Генка, мой одноклассник, в детстве заядлым охотником был. С малолетства с отцом по тайге бродил. Отец ему еще до совершеннолетия ружье подарил. Настоящее, охотничье, шестнадцатого калибра одностволка.
Генка этим ружьем шибко гордился. Правда, стрелять ему приходилось редко. Отец работал егерем, поэтому зверя и птицу любил. Они с Генкой в основном добывали в тайге какие-то травы, корни, ягоды, кору деревьев.
Генка тоже до безумства любил всех животных. Дома у него были и кошки, и собаки, и птички певчие. Он даже на уроках рисования изображал их. Да и не только на уроках. При каждом удобном случае, где-нибудь на снегу или на песке прутиком выводил знакомые силуэты.
Еще любил делать маски птиц и зверей из папье-маше. Этому научила его мать. Она была мастерицей шить, вязать, кроить. И хотела научить всему этому своего сына. Но отец сказал, что мужчина должен быть мужчиной! Так Генка вобрал в себя все вместе: и любовь к искусству, и любовь к животным, и огромную любовь к природе.
Как-то под Новый год в нашей школе объявили конкурс на лучшую карнавальную маску. Но не купленную, а сделанную своими руками. И многие принялись за дело. Учились мы тогда в соседнем селе, в восьмилетней школе.
Школа была одна на несколько деревень, и мы уезжали на целую неделю. И жили там в общежитии, которое называлось интернатом. В одной комнате стояли 10-12 коек с тумбочками. Стояли они так плотно, что разойтись вдвоем в проходе было невозможно. Но жили мы все дружно и весело.
Вечером, после отбоя, когда уходила воспитательница, мы всегда долго не могли уснуть и рассказывали друг другу разные истории или анекдоты. Генка все больше любил про охоту, рыбалку.
Предновогодняя работа била ключом. Каждый старался сделать себе маску поинтереснее и побыстрей. У кого-то получалось. У кого — не очень.
Генка на этот раз превзошел сам себя. Фантазия у него работала как никогда. Маска получилась большая, лохматая, похожая не то на фантастического зверя, не то на собаку Баскервилей: красные светящиеся глаза, огромная, мерцающая зеленой краской пасть с четырьмя клыками.
Конечно, мы все восхищенно смотрели на это произведение искусства. И каждый высказывал свою точку зрения. Генка был весьма горд этим и специально вывесил маску над своей тумбочкой у кровати, чтобы все могли лицезреть ее.
В канун новогодней елки мы долго делились своими впечатлениями, до полуночи рассказывали жуткие истории. Мой сосед справа, Мишка, завел разговор о волках и медведях-шатунах. Дескать, однажды вблизи его деревни шатун загрыз несколько человек. Мишка так подробно описывал кровавую сцену расправы зверя над людьми, что холодок бежал по спине. И только Генка похихикивал и изредка прерывал Мишкин рассказ.
В это время за окном поднялась сильная буря. Снег быстро залепил все окна, ветер завывал, как дикий зверь. Во всем селе погас свет. Видимо, где-то произошло короткое замыкание электропроводки. Постепенно все угомонились и стали засыпать. Каждому снился свой сон.
Я видел себя возле новогодней елки в костюме зайчика, в руках у меня была большая морковка, которая вскоре превратилась в ружье. Я почему-то стал целиться из него в Деда Мороза, который вдруг оказался огромным медведем. Неожиданно среди ночи раздался страшный вопль и грохот.
Мы все вскочили, включили свет, осмотрелись… На полу, в проходе между койками, скрючившись, сидел бледный Генка и что-то нечленораздельно мычал. Мы долго не могли понять, что же случилось. Лишь только потом, спустя некоторое время, выяснилось, что Генка, встав с постели, сходил в туалет, и, возвращаясь к своей кровати, в полной темноте увидел красные горящие глаза и большую зеленую пасть…
Напрочь позабыв, что это его собственное произведение, Генка метнулся в сторону, пробежал по чьим-то ногам, опрокинул ведро с водой и упал на пол… Долго-долго смеялась вся наша комната…
…Закончив школу и институт, Генка стал хорошим биологом.
Василий Копысов
Этот рассказ был опубликован в декабре 2009 года в нашей газете «Красноярский охотник и рыболов».