В то время, к которому относится мой рассказ, зима стояла очень удобная для охоты. Снег лежал ровно, выпало его много, метелей было мало, почему наносов и сугробов больших не было, дороги всюду были хорошие, без ухабов и раскатов — все удобства для зимних охот.
В один из таких дней я выехал в окружающие соседние поля поискать, не подошли ли волки. Я знал, что лисицу найдем. Комплект моей охоты был таков: главный обкладчик и два его помощника, два стрелка, которых держал по найму, трое санок на высоких копыльях, шесть пар лыж, 40 флажков — вот и все. Таким образом я путешествовал всюду, гонялся за волками, ночевал, где придется, куда приведут волки. Всем охотникам даны были волчьи шубы, шапки, сшитые из волчьих шкур своей охоты.
Испорченное начало
На этот раз выезд мой поначалу был удачен: не проехали верст четырех (около 4,3 км. — Прим. редакции), как напали на следы партии в шесть волков. Иван Иванович (так звали главного обкладчика) и один из его помощников встали на лыжи, пошли следами, а мы тронулись в заезд дорогами, стараясь не терять с глаз Ивана Ивановича.
Но вот Иван Иванович показался на бугре, дал условный знак шапкой остановиться; мы встали, а он скрылся под бугор. Гнаться таким образом за волками приходится иногда очень долго. Бывает так, что весь день продолжается такого рода езда. К овражистым местам приходится одному или двум выйти на бугор, чтобы не терять с глаз обкладчика и указывать направление, куда ехать и в какую сторону идут волки.
Случается и так: попадается на глаз лисица, тотчас даем знать обкладчикам бросанием вверх шапки, собираемся и в какие-нибудь полчаса, иногда и того меньше, справляемся с ней, а затем продолжаем преследовать волков.
Не прошло и четверти часа, как явился Иван с помощником.
— Обложимши! Тут волки все шесть!
Назначив места стрелкам, сам с помощником, взяв флажки, пошел в загон. Я взял крайний номер у дороги, но не успел еще совсем окопаться снегом, как вижу, по этой дороге кто-то едет к нам; я вскочил, показываю руками, шапкой, чтобы ехавший остановился и подождал. Смотрю: это наш земский начальник Ж. Стоит он в санях во весь свой большой рост и наблюдает за нами.
Ну, думаю, дело плохо, отобьет волков, но вдруг слышу выстрел. Схватив стоявшее в снегу ружье, поскорее сел в выкопанную ямку за нехорошо еще устроенную стенку. Стрелял средний номер — Иван усатый.
Матерый волк катит от него во весь мах шагах в пятнадцати мимо меня, спускаю курок — осечка, другой — тоже: оказалось, ружье не заряжено: впопыхах, когда внимание мое было отвлечено Ж., я забыл в ружье вложить патроны. Между тем загон вышел. Не успели загонщики еще зайти, как старый волк пошел на линию, а за ним и вся партия. Но партия шла далеко позади старого, наскочившего на средний номер. Иван усатый по волку промахнулся, а от выстрела вся партия прорвалась на сторону.
В это время подъехал к нам виновник всего Ж.
— Что ж вы не стреляли по волку?
— Из-за вас я забыл вложить патроны!
Прибежал Иван Иванович обкладчик.
— Скорей собирайтесь! Лошадей давайте! Ступай Иван по материку следом, а мы будем заезжать наперебой, придется брать на ходу.
Собираем скорее флажки и погнали лошадей в объезд по дорогам. Местность знакомая. Надо поспеть к речке прежде волков: авось замешкаются. Они должны собраться к материку в овраге, который у речки.
По волчьим следам
Мчимся! Вот и овраг, перебираемся на другую сторону. Влево — река. Стой! Беру бинокль, рассматриваю. По ту сторону оврага виден Иван. Всматриваюсь. В овраг спускается волк… один, другой, третий, все шесть. Живо связали лошадей, расставили флажки по обе стороны оврага, устроили номера: один — на этой стороне, другой — в овраге внизу и третий — на противоположной стороне оврага. Окопались. Ждем.
Помощники расставили флажки, стали заходить по сторонам. Иван Иванович, как увидел, что у нас готово, стал подкрикивать.
На этот раз я ружье, конечно, зарядил. Послышался усиленный крик помощника слева. Я приготовился за снежной защиткой, присматриваюсь… Впереди громадный материк катит прямо ко мне, немного влево — другой, позади еще и еще — все шесть.
Наждал близко, выстрел, другой… О, черт возьми! Неужели промазал?! Тороплюсь вложить патроны. Следующие волки бросились на средний номер. Яков краснощекий делает два выстрела один за другим. Один волк упал. Остальные три ушли к реке. Всматриваюсь в своих. Передний делает прыжок вверх и падает, как сноп, другой пробежал немного, тоже упал: оба наповал. Убиты были старый громадный самец и довольно крупная волчица.
Пришел обкладчик Иван.
— С полем, Андрей Петрович! Хороши волчки! Нечего сказать, хороши.
У Якова оказался порядочный переярок.
— Собирайтесь, едем домой, довольно поохотились. Хотя три волка и ушли, но ненадолго, и эти попадутся.
Собрались, поехали.
Вот так сюрприз…
Недалеко, версты три (около 3,2 км. — Прим. редакции) не доезжая до дому, подозрели лисицу. Скорей, скорей! Пришлось все наши шубы разложить вдоль дороги в виде черноты, затем от дороги шагов на 60 наметили первый номер, на котором я и остался.
Следующие номера дальше, флажки и лошадей устроили в поле. Иван Иванович и его помощники стали заходить. Едва успел я устроить снежную защитку и вложить патроны, как послышался крик загонщиков и показалась лисица.
Я припал, приготовился, жду, вижу, как лиса пробирается полем ко мне. Все внимание устремлено на лису. Вскинул я глаза направо на черноту и что же вижу! Едет в развальных санях мужик по дороге и собирает черноту — наши шубы — и преспокойно укладывает к себе в сани. Крикнуть и показаться не могу — отпугну лисицу, бегущую прямо ко мне, а мужик, уложив все наши шубы, тронул лошадь вскачь и был таков. Я наждал лисицу и убил.
Мороз градусов 18. Мы остались без шуб, хорошо еще, что было всего версты три до дому. Погнали лошадей, приехали домой, хотя без шуб, но с тремя волками и лисицей.
Две недели пропадали наши шубы, но все-таки нашлись. Что ж было делать с мужичком, и за то спасибо, что нашлись.
А. Обезьянинов, март 1900 года.
Этот рассказ был опубликован в нашей газете «Охотник и рыболов Сибири» в марте 2013 года.
