Нынешний год выдался для Валерия необычайно трудным. Проблемы сыпались на него одна за другой, как снег на голову темным зимним вечером, и казалось, что этому напастью не будет ни конца, не края. Все шло «вкривь и вкось». В один из многотысячных понедельников, ничем не отличавшихся от других, начальник неожиданно вызвал Валерия. «Это очень кстати, — подумалось ему, — нужно вернуть шефу нож, который забыл отдать на рыбалке…».
Свобода!
Однако первые же слова руководителя повернули разговор в совершенно другое русло, далекое от воспоминаний об отдыхе на берегу. Оказывается, их организация потеряла лицензию на производство работ, а на приобретение новой нет ни нужных средств, ни сертифицированного оборудования. И как результат — необходимость в увольнении сотрудников, в том числе и его, Зоткина Валерия Гавриловича.
Говоря об этом, шеф суетился, испытывая крайнюю неловкость, постоянно вытирал пот со лба носовым платком. Начальник протянул две визитные карточки своих знакомых, которые якобы могли посодействовать с новым трудоустройством. Однако, судя по сбивчивой речи руководителя, он и сам не верил в то, что предлагал.
Валерий, желая избавить шефа от непростого положения, сказал, что уже давно получил приглашение на собеседование от другой организации, но пока откладывал решение о переходе, собираясь вначале довести свой проект «до ума». Поверил руководитель этим заверениям или нет, уже не имело никакого значения. Оба чувствовали себя «не в своей тарелке» и спешили расстаться.
Узнав, что Валерия уволили, жена наговорила ему горьких слов, собрала вещи и на неопределенный срок уехала «погостить к маме в Белоруссию». Прежде Зоткину еще не приходилось оказываться в подобной ситуации.
Так, наверное, должна была бы ощущать себя собака, которая с детства сидела на привязи, получая ежедневно миску еды от своего хозяина, и вдруг… оказывалась на свободе! Но при этом потеряла не только цепь, но и стабильное бесплатное питание. Сразу же припомнились слова из песни Владимира Семеновича Высоцкого «…Мне вчера дали свободу. Что я с ней делать буду?..».
Однако Валерия успокаивало то, что имелись кое-какие сбережения. Следовательно, не надо сломя голову носиться по родному сибирскому мегаполису, чтобы поскорее обрести «новую цепь»… Значит, можно какое-то время посвятить отдыху, пожить в свое удовольствие. Нужно на сто процентов использовать шанс, который выпал впервые за долгие годы!
Теперь у Валерия есть возможность рыбачить сколько хочешь! Например, проверить удачу на новых для него водоемах. И больше не надо торопиться домой к определенному сроку, выслушивать бесконечные упреки жены. До конца лета еще много времени, а поисками работы можно будет заняться в разгар осени — месяца через два-три.
Давняя мечта
Задумки рождались в голове одна лучше другой. Мозг не успевал обрабатывать стремительно меняющиеся замыслы. И такой сумбур продолжался целый день. Ночь промаялся почти без сна. Проснувшись на следующее утро, решил твердо первым делом съездить порыбачить на Медвежий остров.
Это была давняя мечта, которой по тем или иным причинам пока не удавалось осуществиться. Еще дед Валерия, проживший на белом свете без малого девяносто лет, любил рассказывать, каких лещей и щук таскал с товарищами на Медвежьем… Говорил самозабвенно, прихлебывая из круглой узбекской пиалы медовый чай, настоянный на мяте и других душистых травах, прищелкивал языком от удовольствия. В эти минуты морщины на лице деда разглаживались, а в глазах загорался озорной огонек.
Каждый раз повествование о на Медвежьем острове заканчивалось одной и той же историей о странной рыбалке. Пес Трезор темной ночью утащил у деревенского кузнеца Еремея сапоги. Утром после недолгих поисков мужики заметили пропажу в воде недалеко от берега. Каково же было их удивление, когда в одном из сапог обнаружилась рыбка. Да не какая-нибудь малявка, а приличных размеров карась!
После этого возник спор по поводу трофея. Кузнец в качестве владельца сапога предъявлял свои права на карася. А мужик, непосредственно нашедший рыбу, хотел забрать ее себе. Разбирательство закончились бы кровавой дракой, если бы не вмешались остальные члены артели.
