Когда молодые тетерева совсем выцветут, у молодых чернышей отрастут косицы, а старые петухи перелиняют и справятся после болезненного периода линьки, что бывает в нашей средней полосе России после 15 числа августа, тогда большинство ружейных охотников перестает охотиться на тетеревов с легавой, мотивируя это тем, что «тетерева теперь бегут, не выдерживают стойки и убить можно лишь случайно».
Подходящая порода собаки
Что тетерева «бегут» и «не выдерживают стойки» следует только прибавить «в упор», — это конечно так, но, что стрелять их можно не «случайно», а правильно и добычливо, — тоже не подлежит никакому сомнению, ибо я, да некоторые известные мне охотники, бьем массу тетеревов из-под легавой в конце августа и первой половине сентября и вследствие этого относимся с не меньшим презрением, чем Сергей Тимофеевич Аксаков, к избиению июльских тетеревят — поршков.
И в самом деле, не приятнее ли убить штук шесть или десяток тетеревов — бесспорно в поре, когда не сразу отличишь старика от молодого, чем двойное количество июльских тетеревяток, с дрозда ростом, глупых настолько, что из-под стойки их можно перебрать руками, а в удобном месте перестрелять как бабочек, ибо тетеревята, пока не взматереют, летят тише и хуже коростеля?! Впрочем, «на вкус и цвет, — товарищей нет!»…
Кто вздумает сунуться на эту охоту с собакой, которая «ищет махом борзой собаки», у которой «прекрасное» верхнее чутье на 15–20 шагов, которая не имеет потяжки, а после первой стойки облетает круг в карьер и опять утыкается сразу на стойку, словом кровный пойнтер или новенький модный сеттер, ветерком подбитый, может быть собачки и годящиеся на 3–4 часа в не очень мокром болоте, но кто вздумает, повторяю, сунуться с этаким песиком на осенних тетеревов, тот, кроме скуки, ничего назад не принесет, а потому еще больше укрепится в мысли о недоступности в это время тетерева.
Необходим умный и степенный (о ужас! какое ретроградство!) французский легавый, немецкий брыластый пес или сеттер, но… никак не на манер «рейнджера», которого охотничье беспутство, в связи с замечательной бесчутостью, так наивно-картинно описано в книге у Веро Шоу.
Надо, чтоб собака искала рысью. Не только бестолковый карьер с закинутыми на затылок ушами, но и галоп безусловно не допускается, — собака по приказанию охотника должна умерять и рысь, переходя на поиск шагом, — все это весьма легко достигается с умной легавой и почти недостижимо с глупым и горячим пойнтером.
Как добыть птицу?
Верхнее чутье без сомнения предпочтительней нижнего, как и на всякой охоте, а у настоящих легавых оно встречается почти поголовно, но охота вполне доступна и с собакой с нижним чутьем.
Искать тетеревов в это время надо по ягодникам-брусничникам или возле них по опушкам. Где нет брусники, там нет и тетеревов… Тетерева в это время уже не так глупы, чтоб позволить недалеко от себя бесноваться, — охотник слышит тогда лишь гром их взлета, часто даже и поглядеть на них ему не удается.
Если же собака ведет себя, как подобает хорошей лесной легавой, то тетерева всегда подпускают на выстрел. Всего хуже, однако, если выводок или уже стая подпускает охотника и снимается вся сразу с того же места, где ее зачуяла собака. Тогда охотник может лишь сделать красивый дуплет и раскланяться с остальными, ибо поднявшиеся сразу, кучей, тетерева летят стадом так далеко, что искать их не стоит.
Но это бывает редко. Если собака, подводя к тетеревам, часто делала стойки и охотник выдерживал ее на этих стойках, то тетерева начинают бежать, что и нужно. Кучей они бегут только несколько саженей, а потом бросаются в рассыпную. Тут охотник бьет их поодиночке и случается сплошь и рядом, что, перестреляв найденных, он идет домой, ибо таскать добычу становится невозможным.
В начале сентября выводки нередко соединяются… Говорят, я слыхал, что стрельба в это время по тетеревам очень трудна, но, по-моему, это сущий вздор… Я бью тетеревов в августе очень удачно «восьмеркой» растеряевской дроби, позднее — «пятеркой». Охочусь с легавой так, как сказал, если погода дозволяет, до октября; а когда станет холодно, то среди дня.
Как сберечь трофеи?
Какой есть способ сохранения дичи, убитой в августе и сентябре, свежею до зимы. Дичь с потрохами укладывается плотно в круглый ящик, сделанный из толстой жести, и покрывается плотно приходящеюся крышкою. Этот ящик с дичью ставится в другой ящик гораздо большего размера, также сделанный из толстой жести. Величина второго ящика должна быть такова, чтобы между обоими ящиками было бы пустое пространство не менее, как четверть аршина.
Это пустое пространство надобно наполнить мелко расколотым льдом, с значительною примесью обыкновенной поваренной соли. Потом вертеть ящик меньшого размера так, как это делается при приготовлении мороженого, до тех пор, пока дичь, в него уложенная, совершенно замерзнет, окоченеет.
Тогда ящик большого размера также накрыть плотно приходящеюся к нему крышкою и зарубить его в ледник глубоко в лед. При этом способе сохранения дичи, ее можно сохранить свежею до Рождества. Дичь, предназначенная для этого замораживания, должна быть совершенно свежая…
Николай Кишенский, 1884 год
