Может, и не знал тогда Леха, как все произойдет, когда сломя голову мчался с работы в аэропорт Нижневартовска на самолет до Томска, дабы успеть захватить последние два дня весенней охоты.
А в аэропорту Богашево уже встречали друзья, взявшие заранее путевки. Томск встретил почти летней погодой, столбик термометра поднялся до плюс 20 градусов. Вечер дома с родителями пролетел незаметно, сборы, и в ночь, загрузившись в «Уазик», вся компания поторопилась прочь из города. Успеть бы на зорьку!
На охоте
Светало. Уютно расположившись в скрадке, Леха дремал, покачивались на воде разлива выставленные чучела, ружье безмолвным спутником лежало у ног. Тихо. Наверное, можно слышать, как весенняя молодая травка пробивается к жизни сквозь сухую листву; зашуршала полевка; где-то вдалеке азартно забормотал тетерев… Увы, краснобровые черныши подождут до осени — весенняя охота на току завершилась неделю назад.
Резкий свист крыльев мгновенно вывел из полудремы охотника, всплеск — и пара кряковых опустилась к чучелам. Вскинулись вороненые стволы, выстрел, и зеленоголовый селезень, уронив голову, стал первым в эту весну трофеем. День полностью вступил в права, солнце так припекало, что пришлось расстегнуть куртку.
Уже было подумавший о завершении зорьки Леха увидел, как на круг над скрадком заходит острохвостый селезень. Видимо, матерый, не раз уходивший от охотника острохвост. Он опустился метрах в 50-ти от скрадка.
«Не имеет права не сработать в эту весну вертикалка», — подумал Леха, и заряд «пятерки» осыпал селезня, которого, с перебитым крылом, пришлось догонять по разливу, поднимая сотни искрящихся, похожих на маленькие алмазы, брызг.
— Ну вот, а ты думал, не успеешь на свиданьице с уточками! — острил за столом в избушке Ванька.
— Что и говорить, отвел душу, спасибо, пацаны! — довольно произнес Леха, растянувшись на раскладушке…
«Вот и закончилась охота», — бормотал себе под нос Алексей, прильнув лбом к стеклу машины, а вокруг уже закудрявились березовые колки, сядет на гнездо утка, разлетятся на линьку селезни, а через несколько недель камыши запищат голосами маленьких утят, которые заматереют к концу августа и снова заставят часто биться охотничье сердце.
Но охотник знал, что домой с работы попадет осенью, только ближе к середине сентября, а там уже совсем другая охота — выходят по утру из болот на чистые просеки могучие глухари, выводки иссиня-черных косачей гроздьями рассядутся по березам. Но это будет еще не скоро, а пока закрутила городская канитель, начинался дачный сезон.
Елена
Вечерами с приятелями Леха часто посещал один и тот же ресторан. Вот тогда, теплым майским вечером он и встретил ее. Ах, как застучало сердце при виде высокой стройной брюнетки!
— Знакомься, Леночка, это наш драгоценный друг Алексей, прибывший на побывку домой из суровых северных краев! — шутили друзья.
— Очень приятно, Елена! — ответил Леха.
И началось. Лена приняла ухаживания молодого человека и скоро выбросила «белый флаг» — они стали встречаться. Но не успело лето вступить в права, как красотка-студентка, сдав июньскую сессию, «сделала ручкой» удивленному Лехе и укатила в родной Красноярск на каникулы.
«Эх, видимо, насильно мил не будешь»… Именно такая мысль часто преследовала героя повествования и на бескрайних просторах севера на работе, и на уютной даче у друзей на левом берегу Томи короткими летними ночами…
И как всегда, рыжая плутовка-осень подкралась незаметно. По ночам уже веяло прохладой, налились гроздья ягод и плодов, родившиеся летом звери и птицы взматерели, лето, отдав себя целиком и полностью, потихоньку стало отступать, чтобы вернуться через год. Как же сладко предвкушение отпуска!
Перрон вокзала встретил дыханием сентября и радостными возгласами встречающих друзей. Встречала и Лена, улыбнувшись уголками губ, когда их глаза на секунду встретились.