Рыбы было много, хоть «завались». Но обоим спорщикам почему-то требовался именно этот карась. Пока разбирались, трофей пропал. Его под шумок ухитрился украсть и утащить неведомо куда ловкий Трезор. Кузнец тогда страшно ругался и грозился пристрелить «проклятую собачонку», но в итоге все обошлось миром…
В последнее время, ощущая свой зрелый возраст, Зоткин стал ловить себя на мысли, что часто вспоминает родителей и деда. Валерий был им благодарен за хорошее воспитание, за то, что привили любовь к труду, уважение к людям и конечно же интерес к рыбалке. В знак признательности и решил поехать на остров, где карасей ловили не только на удочки, но и на… пропахшие дегтем сапоги.
Счастье раннего утра
Готовился Зоткин педантично и основательно. Там, на Медвежьем, важна будет каждая мелочь. Придирчиво отобрав снасти, вплотную занялся старенькой резиновой лодкой. Та оказалась в норме, в полнейшем порядке, но Валерий на всякий случай взял с собой хороший клей и резину для предполагаемых заплат.
По словам деда, на Медвежьем когда-то были и рубленая избенка, и землянка с накатной крышей. Но с тех пор прошло много лет. Кто знает, сохранились ли эти нехитрые жилища?
Зоткин всегда любил отправляться на любую рыбалку с ранним рассветом, когда небо еще лишь чуть начинает розоветь. В это время ощущал особую легкость на душе, чувствовал неповторимый восторг и трепет перед каким-то неразгаданным человечеством таинством.
Все вокруг казалось свежее и красивее, чем обычно. Попадающиеся по пути стога сена и соломы смотрелись выразительнее, а их абрисы — гораздо сочнее, чем днем. Как будто какой-то волшебник обвел их своим никому не видимым фломастером.
Чаще всего Валерий уходил рыбачить на небольшую протоку, на берегу которой росла старая, отжившая свой век береза без листьев. Дерево высилось на крутом косогоре у самой воды, и очень часто на самой его макушке сидела красивая хищная птица.
К великому сожалению, Зоткин не знал, как она называется. Возможно, это был коршун или ястреб. Иногда пернатый срывался с дерева и уносился ввысь, совершая круги в высоком небе. Сегодня птица отсутствовала на обычном месте.
Однако останавливаться и размышлять об этом не было времени. Сегодня Валерий решил махнуть рукой на протоку… Еще предстояло одолеть километров 15 до соседнего села, а там погрузиться в лодку — и вперед к острову!
Хотя долго идти пешком не понадобилось. Подвернулась «оказия» в виде лошади, запряженной в рессорную телегу. Это бывший колхозный конюх поехал косить свежую траву для своего четвероногого друга…
Начало жизни «робинзона»
Ну вот, наконец, и река. Переправиться на Медвежий удалось без особых приключений. Теперь нужно было осмотреться, подыскать место для стоянки. Побродив по острову минут десять, наш «робинзон» нашел среди густых зарослей тальника и черемухи оба сооружения, о которых прежде говорил дед: и старый покосившийся сруб, и вросшую в грунт землянку.
Для проживания Валерий выбрал куцую избушку. В ее стенах зияли приличные щели, но в домике все же было сухо. А в землянке ощущалась сырость. Большим преимуществом сруба была и немудреная кирпичная печь в углу.
Наскоро перекусив, Зоткин отправился на разведку, прихватив с собою легкую бамбуковую удочку. Для начала наживил на крючок червя и забросил в воду. Поклевка не заставила себя долго ждать. Через двадцать минут в садке уже плескалось с полдюжины приличных карасиков.
Валерий решил порыбачить еще с полчасика, чтобы на уху точно хватило. А потом можно будет приготовить прикормку для лова с лодки. Вернувшись в избушку, Зоткин опустил карасиков в холодный соляной раствор. Этот способ позволял избавиться от запаха тины.
Пока они «купались» в соляном растворе, Валерий приготовил прикормку, состоящую из жмыха и перловки. По долголетнему опыту знал, что это любимое лакомство карася. Через полчаса вытащил рыбок, ополоснул и бросил вариться в котелок, установленный на треноге.
Буйство стихии
Когда Зоткин приплыл на остров, была прекрасная солнечная погода. Но к полудню все изменилось. Страшный ветер с грохотом захлопнул входную дверь и снова открыл ее. Выглянув наружу, Валерий увидел, что на улице стало темно. Только сейчас он вспомнил, что оставил лодку на берегу, толком не закрепив.
