К семейству вороновых (врановых) относятся наиболее крупные представители отряда воробьинообразных. У них плотное телосложение, сильные ноги, большой крепкий клюв. Эти пернатые населяют леса, горы, пустыни и, конечно, антропогенные территории. В холодное время некоторые птицы совершают небольшие кочевки на юг, другие предпочитают оседлый образ жизни и остаются на зимовку в городах и поселках.
Они всегда рядом
Вообще врановые распространены почти по всему земному шару. К ним относятся, например, и обычный ворон, и пустынный, и несколько разновидностей ворон — серая, черная, большеклювая, гавайская, кубинская и ямайская, австралийская, индийская домовая и так далее. Представителями семейства также являются сорока, грач, кедровка (ореховка), галка, сойка, кукша (ронжа) и клушница.
Мы из всего этого богатого «ассортимента» пернатых рассмотрим один вид, который считается наиболее распространенным и многочисленным. Речь пойдет, разумеется, о серых воронах.
Некоторым из них по душе жизнь на природе. Они населяют опушки и окраины лесов, рощи, заросли речных долин. А в тех районах, где нет густой чащи, стараются держаться вблизи скал, береговых обрывов, тростника.
В холодное зимнее время пернатые, как правило, перебираются в населенные пункты. Птицы кормятся на помойках и свалках отходами, пищевыми остатками. Особенно большие скопления вороны образуют вместе с галками и грачами в крупных городах. Ночуют обычно в центральных районах, размещаются на деревьях в парках, садах, скверах, на крышах и карнизах зданий. Днем в основном улетают кормиться на окраины и в пригороды. А вечером значительная часть птиц вновь возвращается в густонаселенные кварталы.
Однако далеко не все из этих пернатые так поступают. Некоторые обосновались на старых кладбищах, где уже выросли большие рощи. Там вороны устроили свои гнездовья. В последнее время, как мне думается, смертность в стране опережает рождаемость. Территории для захоронений расширяются, а церемонии прощания с ушедшими проводятся практически ежедневно.
Являясь от природы птицей сообразительной, а может даже умной, ворона досконально изучила поведение людей. Когда после обеда на кладбище появляются многочисленные траурные процессии, стаи крылатых хищников начинают собираться поблизости. Они рассаживаются на соседних могилах, крестах и памятниках и ждут.
Сюда же подтягиваются и бродячие псы, живущие неподалеку. По традиции люди оставляют на погосте часть поминальной трапезы. И она становится добычей ворон или собак — как говорится, «кто успел, тот и съел»…
Рацион и забота о потомстве
А вообще, ворона — птица всеядная. Она поедает и жуков, и гусениц, и бабочек, и моллюсков, и дождевых червей, и грызунов, и яйца других пернатых, и птенцов размером поменьше, и ящериц, и лягушек, и рыб. В пищу идут и зерна злаковых культур, особенно подсолнечника. Ворона может «снять пробу» и с различных ягод. Если поблизости имеются ухоженные овощи на грядках или бахчевые культуры, то и туда обязательно наведается.
Весной, с появлением первых проталин, крылатые хищники начинают строить гнезда. Этой деятельностью обычно заняты и самец, и самка. Они первым делом обламывают у деревьев гибкие молодые побеги, которые, высыхая, образуют прочный каркас.
Кому из читателей доводилось плести корзины, тот понимает, о чем идет речь. Согласно давней народной традиции, перед работой заготовленные ивовые прутья обязательно вымачивают в воде. Такая предварительная операция позволяет придать им гибкости.
Самки ворон откладывают от трех до шести яиц голубовато-зеленой окраски с бурыми пятнами. Процесс насиживания занимает около 20 дней. Когда птенцы появляются на свет, их вскармливают оба родителя. На данный этап уходит примерно месяц. Все это время молодые воронята остаются в гнезде.
Постепенно подрастающее потомство обретает способность к полету. Пока птенцы плохо умеют держаться в воздухе, их продолжают опекать крылатые родители. Они бдительно охраняют территорию и могут вести себя очень агрессивно, если уловят хоть малейший признак угрозы для своих малышей.
При этом другие вороны всегда готовы прийти на помощь сородичам. Стоит только постороннему человеку или собаке человеку показаться на территории, где обитают птенцы, как целая стая может моментально атаковать чужака.
Особенная опасность грозит женщинам с пышными прическами. Увидев такую красоту, вороны испытывают сильнейший соблазн вцепиться даме когтями в волосы и начать долбить клювом по голове, нанося дополнительный урон ударами крыльев. А в довершение могут «бомбардировать» человека своим пометом.
Враги или друзья?
Вороны, будучи созданиями сообразительными и не лишенными озорства, способны подражать звукам, которые издают другие птицы и животные. Некоторые особи настолько одарены, что могли бы пройти курс дрессировки и даже выступать в цирке.
Вообще, вороны представляют большой интерес для любознательных людей. Можно целыми часами наблюдать за этой умной, смекалистой птицей. Орнитологи даже сняли о них несколько фильмов, которые показывались по телевидению. Писатели и журналисты посвящают новеллы, очерки и другие литературные произведения воронам. Они присутствуют и в фольклоре: в сказках, поговорках, пословицах.
А у некоторых народов Севера ворон считался священной птицей, достойной поклонения. У ряда племен это было тотемное существо, прародитель рода, символ долголетия и мудрости.
Во многих регионах России в сезон охоты допускается отстрел ворон. Их ликвидируют как крылатых хищников, способных причинить определенный вред животному миру.
Однако с такой позицией согласны далеко не все ученые. Некоторые исследователи считают ворон санитарами природы, уверяя, что от них больше пользы, чем ущерба. Суть аргументов сводится к тому, что эти пернатые играют положительную роль, особенно в городах.
Утверждается, что вороны — единственная разновидность птиц, которые живут рядом с людьми и поедают падаль — мертвых крыс и прочих грызунов. Это благотворно влияет на окружающую среду в крупных населенных пунктах и позволяет избежать гипотетической экологической катастрофы.
Забавы и игры пернатых
Осенью, в ясную погоду можно наблюдать высоко в небе коллективные развлечения подросших молодых птенцов. Они затевают хоровод на восходящих потоках воздуха, совершают различные кульбиты: то кувырок через голову, то, перевернувшись на спину, летят вниз, подобно парашютистам получая острые ощущения от быстрого снижения. Иногда просто устраивают гонки друг за другом, радуясь жизни.
По первому снежку я часто наблюдаю картины катания ворон с горки по шиферной крыше. Они, как заправские экстремалы, съезжали вниз и на груди, и на спине.
А однажды моим глазам открылось очень любопытное зрелище. Была плохая погода, и одна из ворон никак не могла удержаться на суку плакучей березы из-за ветра. Падая, цеплялась когтями за гирлянду веток. Покачавшись на них, как на качелях, птица упорно поднималась обратно на прежнее место. И тут очередной сильный порыв ветра снова скидывал ее вниз. И опять крылатая хищница карабкалась наверх.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.
Геннадий Ложкин, Удмуртская респ., г. Глазов
