На закат пошел очередной прожитый год, но и в преддверии холодов жизнь природы не замирает. О некоторых встречах и хочу я поведать.
Горечь осени
В каждую пору свои у леса приметы. Например, летом это и медовое раздолье липового цветения, и духмяный, особенно в зной, аромат душицы и разнотравья опушек.
Но ничто не волнует так душу, как тонкая горечь осеннего леса. Запахи отживших хрустких осиновых листьев и потускневшей хвои, идущей от земли прели и стойкий грибной дух сливаются в едином дыхании последнего торжества природы.
Близка зима, и в преддверии долгого покоя буйствуют деревья хороводом красочных листьев. Но грустен сей праздник, и оттого переполняет осень терпкий, чуть горьковатый запах.
Поединок
В светящемся от желтолистья и солнечных бликов лесу на месте испитого сухостью прошедшего лета болотца собирал я грибы. Непросто отыскать тугие подберезовики в пожухлых прядях травы и мха. Взгляд мой скользил по бугристому земному покрову особенно настороженно. Вот и заметил сразу выползающую из-под кочкарника змею.
Лоснящаяся, почти метровой длины опасная гадюка от нежданной встречи со мной замерла, вся подобралась, напружинилась. Змея оценивала обстановку. Скрытую силу таила напряженность ее позы. Непредвиденность действа излучала чернота ее глаз.
Не видя со стороны человека подвоха, змея смоляным ручьем потекла сквозь мшистую подушку. И уж совсем было скрылась в зарослях мха, да помешала собака.
Мой спутник по грибной охоте пес Прибой снежным смерчем обрушился на гадюку. Ухватил он змею за хвост и молниеносно отбросил за несколько метров от убежища. И тут же с лаем кинулся в новую атаку. Решил, видно, что хозяину грозит опасность.
Опасная гадюка вскинулась, приоткрыла пасть с бьющимся меж смертоносных зубов языком и с шипением сделала в сторону собаки стремительный выпад. Прибой увернулся, змея «выстрелила» повторно. Вновь промах. Всколыхнул ветер золото листвы. Заверещали пронзительно сороки.
Ждать развязки я не стал. Гадюка-то хоть и ядовита, но тварь полезная, поскольку мышей и иных грызунов изводит. Потому и оттащил лайку от растревоженной змеи.
Наперекор непогоде
Никак не ожидал я в ненастный с секущим и обжигающим то ли дождем, то ли снегом предзимний день столкнуться… с островком лета… Проезжал вдоль наползающей на трассу меловой горы, и… даже не знаю, какой-то внутренний голос заставил остановить машину у края оползня.
Предчувствие не обмануло. Карабкаясь по липуче-скользкому от избытка влаги склону, через минуту попал я в совершенно иной мир. Пропала разом стылая с завыванием ветра непогодь, и не слышно стало чавкающей под ногами меловой слякоти. Чудится, будто на опушке я соснового бора, напоенного духмяным хвойно-цветочным ароматом, оказался.
Вмиг испарилась накопившаяся от дальней и тяжелой дороги усталость… И все благодаря невзрачным, невесть вообще как растущим на бесплодном бугре и, что поразительно, с живыми еще синеющими цветами кустикам мелового иссопа. Мну в руке полузасохший стебелек, и ядреный запах заполняет пространство…
Грибы под окнами
Разбудил меня отрывистый телефонный звонок.
— Приезжай ко мне грибы собирать! — пророкотал в трубке знакомый голос.
Подобного приглашения от городского жителя я не ожидал, и оно удивило. Вообще-то по грибы впору приглашать мне, поскольку живу у края леса. Подумалось о розыгрыше. Но все-таки после недолгих сборов отправился к товарищу.
— Веселее взгляд, — встретил у калитки приятель, — сейчас разлетятся твои сомнения.
Мы прошли в нарядный небольшой палисадник, где, уронив листву, росли стройные молоденькие вишни, облаченные в белые переднички побелки. Из желтого с редкой зеленой прожилкой утоптанного дождями ковра листвы выглядывали грибы.
Разметались в танце, провожая уходящую осень, веснушчатые опята. А поблизости у пристволья дуба объявились и их «родичи». И такую тесную семейку образовали зимние опята, что жаль их было срезать. Но… страсть грибника взяла свое…
Маленький охотник
Хмуро осеннее утро, запоздал серый рассвет; рыщет порывистый ветер, и редок скользящий дождь. Зябко от вспучившегося волнами пруда, и напрасны ожидания карасиного клева. Стегает ветвями о волны, сбрасывая последний жухлый лист, ракита. Режет блесною свинцовые воды, разыскивая щуку, спиннингист.
Я тихо сижу на раскладном стульчике: давно уж забыл про удочки и про хмарь непогожего лишь рожденного дня. Во все глаза наблюдаю за возней, устроенной на стылом берегу. Рядом оживленно шныряют два зверька, да не просто так: безобидная с виду игра может стоить одному из них жизни!
Вначале из осевшей от тяжести ночных заморозков осоки высунулась и тут же спряталась коричневая мордочка. В травяном островке пошуршало, и темная головка выглянула снова. Глазки — бусинки, голова — со змеиную, ушки торчком и светленький галстук. Это — ласка.
Только она скрылась, как на смену ей появилась мышь-полевка. Грызунья — в траву, маленькая хищница — оттуда. Словно в прятки игра. Все ясно: ласка решила расправиться с полевкой. Путь-то к отступлению у мыши отрезан: с одной стороны — вода, с другой — человек.
Засмотревшись, я не заметил подошедшего спиннингиста.
— Интересно получается, — произнес он, наблюдая за поединком, — мышь сама лишь чуть меньше размером, а боится. Хороший, знать, ласка охотник!
Загнанная и вконец перепуганная полевка решилась. Сначала робко, затем смелее подбежала к моему сапогу и от двойной опасности совсем съежилась и затихла. Этот смелый маневр вынудил ласку к ответному маневру. Она выскочила из травяных кущей, сделала вокруг нас полукруг и резкими прыжками-выпадами попыталась выгнать полевку из укрытия.
Смелость маленькой хищницы поражала. Этот верткий, грациозный и вместе с тем крошечный зверек не только не испугался людей, но и решил использовать их присутствие для успешной охоты. Иное дело — мышь, которую страх выгнал к человеку, из-за шокового состояния она даже не реагировала на движения врага.
Хотел я было «подсобить» ласке — подтолкнуть полевку хищнице навстречу и увидеть развязку, но передумал. Не терпит природа подобных вмешательств: свои у нее законы.
В молчаливом согласии оставили мы зверюшек одних разрешать извечный «конфликт». Ветер рывками подталкивал нас в спины.
Юрий Демин, г. Воронеж