— Ну что, опять на охоту? — с иронией спросила подруга Лены Вероника. — Ждем от тебя мясо, ягоды, грибы — в нереальном количестве… — широко улыбалась блондинка.
— Не опять, а снова, — парировал Алексей, не скрывая улыбки и смакуя в голове целых полтора месяца отдыха.
Леха погрузил сумки в багажник автомобиля и покатил домой, назначив всем встречу в том самом ресторане, где свела его судьба с Леной теплым весенним вечером, теперь казавшимся таким далеким. А в городе уже начинали желтеть тополя, но сентябрь баловал ясными деньками, осень не спешила, уступив место настоящему «бабьему лету». Летела паутина, днем на солнце было до плюс 25, а городские жители снова примерили легкую летнюю одежду.
— Все бы хорошо, да заморозков нет — не выйдет птица из болот, — досадовал в компании друзей Леха.
— Да тебе все одно! Радуйся погодке, никуда твои холода не убегут! Других что ли тем для разговора нет? — ворчали подружки Лены.
А сама девушка снова тихо улыбалась, не принимая участия в словесной дуэли. Провожали вечер на набережной Томи, тихо таял закат в синеве воды, кричали чайки, и легкий ветерок доносил вкусный запах костра с противоположного берега. Погрузившись каждый в свои мысли, молодые люди молчали, любуясь красотой уходящего дня…
Вот и пойми…
Вот и подошло время, когда информативный стенд в обществе охотников запестрел приказами об открытии осенней охоты на боровую дичь. О, сколько ликования в душе охотников, расписывающихся в получении путевок и покупающих патроны с «единицей», сколько радостных глаз видят за день продавцы в охотничьих магазинах, сколько сказано и обещано на радостях родным и близким людям!
Вещи были собраны днем, а вечер Алексей решил провести в компании друзей и подруг, поделиться мыслями о предстоящей охоте и сказать «до свидания» на семь дней, ведь именно на это время и была запланирована поездка в глухие таежные места, граничащие с красноярской тайгой.
Вечер пролетел легко и незаметно. Провожая живущих неподалеку Лену с Вероникой, Леха вызвался прогуляться до магазина и назад с Еленой.
— А то вдруг у тебя по пути домой кто-нибудь йогурты заберет! — шутил пребывающий в отличном настроении Леха, но в ответ получил полный недовольства взгляд и целую порцию критики в свой адрес за отсутствие внимания к столь красивой девушке.
— Всю весну мне пел, что я самая-самая, а теперь и взглядом не удостоишь, да?
— Лен, как же так? Ты же сама сказала, что ничего не выйдет. Я и не настаиваю… — в растерянности произнес Леха.
— Мало ли что я тогда говорила, подумай! — бросила на ходу брюнетка, исчезая в темноте подъезда.
Слушая удаляющийся стук каблуков вверх по ступенькам, Алексей в недоумении медленно направился в сторону дома.
«Вот и пойми ее сейчас, — сам себе сказал он, дома перебирая собранные вещи. — Хоть теперь и не езжай никуда… Но нет, конечно, ребята не поймут, да ведь я и сам так хочу побродить по борам-беломошникам…».
С этими мыслями Леха провалился в сон, чувствуя, как сладко заныло сердце в груди. Причина этого была уже ему хорошо известна.
В тайге
А наутро, уже немного позабывший о перевернувшем все с ног на голову вчерашнем вечере, охотник уютно расположился в кунге ГАЗ-66 в компании собратьев по страсти, дорога обещала быть неблизкой и утомительной. Целых 14 часов прыгания по таежным ухабам дали о себе знать — уставшие от дороги молодые охотники шумно вывалились из кунга и радостно вздохнули. Добротная заимка с двумя избами и баней стала родным домом на целую неделю.
— Так, никакого сна, пока не разгрузимся! Жека, давай печку топи! — командовал на всю округу Георгич — тесть одного из друзей.
Но вот вещи перенесены в избу, заструился куда-то в звездное небо дым из трубы, слегка перекусив, утомленные дорогой охотники разлеглись по спальникам, и вскоре избу наполнил дружный храп самых счастливых в мире людей…
— Медведей, ребята, просто навалом, — рассказывал подъехавший с утра егерь. — Так что без пуль в тайгу не советую.
