Вы, бесспорно, догадались, что речь пойдет вовсе не о «сногсшибательном» национальном коктейле, без которого, как известно, «деньги на ветер». Поговорим мы об одном представителе обширного семейства окуневых — ерше.
По ряду объективных при чин беседа выйдет не слишком пространной. Сказать об этой противоречивой рыбе можно не очень многое. Как частенько говорит моя тетка: «Пенсию не зря дают», так и в случае рассматриваемого объекта — не напрасно его именуют непромысловой, сорной рыбой.
Ерш обыкновенный (Gymnocephalus cernua) — представитель семейства окуневых. Кроме обширных сибирских просторов населяет он также Европу (на запад до Франции) и Северную Азию. Нет его в Испании, Италии, Греции, в Закавказье и в бассейне Амура.
На всей освоенной обширной территории проживает он в больших реках и небольших притоках, озерах, водохранилищах и проточных прудах. А вот быстротекущих, особенно северных рек, избегает. Грунты предпочитает глинистые, илисто-песчаные, впрочем, ила вовсе не боится — в нем много еды.
В промышленном лове ерш практически не принимает никакого участия. Единственный повод заготовки и консервирования колючего скользкого малыша, который мне известен, — это так называемые мелиоративные ловы.
Дело в том, что при достижении достаточно высокой численности эта рыба становится не только сорной, но и попросту опасной для прочих. Подробнее на этом аспекте мы еще остановимся. Любители же промышляют ерша довольно активно, везде и во все времена года. И даже существует спортивный лов этого «недоросля».
Ерш бывает ходовой и туводный. Правда, он не совсем «ходовой», ведь ершовые миграции не столь протяженны и впечатляющи, как у того же судака, и число ходового ерша невелико. Туводный, который, напротив, преобладает, освоенные территории держит крепко, оседло, иллюстрируя собой пословицу «Лучше три пожара, чем один переезд». Дальние переходы для него совершенно не характерны, и в корне его не устраивают. Нередко освоение какой-либо территории сопровождается тем, что никаких других рыб (пожалуй, кроме окуня) на облюбованной ершом «воде» не остается.
Растет ерш крайне медленно. Это удивительно и любопытно, особенно учитывая то количество пищи, которое потребляется этой рыбкой. Что ж, такое бывает — «не в коня овес». Как правило, в среднем достигает он не более 10—15 см в длину и 150 граммов веса, однако, по некоторым данным, изредка попадаются гиганты длиной аж до полуметра и весом более 750 граммов.
Впрочем, при наличии обильного корма, отсутствии промысла и ряда других неблагоприятно сказывающихся на долгожительстве причин такой гигантизм вполне возможен. Ведь теоретически расти рыбы могут всю жизнь (в отличие от нас, скажем), их рост не ограничен. Точнее, даже не теоретически, а он просто не ограничен, но естественные условия, как правило, вносят коррективы в эту способность и не позволяют реализовать сей потенциал. Живет ерш в среднем до десяти лет.
Особые приметы
Внешностью ерш очень напоминает и окуня, и судака одновременно, только маленький. Тело его, однако же, не так цветасто горбато и коротко, как у окуня, а око и рот не так малы, как у судака. А уж колючестью своей он далеко превосходит и того, и другого.
Рот ерша выдвижной и довольно большой, и если внимательнее присмотреться, снабжен небольшими зубками. Глаза большие, немного навыкат. Все тело покрыто толстыми, крепкими и острыми колючками.
Колючи сросшиеся первый (особенно) и второй спинные плавники, и даже в анальном плавнике имеются орудия «прокола». Снабжены одиннадцатью-двенадцатью колючками жаберные крышки, или щеки, как их еще именуют в народе. Вот так и предстает он перед нами, рыбаками, — растопыренный, взъерошенный, надувший щеки, с загнутым хвостом — не рыба, а какой-то комок колючей проволоки. Однако же именно эти орудия и являются единственной защитой «недоросля» от хищных посягательств жестокого мира.
Спина ерша серо-зеленая с черноватыми пятнышками и точками, бока несколько желтоватые, брюхо беловатое. Спинной и хвостовой плавники — с черными точками. Впрочем, естественно, окрас находится в зависимости от особенностей населяемых «вод», характера грунтов и окружающей растительности.
Жизнь и похождения
Жизнь ерша проходит главным образом под эгидой «Темнота — друг молодежи». Не любит он изобилие света, ведет преимущественно ночной и сумеречный образ жизни. Днем уходит с мелководий в тенистые и более глубокие места. Наибольшая его активность приходится на время заката, восхода и, собственно, ночь.
Видимо поэтому частенько соседствует ерш с известным отшельником — налимом. Селится и концентрируется ершик в заливах, так как не испытывает особого пиетета к течению, любит обрывистые берега.
