В ту пору мы только начали привыкать к двухдневным выходным, недавно введенным в нашей необъятной тогда стране. Для любителей природы и отдыха с удочкой на водоемах это был бальзам на душу — самый лучший подарок. Как-то раз в разгар лета сосед, узнав о моем увлечении ловлей, предложил составить компанию и скататься вместе на его машине к одному из рукавов впадающей в озере Балхаш реки Или.
Я с готовностью согласился, поскольку был наслышан об успешных поездках этого человека и даже пробовал добытые им трофеи в вяленом виде. На работе предупредил начальство о планируемой отлучке из города, а дома обсудил с женой намечавшуюся рыбалку. Каких-либо возражений с той или иной стороны не последовало. В пятницу вечером в назначенное время мы с соседом были уже готовы.
Ночная поездка
И вот на машине ГАЗ-21 «Волга» выдвинулись из стольного града Фрунзе (ныне это Бишкек) в северном направлении. Там на бескрайних просторах Прибалхашской низменности таилось наше вожделенное место. Нас в автомобиле сидело пятеро, салон, что называется, был полон «под завязку». Часть рыбацкого скарба не вошла в багажник и разместилась на антресоли на крыше транспортного средства.
С учетом приличной нагрузки уже не новая машина не могла развивать большую скорость. Да и дорожные условия не слишком благоприятствовали «гоночному настрою». Под колесами был не асфальт, но довольно сносная поверхность. Так что «старушка» соседа продолжала бодро наматывать километры на спидометре.
Своими спутниками я был вполне доволен. Ребята подобрались отменные, чувствовалось, что они большие любители и знатоки рыбалки. Нередко случается, что подобные поездки завершаются намного раньше запланированного. Когда в путь отправляются поклонники «зеленого змия», то путешествие обычно продолжается до первой стоянки за городом, а далее начинается застолье.
В нашей же компании даже намеков на эту тему не было, что меня полностью устраивало. Зато все с увлечением обсуждали приключения, происходившие на прошлых рыбалках. Каждый новый рассказ казался интереснее предыдущего.
Я с удовольствием слушал эти истории, а сам поражался мастерству водителя. В ту пору, естественно, у нас еще не было электронной навигационной системы. Однако мой сосед отлично ориентировался и уверенно выбирал путь в ночной тьме среди десятков дорог, разбегавшихся в разные стороны.
В одном месте, когда уже начал брезжить рассвет, на небольшом холмике машина остановилась. Я решил, что водитель просто решил устроить привал и дать возможность участникам поездки «размять ноги» и самому немного передохнуть.
Но оказалось, что стоянка здесь была выбрана не случайно. «Рулевой» указал на начавшуюся у самой дороги долинку и поведал, что тут в лихие времена поселились люди, надеявшиеся спрятаться от властей, от налогов и алиментов, от призыва в армию и от прочих аспектов, связанных с деятельностью государства. Во мраке угадывались очертания бывших грядок, полей и даже глинобитных мазанок, вернее того, что от них осталось.
Место назначения
После такой паузы наша поездка продолжилась. Ранним утром, еще на рассвете, мы добрались до намеченных краев. Автомобиль практически уперся в своеобразный оазис. Это был водоем, обрамленный зеленым покровом по сухому берегу и редким ивняком.
Водитель, немного утомленный долгой дорогой, разоткровенничался и объяснил, как ориентировался ночью. Оказалось, что из всех путей он просто выбирал тот, который вел на север. Это позволяло, не боясь заблудиться, вести машину в одном направлении. Такой курс обязательно уперся бы в самую южную протоку реки.
Теперь старший в нашей поездке предложил выбрать конкретное место, где будем рыбачить. Тот водоем, в который первоначально уперлись, казался слишком мелким. Мы двинулись параллельно протоке, внимательно изучая окружающую обстановку. Машина ехала вдоль череды больших и маленьких озер, соединенных ериками. Все они тянулись к Балхашу.
Нам понравился четвертый попавшийся на пути водоем, там и решили остановиться. Меня поразило обилие пернатой дичи. Птицы похоже совершенно не боялись людей и проплывали, и пролетали на очень близком расстоянии, приводя нас в умиление.
Долго любоваться этим зрелищем было некогда. Мы начали быстро и слаженно выгружать снасти, провиант и прочее снаряжение. Развернули лагерь, наскоро перекусили и, схватив удочки, зашагали к воде. Каждый мысленно прикидывал, где будет делать забросы и проверять свою удачу.
Я пошел наугад по тропинке, подвернувшейся под ноги. Товарищи по увлечению, похоже, были уже здесь ранее, поэтому чувствовали себя более уверенно. Двое принялись надувать резиновую лодку. Подготовив плавсредство, они отчалили и взяли курс к другому берегу.
В компании барсука
Отойдя подальше от машины, я стал выбирать место для ловли. Ближайшие озерцо казалось мне мелким, везде свободно просматривалось дно на глубине не более половины метра. Путь мой пролегал вдоль берега по проложенной кем-то тропинке. Поверхность подо мной была почему-то мягкой и какой-то пружинистой, того и гляди нога могла провалиться.
Как вскоре выяснилось, встревожился я не напрасно. Хоть и оказался впервые в этом краю, но все же сообразил, что иду по остаткам полегшего камыша, накопившимся за десятки лет. А тропинку протоптали редкие наши товарищи по увлечению, побывавшие в здешних местах, да дикие звери. Немного позже я обсудил свои предположения со спутниками. Они подтвердили правильность моей догадки.
Пока я шел, увидел барсука, высунувшегося из провальной норы на тропе. При моем приближении зверек быстро нырнул обратно. При внимательном рассмотрении стало ясно, что под мягкой поверхностью скрываются настоящие катакомбы. Существовала вполне реальная опасность провалиться с головой.
Мне повезло и вскоре подвернулся участок хорошо утоптанного грунта. Здесь уже можно было не бояться того, что поверхность не выдержит моего веса. Не теряя больше времени, я быстро развернул два бамбуковых удилища, подготовил снасть, нацепил на крючки червяков и сделал заброс.
Владимир Орлов, г. Томск