Внемля советам сотрудника охотнадзора, компания разбрелась по тянущимся в разные стороны просекам. Над головой шумел молодой бор, Леха долго стоял на поляне с белым, как снег, мхом и полной грудью дышал этим несравненным, с запахом свободы и сосновой смолы, воздухом. Надышавшись до легкого головокружения и зарядив оба ствола крупной дробью, он зашагал в сторону знакомого болотца, где два года назад ему посчастливилось добыть красавца сибирской тайги.
Мягко ступая по сырому мху, охотник, превратившись в зрение и слух, медленно продвигался вглубь болотца. Пройдя большую часть знакомого места, и так и не увидев дичи, стал медленно подниматься в горку к песчаным гривкам, поросшим молодым осинником. И как всегда неожиданно, с грохотом, чуть ли не из-под ног поднялся молодой глухарь и, набирая высоту, полетел прочь.
Выстрел — и заряд «нулевки» прекратил полет таежного исполина, который тяжело стукнулся о землю и был тут же упакован в заплечный рюкзак.
Алексей с видом и настроением призера Олимпийских игр бодро зашагал по направлению к избушке. А тайга жила погожей осенью, пересвистывались синицы в верхушках деревьев, шуршал поползень на сухой лиственнице, и Леха чувствовал себя единым целым, обязательной и неотъемлемой частью этого огромного мира, а сердце, ликуя, готово было выпрыгнуть из груди…
— О, второй везунчик с глухарем вернулся, — зычно пробасил Женька, ощипывая своего мошника.
Остальным товарищам повезло меньше — несколько тетеревов и пяток рябчиков дополняли картину первого охотничьего утра. С полем, дорогие друзья!
А на третий день зарядили нудные, столь характерные для второй половины сибирского сентября дожди. Чайник на печке в избушке неустанно кипятил воду, а понурые охотники предавались невеселым размышлениям. Стоит сказать, что через два дня небесная канцелярия сжалилась-таки над людьми, и остальные два дня были посвящены собиранию таежных дикоросов.
Вспоминая с ухмылкой о просьбе «нереального количества дичи, ягод и грибов», Леха перетаскивал вещи, ведра с брусникой и мешки с сушеными грибами обратно в машину. Общим решением поездка была сокращена на один день, и утром шестого дня, на прощание помахав заимке и пожелав друг другу вернуться сюда через год, вся компания выдвинулась обратно в родной Томск, оставляя за собой след автомобильных шин и удушливый, столь ненужный в тайге, запах выхлопных газов.
Последние недели отпуска
А Томск снова встретил великолепной погодой. Крепко пожав руки друзьям-охотникам, нагруженный дарами природы и охотничьим скарбом, Леха с шумом ввалился в квартиру. «Затанцевал» вокруг, чуя запах дичи, любимец всей семьи пегий выжлец Туман, а родители приготовились слушать впечатления своего небритого, пахнущего тайгой, с ярко горящими глазами сына.
— Ты хоть дома-то вечером побудь! — обиженно сказала мама.
Чмокнув ее в щеку, свежевыбритый и благоухающий Алексей выскочил из подъезда навстречу городу, вечеру, друзьям и той, с которой, уж это он точно знал, хотя бы разговор по душам, но состоится.
И разговор действительно состоялся, а финалом его явился долгий поцелуй на набережной реки, рука в руке — и все начинается сначала… Последние две недели отпуска пролетели как день; пронзенный стрелой Амура, Алексей все свободное время проводил с Леной, отказываясь от поездок на охоту, чем повергал в шок «братьев по оружию».
Но все хорошее, как и отпуск, заканчивается. Скрепя сердце, покидал Алексей родной город, зная, кого оставляет там.
Прощание
Понимающе кивали головой коллеги по работе, когда молодой сотрудник извинялся, отказываясь от застолья, и торопился в аэропорт. О, как же сладок миг встречи и как нежеланна горечь расставания…
С севера повеяло холодом, и было в этой перемене погоды что-то тревожное, к чему Леха уже внутренне был готов. А ее глаза перестали блестеть при встрече, подходил к концу учебный год. Лена не собиралась оставаться в Томске, ее ждал родной Красноярск, работа, друзья, родные — где-где, а вот здесь Леха ее полностью понимал, прекрасно зная, что такое разлука с родными краями.
