, справа внизу от лабаза имелся большой прогал. Так что мне удавалось хорошо рассмотреть часть тропы, выходящей из леса.
Я скинул вниз приготовленную веревку. Семен привязал ружье в чехле и вещмешок, в котором лежали патроны, бинокль, рация и плащ-накидка. Средства связи мы настроили только на прием.
Договорились, что вызывать друг друга будем лишь в случае добычи зверя. Либо выйдем в эфир, если произойдет что-то экстренное. Помахав рукой, приятель зацепил в повод моего верного Гусара и уехал.
Наедине с природой
Было еще рано — около пяти часов вечера, солнце стояло высоко. Но я спокойно собрал ружье, подстелил под себя накидку, повесил поудобнее рацию и, достав бинокль, начал осматривать местность.
Поляна вся заросла высокой травой. Мне, как на ладони, были видны солонец и отходящие от него тропы, протоптанные зверем. Одна из них шла прямо подо мной и скрывалась в густом ельнике сзади от меня.
Место мне показалось довольно угрюмым и каким-то не очень гостеприимным. А ведь еще даже не зашло солнце!
Я много лет охотился с вышек в Германии и в Венгрии, сидел на лабазах в Латвии и Закарпатье. И всегда чувствовал какой-то живой, доброжелательный лес. Там на разные голоса поют птички, особенно хорошо слышно дроздов, и ощущаешь себя раскованно, спокойно.
Наша же горная тайга всегда молчаливая и какая-то настороженная. Как будто есть в ней что-то притаившееся. В таком лесу чувствуешь себя только гостем, да и то далеко не желанным.
Солнце потихоньку шло к закату. Уже справа от меня потянулись тени от лиственницы и елей. От земли поднималось сильное испарение. Даже я, сидя на вершине дерева, улавливал запах хвои и еще чего-то прелого.
Симпатичная гостья
Боковым зрением уловил какое-то движение слева в траве, но еще далеко от солонца. Медленно поднял бинокль и увидел, как выглянувшая косуля водит по сторонам красивой головкой. Это была крупная самка, но даже ее наполовину скрывала высокая трава.
Животное грациозно прошло несколько шагов и опять остановилось, прислушиваясь. Подождав несколько минут, оно спокойно двинулось по тропе и вот уже достигло солонца. Косуля стояла ко мне правым боком, и я ее спокойно рассматривал уже без бинокля. Дистанция до животного не превышала 40 метров. На фоне солонца оно было, как на ладони.
Судя по крупному размеру гостьи, ее прогнувшейся спине и отвислому животу, я предположил, что это старая самка. Следовательно, где-то рядом должны были находиться косулята.
Она осторожно подошла к образовавшейся после дождя луже и сделала несколько глотков жизненно необходимого соленого раствора. Немного постояв и посмотрев по сторонам, вновь принялась пить. А потом вдруг стремительно сделала огромный прыжок в сторону и тут же исчезла в высокой траве!
Маленькие проказники
Одновременно с правой стороны под собой я услышал какие-то непонятные шорох и писк. Прямо передо мной на поляну выскочили два небольших медвежонка. Один привстал на задние лапки, второй ткнулся ему в живот и оба покатились по траве. Это было настолько неожиданно, что я даже оторопел!
«Раз показались детеныши, то где-то рядом должна быть и их мать», — мелькнула у меня мысль, от которой даже в душе похолодело. Тихо и медленно я опустил голову вниз и взглянул немного правее. Прямо подо мной на тропе всего в каких-то 6-7 метрах от меня стояла огромная медведица!
«Как санитарка… — почему-то мне в голову сразу же пришло это сравнение. — Да как же они смогли так бесшумно подойти?!». Медведица выбралась на край поляны, и тут она наткнулась на следы наших коней. Я видел, как она стала тщательно нюхать землю, вертеть головой то в одну сторону, то в другую, словно старалась разобраться, что же здесь происходило.
Наших следов там не было. Семен вообще не спешивался специально. А я спрыгнул с Гусара прямо под елью и сразу же влез на дерево. Сказывалось еще и то, что земля сильно парила и все запахи шли вверх.
Медвежата катались прямо передо мной, но мне было не до них. Я, весь напрягшись, смотрел на их мать. Ну а дальше произошло то, чего никак не мог ожидать и предвидеть.
