В деревне Приютино Екатеринославской губернии у одного помещика случилось такого рода обстоятельство: в кладовой между различными продуктами помещались также тыквы и 70 штук небольших хлебов (так называемых колобков). Когда колобки понадобилось для потребления, хозяйка послала прислугу принести из них известное количество.
Прислуга воротилась из кладовой и сказала хозяйке, что колобков осталось очень немного, что большую часть из них, вероятно, кто-нибудь украл. Опытная хозяйка, разумеется, тотчас же поспешила осведомиться сама, справедливо ли донесение посланной и, как водится, в душе заранее порешила, уж не проделки ли это самой прислуги.
Решение это еще более укрепилось и из предположения обратилось в несомненный факт, когда после предварительного тщательного перечня и поисков по углам кладовой, из 70 штук всех колобков на лицо оказалось только 22. Первым долгом хозяйка грозно напустилась на посланницу, а затем и на остальных домашних служителей, объявляя им громогласно: ваша, мол, это работа! Кому же кроме вас? Кладовая-де замкнута была.
Отделывались обвиняемые крестом и пестом, как говорится, но все было напрасно. Никакие доводы, никакие веские и не веские доказательства и опровержения не могли преодолеть убеждения хозяйки. Гнев ее разражался, как туча молниеносная, и в порыве негодования на прислугу она сулила ей и то, и другое, и десятое, не говоря уже о почтенном черте. Наконец, обвиняемые сочли за самое благоразумное молчать, слушать и ждать, пока «сердце сплывет».
Колобков, конечно, не сыскали, порешив, что они пропали безвозвратно. Вскоре неприятная история была забыта и домашняя жизнь потекла обычным порядком. О колобках, чудом исчезнувших из кладовой, перестали говорить.
Через несколько дней по распоряжению барыни прислуге надлежало быть выдано известное число тыкв. Хозяйка на этот раз по каким-то особым обстоятельствам отправилась в кладовую собственной персоной. И каково было ее удивление и недоумение, когда вдруг из одной поднятой ею тыквы выпал колобок, потом другой…
Внимательно осмотрев тыкву, она увидала отверстие, довольно искусно прогрызенное. Стала она перебирать и другие тыквы, — и отыскала таким образом 46 колобков! Недоставало только двух, которые, должно быть, были уничтожены.
После такого открытия, удивленная хозяйка сняла свое подозрение с обвиняемой ею прислуги и перенесла его на частых, непрошеных обитателей кладовых — крыс. Могло случиться, что и здесь оно было бы, пожалуй, несправедливо, как и в первом случае, — да при весьма подробном обыске было убито несколько хитрых воров на месте.
Действительно, на этот раз хозяйка была совершенно права: воры, так умело запрятавшие концы своих проказ, были никто другие, как крысы. Известно много различных анекдотов о крысах, о их смышлености. Но для чего они вздумали в данном случае запрятать краденное в тыквы? Они могли бы все колобки перетаскать по норам, а не прогрызать дыры в тыквах и затаскивать добычу в них.
Дело в том, что крысы еще со времени помещения тыквы в кладовой, задумали уничтожать их и для этой цели начали свою работу изнутри. Они истребили внутренность и, таким образом, приготовили заранее кладовую в кладовой. Дыры во внутрь тыквы были обращены к стене кладовой, — словно предвидели крысы, что иначе дыры эти могут быть замечены.
Многие суеверные крестьяне успели истолковать этот случай тем, что вот-де зверь и запасается, о жизни своей печется старательно, — потому, знать, в будущем году хорошего мало можно ожидать, к неурожаю-де это. Как бы там ни было, а такая разумная кража, представляется не лишенною интереса.
И. П., 1882 г.