А ветер все крепчал! И вот уже по тесовой крыше зачастили, застучали, как колеса железнодорожного состава, многотысячные капли дождя. О том, чтобы иди на берег, не могло быть и речи.
Стихия разыгралась не на шутку! Ветер в остервенении налетал на деревья, сгибая их почти до земли. Он бросал листья и мелкие сучья в закрытую Валерием дверь. Казалось, еще немного, и, не выдержав напора, избушка или перевернется, или рассыплется, как легкий карточный домик.
Часа полтора ветер стонал и выл, как сотня зверей, вместе взятых, затем стал потихоньку ослабевать. И все это время шел мощный, ожесточенный ливень. Крыша протекала сразу в трех местах. К счастью, сухими оставались стол и немудреный топчан с тюфяком, набитым старыми слежавшимися стружками.
Наконец, ветер почти утих, дождик тоже перестал. Зоткин осторожно выглянул из домика и пошлепал по лужам к берегу, собираясь оттащить лодку на безопаснее расстояние. Увы, ее уже не было: оказалось слишком поздно…
Расстроившись, Валерий решил обыскать остров. Прошел полностью по периметру и вернулся в исходную точку, но лодку не нашел. Лишь на том месте, где она раньше была, лежал невесть как очутившийся здесь резиновый сапог.
В сердцах Зоткин схватил находку и запустил в воду. Ожидалось, что экзотичный «метательный снаряд» пройдет меж двух ветвей березы, но он зацепился и упал в нескольких метрах от берега.
Сон в руку
О том, чтобы рыбачить в этот день, не могло быть и речи. Валерий пошагал в свою избушку, надеясь немного отдохнуть. Странно, но за печкой обнаружились сухие дрова. Развести огонь было делом нехитрым. Поужинав горячей ухой, Зоткин улегся на топчан и крепко уснул.
Ночью ему опять привиделась лодка. Во сне Валерий долго бродил по острову и, наконец, отыскал пропажу. Она висела на высоком сучке неизвестного могучего дерева, дотянуться до нее никак не получалось.
«Надо запомнить место и прийти сюда с длинной жердью», — решил Зоткин во сне и стал внимательно рассматривать окрестности. Это была небольшая возвышенность — что-то вроде маленького косогора или сопочки.
Утром Валерий отчетливо вспомнил свой странный сон. Под его влиянием надумал еще раз пойти поискать лодку, хотя с вечера уже собирался махнуть рукой. Зоткин медленно двигался вдоль воды, но исчезнувшего плавсредства пока не видел. И вдруг заметил тот самый косогорчик, которой приснился ночью.
Во время вчерашнего обхода острова Валерий не обратил внимания на эту возвышенность, обойдя ее стороной. Теперь же решил подняться и все внимательно осмотреть. На самом верху обнаружилось относительно небольшое углубление, залитое водой. С замиранием сердца рыбак заглянул туда и увидел… свою лодку! Она была цела и невредима.
Какое совпадение!
Настроение сразу улучшилось. Валерий отнес лодку к берегу, вернулся в избушку и решил тотчас же начать рыбалку. Пришел на прикормленное место, но… клева почему-то не было. Посидев с часок на берегу, поглядывая на неподвижную поверхность воды, Зоткин совсем было собрался попытать счастья в лове с борта лодки.
Тут неожиданно клюнула крупная рыбина! Он это почувствовал сразу. Пришлось прилично повозиться, прежде чем удалось вытащить на берег обитателя водоема. Это оказался лещ весом приблизительно около полутора килограммов.
«Повезло!» — обрадовался Валерий. Держа трофей в руках, намеревался опустить его в садок, но… вдруг поскользнулся и неловко упал. Рыба, блеснув на прощанье чешуей на солнце, скрылась в воде…
Зоткин вздохнул, приготовил снасть и сделал новый заброс. Слегка поддернул удочку и почувствовал, что крючок за что-то зацепился. Обрывать леску не хотелось, пришлось лезть в воду, чтобы освободить снасть. Оказалось, что на крючок попался вчерашний резиновый сапог, который был выброшен с берега самим Валерием.
Рыбак вытащил свою «добычу» и… обомлел. Перед глазами мелькнула серебристая чешуя. Надо же, какое совпадение! И в этом сапоге, как и в давнишнем случае с кузнецом, оказался карась! В приливе восторга и умиления Валерий поднял трофей, поцеловал и… забросил обратно в воду. Так закончился второй день этой странной рыбалки на Медвежьем острове.
Геннадий Лысенко, г. Новосибирск
