В северных краях насытившееся животное обычно впадает в спячку уже в октябре или ноябре. Она продолжается до весны. В основном барсук просыпается в апреле, а иногда и в марте.
ОКОНЧАНИЕ. НАЧАЛО МАТЕРИАЛА МОЖНО ПОСМОТРЕТЬ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ.
При этом спячка не слишком глубокая и во время нее температура тела понижается незначительно. В случае неожиданной оттепели зверь может пробудиться раньше срока. Побродив вокруг норы и не найдя ничего интересного, барсук обычно укладывается спать дальше. За зимнее время он может «сбросить» до 40% от своего осеннего веса.
На юге ситуация другая. Там обычно намного теплее, поэтому барсук спит хуже. Он либо ненадолго погружается в прерывистый сон, либо вовсе бодрствует на протяжении всей зимы.
Продолжение рода
Большую часть года барсуки стараются жить мирно с сородичами. Они поддерживают гармонию внутри своей группы и в основном не проявляют агрессии по отношению к чужакам. Соперничество, порой приводящее к схваткам, начинается у самцов только в период гона. Во время поединка с противником барсук может наносить удары носом и кусать врага. Если приходится защищать свою жизнь, зверь пускает в ход мощные когти, позволяющие причинять серьезные травмы.
Как правило, доминирующее положение в группе занимают самые крупные особи. Самец и его избранница вступают «в отношения», которые обычно продолжаются несколько лет, а порой то и до конца жизни. Спаривание не привязано к определенной дате. Поскольку оно возможно в разные сроки, то это влияет на продолжительность беременности. Самка вынашивает детенышей от девяти до 12 месяцев.
На свет, как правило, появляются сразу несколько малышей. Чаше всего рождаются от двух до пяти барсучат. Первое время они слепые и совершенно беспомощные. Детеныши покрытый редкой светлой шерсткой, но уже с характерными черными полосками на голове. Спустя полторы-две недели окрас меха меняется, становится темнее.
На втором месяце жизни малыши обретают способность видеть. Первые зубы прорезываются у барсучат, появившихся на свет несколько недель назад. Детеныши в трехмесячном возрасте уже могут сами кормиться, хотя поглощают молоко еще некоторый период.
Ближе к осени подросшие зверьки обретают некоторую самостоятельность. Некоторые ищут себе другую нору. Обычно к следующей весне молодые особи уже стремятся поселиться отдельно. На втором году жизни самки становятся половозрелыми, а самцы — на третьем.
В привычных условиях барсук перемещается неторопливо, вразвалочку. Однако в случае опасности он может резко ускориться до рыси, а то и пуститься в галоп. В такие моменты зверь способен разогнаться до 30 километров в час. При необходимости барсук готов вплавь преодолевать водные преграды. Но если насущной потребности нет, то купаться просто так не пойдет.
В основном зверь ходит спокойно, не таится. Его издали можно услышать по хрусту веток под лапами и шелесту травы. Барсук обычно громко пыхтит, сопит и фыркает, когда ищет еду, а найдя пропитание — принимается есть с чавканьем. В игривом настроении томно урчит. Иногда способен взвизгивать, взлаивать и стрекотать…
В неволе продолжительность жизни зверя, как правило, может достигать 16 лет. А в условиях дикой природы этот показатель намного меньше. Редко кому из барсуков удается дотянуть до 10–12 лет. При этом из поголовья юных хищников погибает почти половина. Самая высокая смертность фиксируется у них в первый год жизни. Половой зрелости достигает лишь один из трех появившихся на свет зверьков.
Опасности и охота
Естественных врагов у барсуков немного. На них иногда нападают волки, одичавшие собаки и хищные птицы. Порой в схватку приходится вступать и с рысью.
Барсуки также подвержены риску заражения бешенством. Звери могут выступать и в роли его переносчика. Кроме того, эти животные иногда оказываются больны трихинеллезом. Вот почему ветеринарные врачи советуют всегда проверять мясо добытого зверя.
Охота на барсуков открывается не везде. В некоторых субъектах Российской Федерации этих животных слишком мало или нет вовсе, поэтому разрешения на добычу не выдаются. В нескольких областях и республиках барсуки включены в региональные Красные книги.
В тех краях, где этих зверей много, на них обычно позволяют охотиться. Сезон, как правило, открывается в середине августа и продолжается до конца октября (если региональные власти не устанавливают каких-либо ограничений). Барсук считается неплохим трофеем. Пусть мех животного и не слишком высоко котируется, зато жир пользуется определенным спросом. Да и мясо зверька является съедобным.
Для добычи барсука можно привычно воспользоваться огнестрельным оружием. Только нужно помнить, что нельзя палить по зверьку из нарезных карабинов и винтовок калибром более 8 миллиметров. Это же правило распространяется и на модели комбинированного оружия. Для гладкоствольных образцов подобных ограничений нет.
Правила не запрещают использовать приборы ночного видения, тепловизоры и световые устройства, если предполагается добывать барсука в темное время суток. Однако охотнику следует соблюдать крайнюю осторожность и перед нажатием на спусковой крючок убедиться, что на линии огня находится только зверек и нет никого из людей. Это очень важное требование, поскольку зачастую новички могут пальнуть по любому светлому пятну, замеченному в окуляре прицела.
Стоит уточнить, что тепловизоры, фонарики и приборы ночного видения нельзя включать в том случае, когда охота ведется с использованием метательного стрелкового оружия. Если же подобной аппаратуры нет, то современные «робин гуды» и «вильгельмы телли» могут спокойно отправляться в угодья. Правилами не возбраняется попытать счастья с луком или арбалетом, когда те зарегистрированы должным образом.
С соблюдением техники безопасности также связан один из пунктов Правил охоты, касающийся ношения специальной сигнальной одежды повышенной видимости. Такое облачение необходимо всем участникам коллектива (даже насчитывающего лишь пару человек), которые бродят по угодьям в темное время.
Для поиска барсуков могут использоваться собаки. Для работы под землей лучше всего приспособлены представители норных пород. Однако начинающие охотники должны помнить о том, что барсук — достаточно грозный противник.
Он не всегда готов вступить в схватку на поверхности, когда оказывается в угрожающей ситуации. В большинстве случаев зверь предпочтет скрыться, если ему предоставят такую возможность. Но под землей барсук чувствует себя настоящим хозяином и будет яростно сражаться, желая защитить свой дом. Норная собака может оказаться в серьезной опасности, когда станет бороться с диким зверем. Он способен загрызть противника или нанести ему тяжкие ранения.
В подобных обстоятельствах Правила позволяют отступить от строгого запрета на раскапывание выводковых убежищ пушных животных. В качестве исключения охотнику разрешают разрыть нору, чтобы прийти на выручку своему четвероногому помощнику. Однако после завершения «спасательной операции» нужно будет обязательно засыпать грунтом все вскрытые участки подземного «логова».
Некоторые охотники предпочитают использовать разрешенные ловушки для добычи зверя. Но и в этой ситуации не помешает вначале заглянуть в Правила. Если просмотреть весь текст документа, то можно обнаружить только запрет на установку стандартных ногозахватывающих и удерживающих капканов, у которых имеются стальные дуги.
О чем еще стоит помнить? О необходимом в угодьях комплекте документов. Он должен включать в себя охотбилет и разрешение на добычу барсука (с дополнительно оплаченной ставкой сбора). Если используется оружие, то нужны также бумаги, позволяющие с ним передвигаться. Для охоты в закрепленных угодьях требуется еще путевка. Вот и все…
Материал подготовлен редакцией на основе Правил охоты и информации из других открытых источников.