В нашей сезонной геологоразведочной партии работала переселившаяся из Таджикистана в столицу Казахстана Алма-Ату русская семья. Муж трудился дизелистом, обслуживал передвижную электростанцию, а его супруга числилась поваром. Летом к ним приехали из города их дети: дочка лет 10–11 и сын — старшеклассник или уже закончивший школу. Имя мальчика я теперь не помню, а девочку звали Катя. Она увлекалась сбором грибов и ягод, а брат в свободное время охотился на горных куропаток — кекликов.
Вскоре все в нашей геологоразведочной партии стали называть школьницу ласково Катюшей, и было за что. Всегда аккуратная, с косичками и бантиками, чистенькая и вежливая девчушка, мамина помощница. Утром перед завтраком и вечером после ужина хлопотала на кухне, а днем вместе с братом собирала ягоды, благо земляники летом у нас созревало много. А иногда мальчик и девочка вместе ходили по грибы. Я даже не подозревал, что в округе (предгорья хребта Тарбагатай) имелись такие дикоросы
Дочь и сын, как и их родители, очень уважительно относились друг к другу. Я ни разу не слышал в их семье ссор или грубостей. А в полевой партии все у всех на виду, и подобных проблем, если они есть, утаить невозможно. Словом, такой дружной и крепкой семьи мне прежде не встречалось.
К началу августа выводки горных куропаток — кекликов — поднялись на крыло. Когда заканчивался рабочий день, я не ждал ужина, а уходил на охоту. Возвращался поздно, но столовая была еще открыта. Катюша с мамой мыли посуду и готовили продукты на завтрашний день. Еду для меня они всегда оставляли.
Юная повариха ставила на стол мой ужин и горячий чайник, и сама садилась рядом. Я не спеша трапезничал, рассказывая собеседнице об удачной охоте, о зверях, птицах и о многом другом. Катюша внимательно слушала, делилась со мной своими девчоночьими и школьными секретами. А ее мама нашим разговорам совсем не препятствовала.
Потом она закрывала столовую, и мы все шли по домам. Катюша с мамой направлялись в свой жилой вагончик, а я — в фанерное строение, где находилось мое рабочее место (радиостанция) и стояла раскладушка со спальником.
Брат Катюши в августе тоже ходил на охоту по кекликам с отцовским ружьем. По словам сестренки, результаты у парня были даже лучше, чем у меня. Значения этому я не придавал, считал его успехи просто везением. Хотя не раз видел, что юноша помимо рюкзака и ружья носил с собой какие-то две палки примерно метровой длины.
В конце августа родители отправили Катюшу с братом обратно в город с нашей продуктовой машиной. Вместе с вещами погрузили в автомобиль банки с заготовленными их детьми маринованными грибами и земляничным вареньем. Девочка на прощанье помахала всем нам из кабины рукой и исчезла навсегда.
Позже отец Катюши раскрыл мне секрет успешного промысла своего сына. Оказывается, в Туркмении и Таджикистане существует национальный вид охоты на кекликов с помощью разборного переносного щита-укрытия.
Он делается из куска мешковины или иной прочной ткани с амбразурой для стрельбы. Разукрашивается разноцветными кружками, точками, полосками и яркими ленточками, иногда даже пришитым лисьим или собачьим хвостом. Все это крепится на двух деревянных палках — распорках.
Во время охоты учитывается природное любопытство горных куропаток. Подходят к ним, потряхивая и прикрываясь этим щитом, название которого чодорак. Одураченные птички крутят головками, рассматривая вдруг появившуюся диковину. Они, не подозревая об опасности, перепархивают с камня на камень и простодушно перекликаются, подпуская охотника на уверенный выстрел.
Мне такой способ опробовать не довелось. Мы с начальником партии переключились на подросших тетеревов. К тому же, как я слышал, использование чодорака для охоты на кекликов в Казахстане не приветствовалось. Однако контроля за нами в тот период особого не было, поэтому не имею информацию — наказывали кого-то или нет за подобный способ добычи.
А у нас с руководителем тем временем даже соревнование началось — кто больше тетеревов настреляет. Результаты были примерно одинаковые, но к завершению наших работ в Тарбагатае меня все-таки опередил начальник.
По окончании полевого сезона я получил новое назначение. Меня перевели в другую экспедицию, работавшую в пустыне Бетпак-Дала. Как сложилась судьба у Катюши и ее брата не знаю. Надеюсь, что они выросли хорошими людьми, на которых весь мир и держится.
Владимир Борецкий, Рязанская область, г. Спас-Клепики
