Вероятно большая часть ружейных охотников с гончими замечали, что по порошам охота со стаей далеко уступает добычливостью охоте с той же стаей по чернотропу. Как бы хорошо, кажется, стая ни работала по белой тропе, но в результате добыча охот по порошам постоянно менее добычи по чернотропу. Это общее правило имеет последствием то, что лишь самые завзятые охотники охотятся со своими стаями по снегу и в результате мало добывают, а кроме того, что гораздо поважнее — портят свои стаи.
Возможные пороки для гончих на белой тропе
Последнее утверждение, хорошо это знаю, придется некоторым не по вкусу. Иные дожидаются порош для ружейной охоты с гончими, как Бог знает какой благодати, мало того — ожидают их, чтоб пускать в дело молодых гончих… Пускаться в полемику на этот счет с кем-бы то ни было я не стану.
Порча дружных стай вообще, и молодых стайных гончих в особенности, охотой по белой тропе слишком известна всем дельным опытным охотникам, чтобы стоило об этом начинать препирательство, и охотятся с ружейной стаей в полном ее составе по снегу лишь те, которые утверждают, что ружейная стая «должна» работать в разброд, что дружной и свальчивой она быть «не может» и тому подобную дребедень, служащую хотя слишком длинным, но тем не менее очень красноречивым эпиграфом к тем многолюдным и пьяным бестолковщинам, при которых гоняющие в разброд гончие даже необходимы, ибо заставляют подпивших разбредаться друг от друга на приличное расстояние, тем значительно уменьшают возможность несчастных случаев, происходящих от заряженных ружей со взведенными курками…
При охоте по белой тропе гончие приобретают следующие пороки:
1) Прихватывают след «на глаз» и привыкают орать зря по старым следам и жировкам; другие гонят молча, в особенности на последнее склонны английские.
2) Перехватывать гонный след впереди стаи, то есть перечить.
3) Вести каждая своего зверя или свой след, не обращая внимания на самый зоркий гон остальных, то есть, гончая становится «отдирчивой» в высшей степени.
4) Гончая, привыкая стекать не чутьем, а на глаз, теряет быстрый и верный поиск. Она вертится на маленьком пространстве, тыкая носом в каждое подобие следа.
Наши сторонники охоты с гончими по белотропу приводят в оправдание себе Польшу и Курляндию, где наилучшим временем для охоты с гончими считаются пороши. Но эти господа забывают существенную разницу между охотой нашей и упомянутых местностей.
Там «стая» и особенно тот стайный гон, к которому мы привыкли со времени покойных настоящих псовых охот, — вещи совсем незнакомые. Кто слыхал наши настоящие стаи, сложенные хотя бы из самого незначительного количества настоящих русских гончих, кто знаком с их варким гоном, тому покажется очень скучным и монотонным гон и большого количества тяжелых польских, а тем более курляндских степенных пешеходов, и он не слишком решительно назовет их «стаей».
Но и таких стай там мало; охотятся с одной или парой гончих по белой тропе, против чего я не скажу ни слова. Ни слова сказать не имею и против тех, кто у нас охотится по белой тропе с гончими, не таская по снегу в лес всю стаю и в результате бьет много и часто даже на выбор того зверя, которого пожелает.
Качество и количество
Каждая мало-мальски порядочная ружейная стая гончих состоит из гончих трех возрастов: стариков, собак средних лет и молодежи. Эти собаки различных возрастов работают в стае дружно, свалчиво, кучно, но если брать их на охоту отдельно, то неизменно оказывается, что каждая действует сообразно своему возрасту, и характер работы непременно несколько различен.
Молодежь всегда горяча и неопытна, способна на проступки, следовательно и на приобретение пороков. Гончие среднего возраста отличаются избытком силы: они работают одинаково как в стае, так и в одиночку, и нужно знать вдоль и поперек такую собаку, чтобы уметь ее утилизировать.
Наконец, старые, всегда самые верные гонцы, но, когда их одних берут в лес, старость сказывается, и они работают похуже, но пунктуально верно. У стариков характер совершенно установившийся, никакой соблазн не способен совратить их с пути истинного, — испортить их невозможно, — для охоты по белой тропе старики из стаи — неоцененные собаки.
Кто не верит, пусть испробует, пусть возьмет поле или несколько по белотропу с одними стайными стариками — и он увидит, что такая охота, — разлюбезное дело, что мой совет справедлив и практичен.
Количество гончих по белотропу не играет никакой роли: дельный охотник никогда по снегу не набрасывает гончих наобум или по догадкам, как по чернотропу, он сходит или обходит сначала зверя и, только заняв удобный лаз, размыкает гончих в оклад или прямо на гонный след зверя.
Старики, если разобьются и погонят не стайно, то беды в этом нет, качества их не испортятся, а перебивать их будет некому и можно становиться под гон любого из ветеранов с полной уверенностью, что гон его до конца будет верен.
Николай Кишенский, 1884 г.
