И летом охотника тянет в поле, в лес. Время до начала охоты следует использовать для разведки гнездовищ серого разбойника. Эта «охота «без ружья даст охотнику дивные мгновенья на вечерних, а то и на утренних зорях. От волчьего воя встрепенется охотничье сердце сладостным предвкушением предстоящей охоты на серого по чернотропу.
Выкармливание молодняка
Волчица обычно щенится к концу марта. Но бывают и более поздние пометы. Однако, большей частью, к половине апреля молодежь уже налицо. Молодняк не покидает гнездовищ обычно до октября. В этот период их кормят родители. Сначала одна волчица, а потом — супружеская пара. Первые недели 2-3 после щенения волчица неотлучно остается при малышах. Большей частью пищу ей доставляет супруг.
Само собой разумеется, что первоначальной пищей волчат служит молоко матери… Затем по мере роста волчат и недостатка в молоке она переходит к другому способу питания, как к прикармливанию. Пережевав и немного обработав пищу своим желудочным соком, волчица отрыгивает ее и в таком более удобоваримом виде ее глотают волчата.
Инстинкт волчице заменяет знание правил рационального питания. Так осуществляется переход волчат на общее питание. Сначала это куски, потом туши, на которых волчата учатся рвать добычу. С октября «старики» уже берут молодняк с собой на охоту…
Далеко до этого времени разведка волчьих гнездовищ должна быть закончена. Лучше всего если местопребывание серых разбойников будет окончательно выяснено к началу августа, так как к концу августа начинается охота по чернотропу.
Своя округа
Когда же можно начать разведку волчьих гнездовищ? Ясно, что пока волки молчат — их местожительство открыть трудно, это удается сделать только случайно, а такой случай сравнительно редок. Приблизительно к концу июля волчьи семьи начинают выть по утренним и вечерним зорям. Тогда на слух можно определить их гнездовище.
Для разведки волчьих гнездовищ у охотника имеется около месяца времени, а этого достаточно, если собраны предварительные данные о волчьих набегах. Эти данные будут лишь указывать, где не следует искать волчьего гнездовища, так как волк всегда проказит вдали от постоянного своего пребывания. Но собрав сведения о волчьих набегах, зная характер окружающей местности, и будучи осведомленным, какие места волки предпочитают для гнездовищ, можно сделать предварительные выводы о их местопребывании.
Прежде всего каждая оседлая волчья пара или семейство имеет свою округу. Эта округа охватывает радиусом приблизительно десяток верст (около 10,7 км. — Прим. редакции). Существуют ли какие-либо волчьи договоры о сфере влияния — не знаю, но многочисленными наблюдениями подтверждено, что волки чтут право округи, и никакая бродячая пара молодоженов не решится осесть во владениях своих сородичей.
В своей округе пара или семья — хозяева. В ней они устраивают свое гнездовище, из нее они и совершают набеги, зачастую, верст за пять-восемь от гнездовища (от приблизительно 5,33 до 8,5 км. — Прим. редакции) и никогда не воруют в непосредственной близости от своего жилья.
Для гнездовищ волки выбирают глухие места, куда человеку не за чем заглядывать. Близость воды — необходимое условие гнездовища. Кочкарник с застойными водами, невысыхающими за лето, болота с кустарниковой порослью, полуостровки и косы с зарослью ивняка, куги или камыша — все это подходящие для волчьего гнездовища места. Не редкость, что такие места, с наличием воды и густой поросли, даже в сравнительной близости человеческого жилья, сельскохозяйственных угодий и дороги, служат гнездовищем волков.
Хорошее гнездовище, не потревоженное человеком, если меняется, то в силу каких-либо стихийных причин: большей частью, засухи, уничтожившей запасы воды или наоборот — больших разливов, покрывающих и те островки суши, на которой ютились волки.
Нужно ли уметь подражать вою?
Итак, зная места волчьих проказ и излюбленную обстановку волчьих гнездовищ, вы прикидываете в уме: где же может быть в вашей местности волчье гнездовище, вдали от мест их набегов. Намеченные вами места вы берете под подозрение. К концу июля, с началом волчьих подвывов, вы можете приступить к проверке ваших подозрений, как путем расспросов, так и путем личного выхода по зорям в участки ближайшие к местам, взятым под подозрение.
Тут встает вопрос об умении вабить, то есть подвывать по-волчьи. Необходимо ли уметь вабить, чтобы определить волчье гнездовье? До сих пор писавшие на эту тему уверяли, что при разведках волчьего гнездовища необходимо вабить.
Я несколько иначе отношусь к этому вопросу. По крайней мере в моей практике и на моих глазах он разрешался иначе. Дело в том, что вабить виртуозно, вабить так, чтобы самое опытное, а главное — волчье ухо не уловило фальши — очень и очень трудно.
Это талант, и, как всякий талант, уменье вабить точно по-волчьи — дано не многим. Попытка вабить фальшивя не достигает цели: фальшивый ваб может лишь удвоить бдительность серых разбойников, а иногда даже послужит причиной преждевременной откочевки от гнездовья.