Нерест ерша начинается, как правило, в конце мая и продолжается до начала июля. Тут бы мне завести речь о том, какие именно места предпочитает ерш для устройства «гнездышка», но и здесь «недоросль» приготовил нам сюрприз. Важная и характерная особенность этой рыбы заключается в том, что нереститься ерш может практически где угодно.
Нерест проходит порционно — самка выметывает икру несколько раз. Плодовитость каждой самки находится в зависимости от ее размеров. Самка длиной до 8—10 см может выметать до 4—6 тысяч икринок, а мамаша в 15—20 см — уже до 100 тысяч.
Икринка ерша невелика, диаметр ее около 1 мм, с большой жировой каплей. Она не содержит большого запаса питательных веществ, поэтому, только выклюнувшись, личинка ершика начинает привыкать к внешнему питанию — активно пополняет рацион планктоном. Через недолгое время молодь переходит к основной своей пище — бентосу — различным мелким животным, обитающим на дне (личинки насекомых и пр.). Половая зрелость молодежи наступает уже на втором году жизни.
В потреблении пищи ерш не уступает, а, пожалуй, даже превосходит окуня. Кормится он столь же жадно и безудержно всегда и везде, в любое время дня и ночи, не взирая на сезон. Он настолько активно и самозабвенно борется с продпайком соседствующих с ним рыб, что способен переплюнуть в этом отношении окуня.
Как и для окуня, излюбленным деликатесом ерша являются мормыши, однако если для первого это, скорее, побочное питание, то наш объект употребляет в основном именно их. Причем обладает, так сказать, изрядным нюхом на эту добычу, и в поисках ее, несомненно, имеет некоторое преимущество. Не менее окуня опасен ерш для икры и молоди других рыб.
Что же получается? А выходит, что ерш — источник головной боли, настоящая проблема, а местами даже экологическая «бомба». Дьявольское сочетание относительно короткого периода полового созревания, высокой плодовитости и чудовищной прожорливости делают ерша по-настоящему опасным для популяций соседствующих с ним промысловых рыб, в том числе и особо ценных видов.
Численность ерша при достаточно благоприятных условиях может возрасти подобно взрыву. Объем пищи, необходимый для равного прироста, требуется ершу в 6 раз больше, чем тому же лещу. Вот и судите сами…
В рамках эксперимента
Не менее «экстремистским» можно счесть и поведение ерша. Некоторое время назад учеными ихтиологами был предпринят лабораторный эксперимент (в естественных условиях наблюдать ерша очень сложно). В большой аквариум (где уже обитали некоторые пресноводные рыбы) зимой был выпущен десяток ершей. Сначала все они жались на дне по углам аквариума, а два-три из них заняли убежище, которое было устроено экспериментаторами в одном из углов.
Когда жертвы эксперимента немного пришли в себя и успокоились, началась борьба за обладание убежищем. Противники выгоняли друг друга ударами рыла, хватали за плавники, срывали чешую. Иногда все десять оказывались в убежище. Спустя несколько дней бастион был занят одним ершом, которому удавалось отгонять и не подпускать к своему жилищу других своих коллег по несчастью.
Бездомным пришлось ютиться в оставшихся углах, правда, не долго. Спустя еще какое-то время все страдальцы покинули этот мир. Владелец убежища же вел себя смирно. Он практически не покидал своего утлого жилища, лишь выскакивал на несколько мгновений, чтобы схватить корм.
Иногда в гости к ершу наведывался окунь, с которым они совершенно мирно бок о бок делили убежище иногда сутками. Как будто вовсе не этого домохозяина настолько испортил «квартирный вопрос», что он обрек на погибель братьев своих. Других рыб, таких, как гольянчики, ерш просто не замечал.
С наступлением весны наш феодал оживился, начал проявлять агрессивные империалистические наклонности по отношению к другим соседям-рыбам. Как только давался корм, ерш с растопыренными плавниками выскакивал из убежища, и своим дурным и некультурным поведением, а также актами неприкрытой агрессии отгонял всех рыб и никого не подпускал к корму, пока не наедался сам.
Подобным образом он, возможно, ведет себя и в наших водах. По крайней мере, становится понятно, почему там, где интенсивно клюет ерш, ничего, кроме окуня, не встречается. И, видимо, поэтому, если вы чаяли поймать лещика или язя, а вместо этого третий раз уже попадаются ерши, следует либо оставить свои тщетные надежды и попытаться насладиться ловом колючего тирана, либо попросту уйти в другое место.
Вот такой, оказывается, «ягодкой» является этот узурпатор, гегемон, и шут его еще знает кто. Однако в ухе он все-таки совсем не плох, как вы считаете?
Норд Ясашный, естествоиспытатель и юнкор
