Лось без преувеличения является одним из самых величественных и узнаваемых животных наших лесов. Этот могучий зверь из семейства оленевых поражает своими размерами и особенной, грубоватой красотой. Взрослый самец, сохатый, как его часто называют в народе, может достигать в холке высоты более двух метров, а длина тела от носа до хвоста порой превышает три метра. Вес такого гиганта колеблется в пределах от 500 до 600 килограммов, а отдельные рекордные экземпляры могут весить и все 700 кг!
Истинным символом мощи и статуса самца являются его рога. Это не просто костные выросты, а сложное и уникальное образование, ежегодно сбрасываемое в конце осени или зимой и отрастающее заново к следующему сезону.
Форма рогов индивидуальна у каждой особи. Они представляют собой широкую, уплощенную лопату с многочисленными отростками, количество которых с возрастом животного увеличивается. Размах этих величественных украшений может достигать 180 сантиметров.
Само тело лося кажется несколько непропорциональным: очень высокие и тонкие ноги, массивная грудная клетка, мощная холка, образующая нечто вроде горба, и крупная вытянутая голова с характерной мясистой складкой кожи, свисающей под горлом, которая называется «серьгой».
Шерсть у животного длинная и густая. Она обычно темно-бурого или почти черного цвета на спине и боках и более светлая, сероватая — на брюхе. Такая шерсть прекрасно защищает лося от лютых морозов и пронизывающего ветра.
Нельзя не отметить и уши зверя — большие и подвижные, способные улавливать малейшие звуки. А крупные и умные глаза, кажущиеся немного печальными, обеспечивают определенный обзор. Однако зрение у лося все же слабоватое. Гораздо лучше у животного развиты слух с обонянием. Эти чувства помогают ориентироваться, а порой предупреждают о приближающемся враге…
Образ жизни и повадки
Лось — животное оседлое, но в пределах своего индивидуального участка постоянно кочует в поисках пропитания. Размер таких владений может быть весьма обширен и зависит от кормовой базы местности.
В летнее время зверь обычно придерживается одной территории, богатой растительной пищей. А зимой лосю, как правило, приходится перемещаться на десятки километров в поисках молодых осинников и сосновых боров. Там животному проще подкрепиться.
Активность лось проявляет преимущественно в светлое время суток. Однако в местах, где его беспокоят охотники, легко может перейти и на ночной образ жизни.
Несмотря на кажущуюся неуклюжесть и тяжеловесность, сохатый — превосходный бегун. Он способен развивать скорость до 55 км/ч и бежать с такой прытью несколько километров.
К тому же лось — отличный пловец. Умение держаться на поверхности помогает ему спасаться от гнуса в летнюю пору и пересекать реки во время сезонных миграций. «За один присест» сохатый может проплыть два-три километра, а при необходимости и больше.
Характер у лося обычно спокойный и даже флегматичный. В стандартной ситуации он предпочитает не связываться с врагами и уйти от угрозы.
Однако в период гона или в момент опасности для себя или своего потомства этот зверь превращается в грозную и беспощадную силу. Разъяренное животное, защищающее теленка, не остановится ни перед чем. В качестве оружия будут использоваться не только могучие рога, но и острые копыта передних ног, удар которых может быть смертельным для любого хищника, включая волка или медведя.
Особенности питания
Лось — типичный растительноядный гигант, но его рацион кардинально меняется в зависимости от времени года. Летнее меню сохатого невероятно разнообразно и включает в себя сотни видов различных представителей царства Флоры. Он с удовольствием поедает листья деревьев и кустарников, например, ивы, рябины, березы и ясеня. Охотно жует на берегах хвощи, осоки, вахту, кубышки.
Большое значение в меню лося летом имеют околоводные растения, ради которых он погружается в реки и озера по шею, и может проводить так долгие часы, спасаясь от жары и кровососущих насекомых. Животное даже ныряет, чтобы добыть со дна вкусные корневища кувшинок и другой зелени. За один такой выход зверь может съесть до 35 килограммов разнообразной растительности.
Осенью, по мере отмирания трав, лось постепенно переключается на веточный корм. А самое суровое время для лесного великана — зима. В этот период основу его питания составляют побеги и кора лиственных и хвойных деревьев. Особенно он любит молодые осинки, ивы, сосны, рябину.
За сутки взрослый лось способен обглодать несколько сотен деревьев, оставляя после себя характерные следы в виде заломанных веток и ободранной коры. Чтобы насытиться, ему требуется до пятнадцати килограммов грубого корма в день. Для переваривания столь большого количества клетчатки желудок лося, состоящий из нескольких отделов, как у всех жвачных, работает бесперебойно.
Зимой животные часто посещают так называемые солонцы. Это места, где почва или вода богата минеральными солями, необходимыми для нормального обмена веществ.
Забота о потомстве
Брачный период у лосей, называемый гоном, начинается в конце августа и длится до середины октября. В это время обычно спокойные и молчаливые самцы преображаются. Они становятся агрессивными, возбудимыми и активно ищут встречи с самками. Чтобы привлечь подруг и предупредить соперников, быки издают глухой, низкий рев, который называют «стоном». Именно в период гона самцы вступают в ожесточенные поединки за право обладания «представительницами слабого пола».
Схватки бывают крайне жестокими. Порой бывает, что более слабый «боец» получает серьезные травмы или даже погибает. После победы самец около двух-трех недель проводит с одной или несколькими самками. А когда период гона завершается, животные снова расходятся.
Беременность у лосихи длится около восьми месяцев. К маю, когда в лесу уже вовсю зеленеет трава, она находит укромное место, чтобы произвести на свет потомство. Обычно рождается один, реже — два теленка. Новорожденные малыши весят около десяти килограммов и имеют рыжеватый окрас, отлично маскирующий их в лесной чаще.
Уже через несколько минут после появления на свет лосята пытаются встать на ножки, а спустя пару дней уже вполне уверенно следуют за матерью. Первые несколько месяцев жизни телята кормятся исключительно молоком матери, которое невероятно питательно и содержит все необходимые для роста вещества.
Николай Хромов, Тамбовская область, г. Мичуринск
Еще больше материалов этого автора вы можете посмотреть в его телеграм-канале по следующей ссылке:
https://t.me/sadogorod81
