Как-то мартовским вечером Егору Николаевичу позвонил приятель — Серега-Рыбак и после приветствия выпалил: «Тут, значит, поймал я сегодня на Харку в камышах рыбу. Клевало совсем по-весеннему: плотвички, приличные окуни, пяток карасей, три подлещика по полкило. Жена не захотела чистить, а морозилка еще прошлой забита. Возьмешь?».
Дружеское застолье
— Ну кто же отказывается от свежатины пойманной? — проскрипел в ответ дед. — Конечно, возьму. Супруга уже соскучилась. Я-то дома сижу. Ноги что-то побаливают…
По такому случаю достал он из холодильника запотевшую граненую бутылку с напитком, настоянном на корнях женьшеня. Немного принять этого нектара — совсем не грех! Позвали Мишу-Соседа. Он, будто чувствовал, — сразу прибег. С вилком квашеной капусты в свекольном рассоле. А корешки целебного корня, что настаивает Егорий, ему из Китая привозит младшая дочка Катя, которая частенько ездит в командировки в Поднебесную.
Во время дружеского застолья беседа потекла по привычной схеме, сразу переключившись на любимое увлечение товарищей.
— Каких же особенных рыб, Николаич, ты в жизни ловил? — спросил Серега. — О щуках, сигах, налимах, лещах мы уже слыхивали. Поговаривают, что рыбачил ты в самых что ни на есть экзотических местах.
— Да уж, да уж, — дед приосанился, погладил подросшую бородку клинышком, как у маститых писателей, к примеру Чехова или Пришвина. — Места, где ловил или охотился с подводным ружьем, действительно интересные, но экзотики хватает и в наших пенатах. Вот, к примеру, вы ничего не знаете о ловле угря.
Приятели, можно сказать, развесили уши. Пробовали магазинные копчености, но сами ловить и не пытались.
— Водится эта экзотическая рыба и в Балтийском море, некоторых наших реках и озерах, например, в Чудском озере, реке Нарве, озере Саадярве, что близ Тарту, — начал рассказывать Егорий, — Да и в ближнем озерце Харку угорь, запущенный еще в памятные советские годы, подрос до трофейных размеров.
Если подходить к делу умеючи, то можно поймать экземпляры под килограмм весом. Я знаю двоих рыбачков, что специализируются именно по угрю. Ловят его на донки. Но, опять-таки, здесь нужны сноровка и терпение. Впрочем, как и любом другом деле.
В прежние, советские годы, мы успешно ловили угря на переметы в море. Тогда дед Егорий, еще молодой, работал мастером в одном из цехов сланцехимического комбината в Кохтла-Ярве. Заводской профилакторий был на берегу моря, в местечке Онтика. После смены работников привозили на реабилитацию — до следующего утра. В учреждении подкармливали хорошо, плюс назначали лечебные процедуры. И все это было бесплатным.
А вечером мужики отправлялись на берег ставить переметы. Угорь — ночной хищник. Лучшее время года для его ловли — июль и август. Угорь к вечеру выходит на активную охоту на малька и рачков-креветок на мелководье. Лодка при этом не нужна. Наши переметы были простыми. В ту пору мы использовали длинную, до ста метров, проволоку с подвешенными на ней через равные промежутки десятками поводков. Длина их была около метра, крючки ставили крупные. Насаживали выползков или кусочки салаки.
Ночи в это время года теплые, небо звездное. Сидим у костра, песни поем с девчатами из нашей смены. После полуночи кто-то отправляется досыпать в профилакторий, кто-то дремлет у затухающего огня. На рассвете собираем улов, который бывал совсем неплох: десятка полтора увесистых угрей, пытавшихся, как змеи, выползти из садка.
До вечернего приезда рыбу отдавали поварихам, в холодильник. Потом приступали к финальной стадии — копчению. Вы пробовал свежеприготовленного угря — с пылу, с жару? Это нечто особенно! Просто выдающееся блюдо! Хрустящая корочка шкурки, золотистый цвет, еще не остывшее мясо, обжигающее пальцы! А какой запах! Пахнет дымком подпаленной хвои, ольхи, рыбой и еще непонятно чем, но вкусным!
Самое интересное занятие
Друзья от рассказов деда начали глотать слюнки. Миша-Сосед тут же взялся строить планы на лето:
— Мы тебя, Николаич, на машине отвезем на место, далеко и ходить не надо. Только научи, как ловить!
Егорий загадочно улыбается:
— Но, скажу вам, самое интересное — это подводная охота на угря! Такое под силу далеко не всем. Добыть змею могут только опытные «подвохи».
