Когда человеку плохо, он ищет поддержки у своих родных или друзей, коллег по работе. Но, оказывается, это свойственно не только людям, но и диким животным, птицам в самую трудную для них пору.
Охотничьи успехи старейшины
Заканчивался октябрь. К вечеру дул сиверко, пролетали редкие снежинки, потянуло морозчиком. По утрам стало еще холодней, усилился ветер, на ляге почернела и загустела вода. В такую пору простой обыватель носа на улицу не покажет, разве что со скотиной управиться. Только охотники не обращали на это внимание. В угодьях они поджидали «северную» — птицу, пролетающую в теплые края.
Мы с Николаем стояли на крыльце колхозной конторы и вспоминали рассказ охотника-ветерана, ныне пенсионера, колхозного художника Аврамовича. Вернувшись с войны, бывший снайпер заключил договор с районной заготовительной конторой на добычу дичи, которую обрабатывал, солил и сдавал в приемный пункт.
Заработок не то, что колхозные трудодни, к тому же припас дают, да и сам сыт, — пояснил Аврамович.
А то время в стране было голодно… Как-то наведавшись к закадычному другу Михалычу и сгоняв с ним на новом, но уже прилично побитом «Запорожце» в сельмаг, похвалялся, что в иные дни до двух лодок всякой птицы вывозил.
Выживший подранок
Подогретые рассказом старейшины, мы решили посмотреть давно приглянувшиеся плесы. Ну а вдруг повезет? Если не по две лодки, то хотя бы по одной или треть на двоих — все равно неплохо!.. Да и правление райохотобщества к тому времени всякие ограничения по количеству отменило. Основательно собравшись, поехали к месту бивака.
На середине озера сидела стайка лутков. Птицы тут же снялись, приметив нас. Прошел час, а лета все не было. Потягивая крепкий чай из термоса, и заедая его вяленой рыбой, я уже подумывал забросить снасть на удачу, потому что не сегодня-завтра мог встать лед.
И тут за спиной вдруг что-то громко плеснуло. Оглянувшись, увидел утку, уплывавшую с подскоком в камыши. Мне не составило труда поймать исхудавшую птицу. Это был подранок с поврежденным крылом. Охотники обычно использовали таких в качестве подсадных.
— Посиди чуток с моими, — сказал я, привязав ее за лапку к чучелу.
Бесстрашная утка
Через некоторое время высоко в небе прошелестели крыльями несколько припозднившихся табунков… Увы, наше предположение о хорошей охоте на пернатую дичь так и не сбылось. Перетащив из лодки в машину снаряжение, увидел старую знакомую, мною отпущенную. Она вперевалочку шла по берегу.
— Что, не хочешь оставаться одна? — спросил я.
Птица в ответ только шейку вытянула. К нашему удивлению, пернатая нисколько не боялась нас. Она ходила за нами по пятам, когда мы носили снаряжение Николая в автомобиль.
Затем, когда чаевничали у костра, сидела поодаль. И мы угостили однокрылку хлебом, раскрошив его на мелкие кусочки. Увидев, что мы тушим костерок, подошла ближе, вопросительно наклонив головку.
Жалко стало бедолагу: замерзнет ведь! И я решил взять ее домой. Пусть перезимует, окрепнет. Немного поволновавшись в кабине, она вскоре успокоилась, сунув нос в перья.
Приглашение на охоту
На следующий день сельский ветеринар удалил ей часть перебитого крыла. К весне утка поправилась и уже не подпускала к себе людей, прячась в темном углу сарая за бочкой с зерноотходами. Я подарил свою однокрылку Арташке, приятелю из Казахстана, практиковавшему селекцию.
Прошло три года… Как-то на открытие охоты на пернатую дичь меня пригласил давний приятель Витек Хохленко, живший на берегу озера в небольшой деревушке, относившейся к соседнему району. Я решил поехать на пяток дней раньше. Собирался порыбачить, вспомнив, каких язей мы с ним таскали на майского червя года четыре назад. Да и поработать в тиши над книгой.
Когда я приехал, в большой ограде меня приветливо встретила Таня, жена Вити. Эта красивая женщина мирила кота со щенком, живших дружно, пока дело не касалось чашки с молоком. Проводила под навес к хозяину.
Финал птичьей истории
Витек сидел на березовой чурке с Изюмом, охотничьей собакой, и ласково смотрел на уточку в вольере, что чистила перышки. Поздоровались.
— Подсадуха, цены ей нет, — глядя на птицу, гордо промолвил Витек. — Деревенский охотник Вася Кочкин три года назад ездил в Казахстан к другу Артамону Джиеву на юбилей и от него привез четыре уточки. Одну продал мне.
Сдерживая некоторое волнение, я поинтересовался:
— Ее мать случайно не с одним крылом?
— Точно! — подтвердил Витек. — Она из подранков.
От переполнявшего чувства я запел, радуясь, что история с моей однокрылкой закончилась так счастливо!
Александр Ильченко, Новосибирская область
