Сколько владельцев собак были бы счастливы, если бы век их четвероногих питомцев оказался равен человеческому… Однако это не так, и живут наши лучшие друзья в среднем всего лишь 10-12 лет. А значит, начиная примерно с 8-летнего возраста собака становится пожилой, что не может не налагать отпечаток на ее образ жизни и на особенности ухода за ней.
Продолжительность земного пути питомцев варьируется в зависимости от породы. Среди крупных собак долгожители встречаются реже, чем среди небольших. К примеру, у ирландских волкодавов период от рождения до последнего часа составляет в среднем 8-10 лет. Это означает, что представители такой породы стареют уже на седьмом году жизни.
А у тех же ягдтерьеров срок существования примерно в полтора раза больше — 13-15 лет. Следовательно, и «время выхода на пенсию» откладывается. Пожилыми считаются только терьеры, достигшие 10-летнего возраста. Таким образом, специалисты предпочитают включать в разряд постаревших собак тех, кто находится в последней трети от ожидаемой продолжительности жизни.
При этом срок службы питомцев во многом зависит от условий их содержания и правильности ухода за ними. Ответственность за это целиком лежит на владельце собаки, ведь, как писал французский писатель Антуан де Сент-Экзюпери в повести «Маленький принц», «мы всегда будем в ответе за тех, кого приручили…».
Тревожные симптомы
Старение является естественным природным процессом, которому подвластны люди и животные. Собака, как и человек, с возрастом становится мудрее, спокойнее, уравновешеннее по характеру, однако консервативнее в привычках.
С питомцем преклонного возраста необходимо чаще посещать ветеринара, который поможет подобрать правильный комплекс мероприятий по поддержанию здоровья. Таким образом, одного профилактического визита в год уже недостаточно. Специалисты рекомендуют проводить обследование собаки хотя бы раз в шесть месяцев.
Современная ветеринарная наука достигла серьезных успехов в профилактике и лечении заболеваний, которые чаще всего развиваются у животных. Главное — своевременно выявить те или иные проблемы и обратиться в клинику для диагностики и выбора терапии.
Поводами для внепланового посещения ветеринара могут быть отсутствие аппетита, обнаружение припухлостей на теле собаки, излишняя полнота или худоба, пугливость или нервозность, беспокойство и кашель. Эти и многие другие симптомы могут свидетельствовать о наличии различных проблем со здоровьем. Оперативная постановка диагноза может стать ключом к успешному излечению питомца. При этом стоит помнить, что пожилые собаки более склонны к хроническим заболеваниям, а потому требуют особого внимания и заботы.
На свежем воздухе
Во время прогулок необходимо значительно снизить нагрузку на организм своего любимца, не сокращая при этом продолжительности «моциона». Уменьшать ее можно лишь в очень жаркую или морозную погоду, чтобы избежать перегревания или переохлаждения питомца. Собака в солидном возрасте ходит «по своим делам» чаще, поэтому нужно увеличить количество прогулок, даже если она сама не очень стремится на свежий воздух.
Естественно, что с годами у вашего четвероногого друга ослабевают былой азарт и игривость, но не обрекайте его на домоседство лишь из-за того, что он стал значительно старше! Ваш любимец по-прежнему должен общаться с другими собаками и людьми, добывать информацию из уличных запахов и дышать свежим воздухом.
Однако от подвижных игр и прыжков с высоты, которые так любят щенки, лучше отказаться. У собак пожилого возраста любые травмы заживают значительно дольше, чем у молодых. К тому же весьма вероятны осложнения.
Проблемы с органами чувств
С годами у многих животных ухудшаются зрение и слух. Это может быть вызвано как возрастными изменениями, так и различными заболеваниями. Так что, если вы заметили, что ваш четвероногий питомец стал хуже видеть или слышать, незамедлительно обратитесь к ветеринарному врачу, который обследует «пациента» и проконсультирует вас.
Признаками проблем со зрением у собаки являются нежелание гулять в темное время суток, столкновение с попадающимися на пути предметами, сложности в преодолении даже незначительных препятствий, чрезмерная ориентированность на чутье и так далее. Наиболее явным симптомом ухудшения слуха является отсутствие должной реакции на голосовые команды или на какие-либо посторонние звуки.
Если ветеринар диагностировал у вашего питомца заболевания глаз, постарайтесь не менять привычную для него обстановку в квартире. Удалите лишние предметы, чтобы избежать травмирования четвероногого друга, а также случайного повреждения имущества.
А если ваш пес все-таки разбил любимую вазу, ругать его за это не следует: ему и так тяжело… К тому же, согласитесь, он совсем не виноват в том, что с возрастом стал хуже видеть! Кроме того, многие собаки преклонного возраста становятся обидчивыми и плохо переносят недовольство хозяина. Поэтому наказывать пожилого питомца совсем не нужно, ведь он вырос именно таким, каким вы его воспитали! И любит вас, невзирая на все ваши недостатки. Вспомните, как много счастливых лет прошли вы вместе рука об лапу!
Выгуливать слабовидящего питомца безопаснее на поводке по хорошо знакомому маршруту. Особенно это актуально в крупных городах с интенсивным движением транспорта, где собака запросто может попасть под машину.
Если ваш любимец стал хуже слышать, то его также нужно выгуливать на поводке. А команды лучше отдавать жестами. Конечно, при условии, что курс такого обучения входил в программу дрессировку. Если у собаки таких знаний нет — это не проблема. Достаточно обратиться за помощью к опытному кинологу.
Особенности кормления и ухода
У собак пожилого возраста замедлен метаболизм, поэтому им требуется меньшее количество калорий и липидов, чем молодым. Кроме того, пожилые животные в силу низкой двигательной активности более склонны к ожирению и потере мышечной массы. Следовательно необходимо уменьшить калорийность рациона, увеличив в нем количество легкоусвояемых белков и углеводов.
В зоомагазинах имеется широкий выбор профессиональных кормов для собак, учитывающих возрастные особенности и даже породу. По возможности желательно обратиться к ветеринарному врачу, который подберет питание и витаминно-минеральный комплекс, соответствующие размеру, «стажу» и условиям жизни питомца.
С возрастом может ухудшиться и состояние шерстного покрова собаки. Ее организм синтезирует уже меньше природных масел, необходимых для увлажнения и питания кожи и «волосяного покрова». Здесь на помощь приходит стремительно развивающаяся индустрия средств по уходу за животными. Ветеринар проконсультирует вас по поводу специального увлажняющего зоошампуня. Не забывайте также регулярно расчесывать и обрабатывать щеткой шерсть питомца в соответствии с особенностями его породы.
Собаки пожилого возраста склонны к артриту и мышечной ригидности, поэтому нуждаются в более мягкой, амортизирующей подстилке на лежанке. Также нужно регулярно осматривать глаза и зубы постаревшего четвероногого любимца.
Даже если рабочая охотничья собака по возрасту и состоянию здоровья больше не пригодна к выполнению своих «профессиональных» функций, все равно выезжайте с ней почаще на природу. Добывать дичь при этом совсем не обязательно. Главное, чтобы пес не тосковал по привычным для него охотничьим вылазкам с любимым хозяином и не чувствовал себя ненужным.
Дарите любовь, заботу и внимание тем, кого вы приручили. Здоровья вам и вашим питомцам!
Ярослав Осетров, г. Красноярск