Еще один участник
По тропе прямо под ноги взрослой хищнице подкатился какой-то клубок, который отскочил в сторону, когда она «чувфыркнула». Я разглядел, что это еще один медвежонок. Но он почему-то был меньше своих братьев и казался каким-то взъерошенным, за что сразу получил от меня кличку Уродец.
Этот малыш вначале кинулся к другим медвежатам, затем пискнул, развернулся и полез на пихту, где находилась моя позиция. Сквозь щель в лабазе я увидел, как Уродец вскарабкался до середины дерева и там остановился. Он находился от меня на расстоянии около трех метров, не больше.
Я мог хорошо рассмотреть его мокрый носик, немного прижатое правое ухо и торчащее левое. Но самое главное — отлично различал острые коготки на лапах.
В это время два медвежонка внизу что-то не поделили, и один из них взвизгнул. «Мамаша» в ответ тихо зарычала, а потом стала высматривать своего третьего непутевого отпрыска. Она развернулась в сторону пихты и, поднимая голову, принялась озираться. Вот в поле ее зрения попал Уродец.
Звериный взор
Но медведица еще выше задрала «башку» и заметила меня. Наши взгляды встретились! Я, не моргая, смотрел ей прямо в глаза. И с ужасом увидел, как она вставала на задние лапы!
У меня появилось ощущение, что медведица просто гигантская. Казалось, что ей легко удастся дотянуться до меня лапой с земли. А в глазах зверя я уловил холодную настороженность и какую-то лютую ненависть!
Видно было, как медведица сильно втягивала воздух носом. Она старалась уловить хоть какой-то запах, исходящий от меня. Уши хищницы, направленные в мою сторону, непрерывно шевелились.
Должно быть, медведица зрительно опознала человека. Но ей говорили об этом только глаза, так что она, возможно, сомневалась. Органы слуха и обоняния не давали подтверждения.
Сколько все это длилось, я не знаю, но мне показалось, что очень долго. Наконец, из пасти медведицы донесся какой-то рокот. И мгновенно детеныши, игравшие на полянке, бросились к матери. А когда Уродец успел слететь с пихты, я даже не заметил.
Неизбежная реакция
Не отрывая от меня глаз, огромная медведица опустилась на все лапы и моментально исчезла в тайге. Только тогда мне удалось перевести дух. Я сидел на лабазе, ощущая какую-то слабость в теле. Стало совершенно ясно, что на сегодня мой охотничий настрой полностью пропал.
С удивлением я увидел, что во время той игры «в гляделки» с медведицей машинально пододвинул ноги вперед и расстегнул ножны. А ружье неосознанно успел снять с предохранителя, благо, что он у меня бесшумный.
Я вспомнил мгновенные мысли, проносившиеся в моем мозгу. Одна была особенно яркой: «Если медведица полезет на дерево, то у меня будет время только на один выстрел в упор. И нужно постараться попасть ей точно в голову».
Охотиться в тот день я уже не мог, а тем более оставаться на ночь на лабазе. Поэтому приготовил рацию и вызвал Семена. Примерно через час друг подъехал к пихте, ведя в поводу моего Гусара. Я спустился с дерева и вскочил в седло.
«Разбор полетов»
Мы вернулись в относительно безопасный район, развели костер и сели пить чай. Приятель молча выслушал мой немного возбужденный и торопливый рассказ о произошедших событиях.
— Что могло бы быть? — спросил я Семена.
— Видишь, как все получилось, — сказал друг. — Если бы медведица сразу на земле учуяла человеческий запах, то она бы детенышей тут же увела в другую сторону. Вряд ли б стала подходить ближе. Потом, когда тебя увидела, сообразила, что это человек. Но зверь больше верит носу и ушам, чем глазам.
— Ну и, конечно, самое непредсказуемое здесь — это поведение Уродца, — продолжил Семен после короткой паузы. — Если бы он добрался до тебя, увидел рядом и заорал… Вот тогда все могло бы быть. Я думаю, что уже через секунду медведица оказалась бы у тебя. Ну, а там… я даже думать не хочу. А ты молодец, такую выдержку показал! Не дал ей повода для нападения!..
С того дня прошло уже много лет. Но у меня до сих пор перед глазами стоит взгляд этой матерой медведицы. Взор, не сулящий ничего хорошего. Как мне повезло, что все тогда закончилось благополучно!
Александр Цанг, г. Бийск