Предназначая эту статью для массы охотников, а не для виртуозов ваба и знатоков своего дела, которых учить не приходится, следует сказать: вабьте лишь в случаях исключительной необходимости, если вы уверены, что не очень фальшивите, и все же старайтесь вабить на почтительном расстоянии от волчьего гнездовья, так как расстояние более или менее скрадывает фальшь.
Но нужно ли всегда вабить? Далеко нет! Какая необходимость вабить, если, выйдя по вечерней зорьке, вы слышите волчий хор? Ясно, что никакого ваба тут не нужно, так как самый ваб имеет целью понудить волков к вою и этим выдать свое гнездовище.
Сбор информации
Уже было сказано, что волчьи песенки начинаются к концу июля. Бывает, что они несколько запаздывают, бывает, что они начинаются немного раньше. Если только волки воют, то не может быть, чтобы их не слышали те, кто проводит вечерние и утренние зори вдали от жилья. Пастухи, чабаны, косячники (табунщики. — Прим. редакции), мальчишки, гоняющие лошадей в ночное, всегда первыми слышат волчий хор. Они и служат источником осведомления охотника, занятого разведкой волчьих гнездовищ.
В большинстве случаев остается лишь проверить правильность их слов и на слух определить гнездовище. Это лучше. Отсутствие необходимости вабить делает разведку гнездовищ доступной каждому охотнику, даже не умеющему вабить.
Проверять местонахождение гнездовища по вою лучше всего на вечерних зорях, так как вечером они воют непременно на гнездовище, собираясь в набег. В утренние зори волки воют не регулярно, частенько и не воют — еще отсутствуют или разморены сытной добычей.
Таким образом, определить гнездовище безошибочно можно лишь по вою на вечерней заре. Чтобы не впасть в ошибку, необходимо помнить, что с началом волчьих концертов (конец июля — начало августа), а потом и в августе и сентябре волки воют на гнездовищах немного погодя после захода солнца, потом чуть-чуть раньше.
Колебание это незначительно, но о нем приходится говорить, чтобы уберечь разведчика от ошибки определить логовище по ночному вою, который можно слышать, когда выводок отправился за добычей, то есть когда выводок на броду.
Конечно, нужно иметь некоторый опыт, но по вою выводка можно определить наличие стариков, переярков и количество молодняка. Во всяком случае, басистые голоса «стариков» легко различить от тонкого подвыва переярка, а тем более от визгливого подлаивания молодняка.
Повторная проверка
Итак, охотник, не умея вабить и не прибегая к вабу, все же может по слуху определить гнездовище, конечно, если волки воют. Однако, если проверка была сделана за много времени до облавы, то перед облавой необходимо проверить вторично — не покинул ли выводок гнездовища.
Если такая проверка должна быть произведена спешно, когда некогда выжидать по зорям волчьего воя, вабельщик необходим. Если за ваб берется новичок и вообще неумелый, то лучше вабить в глиняный горшок, в дне которого пробита небольшая дыра.
При таком способе фальшь меньше режет ухо. Само собою разумеется, при вабе, особенно перед охотой или в ее канун, нужно быть очень осторожным, чтобы «старики» не увидели человечьей хитрости. Поэтому, провабив и услышав волчий отзыв, надо немедленно отойти с первоначального места ваба.
Не имея среди местных охотников хорошего вабельщика, лучше не дотягивать проверку гнездовища до кануна охоты. В таких случаях разведчик дня за три прибегает к проверке гнездовища. Проверку эту можно сделать двумя способами: во-первых, на слух, дождавшись волчьего воя, а во-вторых, — по приметам пребывания волков.
Чтобы определить приметы — надо быть очень наблюдательным. Хорошо, если почва и растительность благоприятствуют отпечатыванию следов — тогда волчьи тропы определить легко. На влажных и торфянистых местах, на земле, лишенной растительности и рыхлой — отпечатки лап видны ясно. Но не всегда бывают условия, благоприятные для отпечатки следа, поэтому приходится определять его по еле примятой растительности, по шерстинке, оставшейся на терновнике или других колючих или сучковатых кустарниках.
Проверка гнездовища осмотром особенно затруднительна тем, что ее надо производить во время волчьего отсутствия. Если вам удалось напасть на волчью тропу, остается по ней добраться до гнездовища. Если это гнездовище старое, на котором выращен выводок, то тут вы найдете обглоданные кости, примятую траву — места лежек, помет и тому подобное. Из этих примет надо обратить внимание на те, которые говорят о недавнем пребывании волков на гнездовище.
Свежие приметы нужны вам, как подтверждение, что волки днюют на гнездовище, не покинули его, а лишь направились в очередной набег. К таким приметам относятся свежеобглоданные кости, невысохший помет, вновь примятая трава на недавней лежке.
Убедившись, что волки не покинули гнездовища, разведчик, пускаясь в обратный путь, делает ножом насечки по деревьям и кустарнику, или просто заламывает ветки, чтобы ясно обозначить место гнездовища для предстоящей облавы.
Так каждый охотник может использовать время вне срока охоты и до некоторой степени удовлетворить свою страсть к бродяжничеству, следопытству и общению с природой в подготовке к охоте на серых хищников по чернотропу.
В. Лодский, 1928 г.