И вот этот вечер настал — под светом фонарей, в окруженной елями городской аллее Леха снова услышал от нее слова расставания, теперь уже навсегда. Что-то мягкое и теплое встрепенулось глубоко в груди и тут же затихло. «Наверное, не зря это все… Любовь», — подумал Алексей.
— Обещай мне быть счастливой! — уже вслух было сказано смотревшей на него девушке…
Наступил новый день, уже без нее, пора было собираться в дорогу. А за окнами уже шумела настоящая метель, до Нового года оставалось всего три недели…
Пой, весна!
Леха встречал новый 2009-й год на работе, а потом устремился в родные томские земли. Веселой чехардой пролетела рождественская неделя. Снова поезда, дороги, работа, командировки — жизнь с новой силой закрутила водоворот событий и времени.
Очнулся молодой человек лишь тогда, когда в служебной квартире в далеком северном городке его разбудил до боли знакомый звук падающих на козырек балкона капель воды.
Кап, кап, кап — начинала весна свою руладу, еще неуверенно, но с каждым днем все сильнее и сильнее.
Встрепенись, все живое! Пой, весна! Пой, май! Пой, а мы будем вторить тебе, надрывая глотки и до слез радоваться ледоходу на реке и первым весенним ручейкам! Пой, весна! Пой…
— Мне б недельку отпуска в начале мая, Андрей Александрович, — смущенно произнес Алексей, сидя в кабинете у директора.
— На охоту, поди?
— На нее самую!
Он выходил из здания, боясь пуститься в пляс у всех на глазах, а в голове радостно пульсировала одна и та же мысль, помещающаяся в одно короткое слово: «Еду!».
Весенняя сага любви
«Дежавю какое-то», — пробормотал Леха, выходя из самолета, приземлившегося в Томске. Снова начало мая, снова охота, снова встречают друзья, вот только с погодой была полная противоположность прошлому году — дул северный ветер, гнавший по небу свинцовые облака, казалось, вот-вот начнется снегопад…
Греясь в избушке, охотники обменивались впечатлениями о первом утре, которое принесло всего лишь трех чирков в общий котел, но об отъезде никто и не помышлял — слишком уж ценна скоротечная весенняя охота!
Забравшись в скрадок, Леха с нескрываемым удовольствием поглядывал на восток, где разгоралась заря. Утром слегка подморозило, что заставило натянуть на руки перчатки.
Свистя крыльями, пронеслась над шалашом пара свиязей. Прозевавший уток охотник лишь досадливо поморщился, глядя вслед улетающей дичи, и сжал в руках ружье.
С шумом опустились к чучелам тяжелые крякаши, нарядный селезень выглядел настоящим франтом на фоне своей скромной, одетой в серое перо, подруги. Воспевая весеннюю сагу любви, птицы застыли на водной глади, чуть касаясь друг друга. Сейчас раздастся выстрел, и крякаш, уронив зеленую голову, останется на воде. Привычно вскинулись вороненые стволы, мушка сразу же нашла цель…
И вспомнились Лехе в те секунды прошлогоднее весеннее утро, наполненный шумом вечер в городе, красавица-студентка и все, что было пережито той весной. С тихим щелчком предохранитель ружья перешел из положения «огонь» в положение «безопасно», стволы опустились, и охотник, ломая плечами скрадок, выбрался наружу.
Наверное, в глазах свечой поднявшихся в воздух уток можно было бы прочесть бесконечное удивление. Осеклась душа, не смог молодой охотник зарядом свинца положить конец весенней страсти и настоящей любви.
Он долго провожал взглядом улетающих птиц, а затем, чавкая сапогами по раскисшей на солнце дороге, медленно побрел в сторону деревни, и на душе у Лехи было радостно и светло.
А над полями реяли прилетевшие с зимовок птицы, набухали почки на осинах, ярко светило солнце, где-то высоко в небе раздавался трубный клич пролетающей лебединой стаи.
Была весна, была любовь…
Иван Благонадежный, г. Томск
Этот рассказ был опубликован в нашей газете «Охотник и рыболов Сибири» в мае 2009 года.
