Название этой необычной породы собак происходит от английского слова «Ridge», которое переводится как «гребень». А все потому, что на спине родезийского риджбека располагается полоска шерсти, растущей в противоположном направлении, внешне напоминающая змею.
Одна легенда гласит о том, что в давние времена жила собака, которая умела быстро бегать, но не отличалась отвагой, поэтому на охоту она отправлялась вместе со змеей — смелой и храброй. Однажды возле дерева, на котором пресмыкающееся отдыхало от полуденного зноя, проходил лев. От могучего рыка «царя зверей» содрогнулось все вокруг.
С зашатавшегося дерева змея упала на спину собаки, оставив там свой след. С тех пор риджбек приобрел отвагу своей «напарницы», став не только быстрым, но и бесстрашным охотником. Недаром собака получила второе название — африканская львиная гончая.
Происхождение породы
Дальних предков современных риджбеков держали кочевые племена готтентотов. После появления в Южной Африке голландских колонизаторов началось скрещивание аборигенных пород с привезенными из Европы собаками. В результате этого процесса уже в XVII столетии появились гончие, давшие начало становлению современной породы — родезийского риджбека.
Эти отважные собаки участвовали в охоте на львов и охраняли владения фермеров от лютых зверей и «лихих людей». Такую службу представители породы несли на протяжении веков. «Гребнистые» псы на охоте, не задумываясь, останавливали «царя зверей» и задерживали его до подхода охотников, ловко уходя от яростных нападок 200-килограммового хищника. При этом риджбеки отличаются прекрасной выносливостью. Далеко не каждая собака способна бежать за лошадью 50 километров.
В то же время по красоте и грациозности африканские львиные гончие могут конкурировать с далматинами. Все это делает родезийских риджбеков одной из самых удивительных пород на планете. Впрочем, свой интеллигентный облик собаки обрели не сразу.
В ХIХ веке ценители породы начали уделять внимание совершенствованию внешнего вида питомцев. Со временем африканские львиные гончие стали эффектными и элегантными. Эти особенности риджбеков нравятся нам и сегодня.
Первый стандарт породы на основе характеристик далматина был составлен в 20-х годах ХХ столетия в Родезии (ныне это территория Зимбабве). С тех пор описание идеального риджбека кардинально не изменилось. В настоящее время эти собаки являются единственной в Южной Африке туземной породой, зарегистрированной Международной кинологической федерацией.
В России риджбеки появились в начале XX века. Считается, что в страну их привез один из героев войны 1877-1878 годов — Павел Николаевич Путилов, позднее получивший чин генерала. Есть мнение, что он выполнял неофициальные разведывательные задания во время вооруженного конфликта англичан и буров в Южной Африке. Там Путилов, будучи заядлым охотником, обратил внимание на столь необычных собак — львиных гончих.
Четвероногий атлет
Современный родезийский риджбек сохранил лучшие черты своих славных предков. Он сполна проявляет развитые охотничьи и сторожевые качества. Отлично поддается различным видам дрессировки, хотя и не является «бездумным» исполнителем команд.
Африканская львиная гончая, как правило, — собака с непростым характером. Но любители породы точно знают, что это нельзя считать недостатком. Просто к такому питомцу нужен особый подход и, прежде всего, необходимо завоевать его доверие и любовь.
Сегодня риджбек нечасто находит применение в охотничьих угодьях. Чаще всего это просто домашний любимец, чему способствуют уравновешенный характер, игривость и контактность собаки в общении.
В настоящее время африканская львиная гончая становится модной породой. Однако важно отметить, что новичкам она, вероятно, не подойдет. При воспитании такого питомца требуется, с одной стороны, проявить терпение и твердость, а с другой — тактичность и аккуратность. Иначе это может негативно сказаться на характере собаки, а исправлять ошибки в воспитании намного сложнее, чем их избежать.
Родезийский риджбек может быть интересным компаньоном, особенно для спортсмена. Ежедневные пробежки жизненно необходимы африканской львиной гончей для поддержания отличной физической формы и хорошего самочувствия. Поистине… собака-атлет!
Этот питомец налаживает тесный контакт со всеми членами семьи, уживчив с другими домашними животными. Он обожает детей, прощая маленьким непоседам различные шалости.
Об уходе
Если вы готовы 3-4 раза в день выгуливать четвероногого любимца, занимая его пробежками и активными играми с преодолением препятствий, то тогда ваш риджбек сможет проживать с вами под одной крышей в обычной квартире. Риджбек мало линяет и практически не имеет характерного запаха «псины», что является безусловным достоинством для городской собаки. Кроме того, он обладает ненавязчивым характером и не будет докучать хозяину, выпрашивая ласку.
Собаки этой породы хорошо переносят температурные перепады и комфортно себя чувствуют при различной погоде в умеренном климате. Однако суровые сибирские морозы не позволяют содержать риджбека зимой в вольере или будке. Ведь речь идет о короткошерстной южной собаке.
Приобретать щенка родезийского риджбека рекомендуется только у проверенных заводчиков, для которых качества поголовья породы является основной целью разведения. В этом случае питомец, конечно, будет стоить значительно дороже. Его цена может составить около 40 тысяч рублей. Но зато это будет гарантией того, что ваш риджбек унаследует самые лучшие качества африканских предков.
При выборе щенка обратите внимание на то, чтобы он был упитанным, с блестящей шерстью. Малыш должен проявлять активность и игривость, не показывать даже малейших признаков трусливости. Лучше всего взять с собой опытного собаковода. Он поможет вам сделать правильно столь важный выбор.
Высота в холке взрослой собаки — в среднем около 60-70 см, вес — 34-37 кг (у «девочек» немного меньше). Питомца надо вычесывать специальной резиновой щеткой для короткошерстных пород один раз в 2-3 недели. Мыть и обрабатывать сухим шампунем по мере необходимости.
Львиная гончая обладает аппетитом «царя зверей», но перекармливать питомца не нужно, так как это отрицательно отразится на его здоровье и долголетии. Средняя продолжительность жизни этих собак — 12-14 лет. При правильном уходе, риджбеки до самой старости находятся в хорошей физической форме и готовы быть верными спутниками на длительных прогулках.
Ярослав Осетров, г. Красноярск