В море угорь днем прячется на дне в каменных или глиняных норах. А также на глубине, в ямах с плотным илистым дном. Мне нравилось охотиться на угря на озере Саадярве. Вода там всегда прозрачная. Глубины до двадцати метров, илистое дно. Днем угря можно найти зарывшимся в жижу сантиметров на десять. Увидишь две ямки на расстоянии метра, одна это — вход, другая — выход. Иногда из нее выглядывает змеиная головка. Заметив опасность, угорь прячется обратно в ил. Лежит зигзагом, как и плавает, словно змея. Уж очень во всем похож на нее.
Наконечник гарпуна напоминает вилку с пятью-шестью зазубренными остриями, чтобы не было сходов. Стрелять надо между ямками, ближе к выходу, то есть к голове. С опытом можно приноровиться и очень даже точно попадать в тело рыбы.
Поскольку угорь — ночной хищник, то с фонарем в открытой воде его хорошо видно. Иногда он лежит на грунте, но чаще висит на водорослях, подстерегая добычу. Впрочем, в наших местах ночная подводная охота сейчас запрещена.
Известно, что угри на Балтике не размножаются. Для этого они раз в несколько лет мигрируют в Саргассово море. Только туда и никуда более. Потом молодь возвращается к местам обычного обитания. В частности, обосновываются и в Балтийское море.
Еще рассказывают, что угри могут перебираться ползком по суше из одного водоема в другой. Для них не имеет большого значения уровень солености. Например, у Балтийского моря этот показатель сравнительно низкий. Здесь хорошо прижились пресноводные рыбы: сиг, язь, щука, окунь, вимба (сырть), плотва и другие.
А в Атлантике попадались очень крупные экземпляры, весом до двух десятков килограмм. Угорь — рыба промысловая, но требуется особая технология лова и обработки. На Балтике добыча ведется специальными сетями — ставниками.
На дальних берегах
К угреподобным рыбам относится и мурена, обитательница рифов теплых морей и океанов. Егорию доводилось встречаться с этой экзотической рыбой в Карибском море. В восьмидесятых годах прошлого века посчастливилось понырять в районе Варадеро на острове Куба. Вот это действительно была экзотика! В числе нескольких советских специалистов он помогал при строительстве химического предприятия. Свободное время отдавал подводной охоте и фото- и киносъемке. В архиве сохранилось много интересных кадров.
Обычно плавал в коралловых рифах в полукилометре от берега. Мурены довольно любопытные создания. Подпускают к себе близко, выглядывая из укрытия в кораллах. Окраска очень даже разнообразная. Дед из множества рыб не встречал одинаковых. Возможно, она меняется в зависимости от ландшафта.
Первую мурену Егорий «взял» с помощью копья — «слинга», сделанного из строительной арматуры знакомым слесарем-кубинцем. Но охота на мурену не представляла большого интереса. Егор предпочитал снимать ее на фотоаппарат и восьмимиллиметровую кинокамеру, заключенные в водонепроницаемые боксы.
Звезда экрана из мурены получалась великолепная! А вот с кулинарной точки зрения трофей значительно уступал нашим угрям. Внешне эта, почти змея, выглядит весьма устрашающе. Чего стоит хотя бы большая пасть с загнутыми вовнутрь крупными зубами! Говорят, укус ее болезненный и не от яда, а от застрявших в пасти остатков пищи. Но, надо признать, что смотрится мурена превосходно!
Не старался Егор знакомиться с ней слишком близко, хотя опытные ныряльщики рассказывали, мурену очень даже легко приручить. Главное — предлагать какое-то угощение и не беспокоить.
Первый трофей был не очень крупным. Егор разрезал добычу на мелкие куски и приманивал обитателей рифа для фотосессий. Удалось заснять, как небольшой осьминог, выбросив из норы щупальце, схватил кусок рыбины и стремительно затащил в свое убежище. Было очень забавно! Красивых и изящных мурен Егорий встречал позже в водах Индийского океана в Малазии, на рифах Порта Диксона. Но это уже другая история…
Юрий Петухов, г. Таллин. Фото автора
В настоящее время вылов речного угря (известного также под названиями обыкновенный угорь и европейский угорь) запрещен во многих регионах России. В Красную книгу страны включены популяции угря из всех бассейнов, за исключением Балтийского моря. Речной угорь также включен в Красную книгу Международного союза охраны природы в качестве вида, находящегося на грани исчезновения.
