Весть о появлении волчьей стаи быстро распространилась по селу. Как водится в русских селениях, каждый рассказчик прибавлял все больше и больше жутких подробностей, да так, что, даже сидя дома, становилось страшно…
Подготовка к охоте
Тем не менее, ущерб, нанесенный людям сегодняшней ночью, обратил на себя внимание. Было «зарезано» несколько овец в овчарне, а рядом с конюшней лежали три мертвых барана. В самой конюшне в предсмертных судорогах мучилась лошадь — у нее были рваные раны по всему телу.
По селу быстро собрали охотников. Посовещавшись, приняли решение тем же вечером устроить засаду. Один из охотников предложил вариант с частичным флажкованием: территория, охваченная волками, была обширна, это не позволяло полностью охватить ее флажками. Искать инвентарь по соседним селам было уже некогда.
Информация о нахождении волков подтвердилась: они были в лесной балке (длинном и широком природном овраге, долине. — Прим. редакции), где охотникам всегда затруднительно передвигаться. Эти места болотистые. Трясина непроходима даже в сильные морозы, а сейчас только начало зимы и снег еще не везде лежит, что не позволяет охотникам использовать лыжи для выслеживания волков.
Сбор основной группы охотников назначили на вечер около речки. Ленька был включен в состав охотников для уничтожения хищников.
— Зима только началась, а волки уже в полную силу нападают на овец и лошадей, а что будет через месяц-другой, если их сейчас не уничтожить? — сказал деду Ленька, желая выглядеть совсем взрослым.
Он никогда не ходил на волков, но видел их много раз. Ленька готовил свою одежду, ружье, патроны к предстоящей охоте, учитывая, что для него она самая ответственная. «Патроны с картечью и пулями на всякий случай я взял. В патронташ положил и несколько штук — в карман, а вдруг придется много стрелять, — подумал Ленька. — На охоте всякое бывает».
К реке пришел одним из первых. Через некоторое время подошли остальные и стали ждать вестей от охотников, которые пошли на флажкование балки. Наконец пришел один из загонщиков и сообщил:
— Флажками отделено чуть больше половины балки, причем с обеих сторон. Надо так рассредоточиться, чтобы был обзор, и в то же время плотным кольцом взять верх балки. Но, вероятно, волки пойдут не по балке, а по флажкам, будут искать выход. Но на всякий случай одного охотника нужно оставить в балке. Если пойдут по балке более шустрые волки, то при преследовании они могут побежать в разные стороны.
Все переглянулись и решили, что кроме Леньки идти в балку некому. Еще раз все повторили инструктаж, чтобы в темноте не перестрелять друг друга.
Ожидание на номере
Ленька тихо прошагал к балке, думая, что вряд ли волки будут идти по ней. Удачно выбрал место, из которого хорошо просматривалась вся местность: была возможность стрелять по открытому пространству и в то же время находиться под деревом, и если возникнет опасность — быстро залезть на него для спасения.
Парень ножом срезал ветки с ели и положил себе под ноги, чтобы не хрустеть снегом. От долгого ожидания ноги затекают и замерзают до такой степени, что, не выдержав, можешь в самый неподходящий момент пошевелиться, тем самым обнаружишь себя, что даст возможность зверю изменить направление отхода, и тогда вся коллективная охота превратится в пустую затею.
Ленька несколько раз примерял ружье, проверяя себя, как вести прицельный огонь в темноте, рассчитывая только на луну и блестящие глаза волка, если он появится метров за сто. Стоя на выбранной позиции, он вспоминал наказы деда, что делать, чтобы не пропустить зверя.
Дед говорил: «Самое главное в ожидании зверя — это выдержка. Ты должен стоять, как свеча, не шевелясь. Зверь ростом гораздо ниже человека и наблюдает снизу вверх. Даже малые колебания теней от веток дают возможность зверю увидеть тебя за несколько сот метров. И еще: при первых же криках загонщиков ты должен стоять наготове, в ожидании хищника».
Ленька нарисовал себе следующую картину: если выйдут на него пять или семь волков, что он тогда сможет сделать с одностволкой? Пропустить их дальше, в надежде, что доберут наверху, или сделать выстрел и взять одного волка?
Если быстро перезарядить ружье и вдогонку попытаться выстрелить еще, есть шанс взять двух волков. «А если окажется, что они будут идти рядом, то картечью можно одним выстрелом взять двух или более», — размечтавшись, Ленька поглядывал на луну.
Охота на волка — это испытание, борьба с разумом хищника — кто кого. В народе охотников, имеющих в трофеях шкуры волков, называют «волчатниками» с обязательным уточнением количества добытого.
Леньке тоже хотелось иметь на своем счету волка. В своих рассказах при случае он гордо похвалился бы окружающим: «И я на своем счету имею волков, одного или двух!» Да, еще можно одного прибавить для уверенности!
Небо затягивали темные облака. Луна постоянно заходила за них, и тогда видимость становилась ограниченной, а вероятность попасть в волка снижалась в несколько раз. Темнота стала напрягать глаза, Леньке от страха хотелось залезть на дерево и там ждать волков, хотя произвести выстрел оттуда практически невозможно.
Началось!
Так прошло несколько часов. И вот Леньке удалось уловить в потоке ветерка еле слышный крик загонщика. Он обрадовался, что загон начался, значит, скоро завершится его «кошмар». Прошло несколько минут, и вот повторно раздался крик охотника.
Ленька стоял под деревом, как вкопанный, в надежде, что волки выйдут на него. Рассуждал по-своему: «Зачем волкам подниматься наверх, когда можно спокойно пройтись по балке? Тем более это конец оврага, далее он сворачивает на сосновые посадки, откуда волков практически взять будет уже невозможно ни при каких обстоятельствах».
Вдруг в кустах мелькнули огоньки, напоминающие небольшие фонарики. Ему показалось, что это отражение с неба звезд, но потом тут же сообразил: это волчьи глаза! И стал присматриваться, еще больше расширяя глаза, как будто от этого зависело появление волков.
Ленька стал ругать себя, что чем больше присматривался, тем больше становилось светящихся точек. Сердце стучало, как молот, издавая звуки, казалось, на весь лес. Ленька стал судорожно подавать сам себе команды:
— Ждать, не шевелиться, ружье снять с предохранителя…
Ленька стоял, не моргая глазами, и смотрел в сторону волков, насчитав трех, которые шли, не торопясь, около кустов. Волки остановились, поглядывая по сторонам, выбирая себе безопасный путь. Но вот буквально через несколько мгновений волки помчались друг за другом в сторону юного охотника.
От неожиданности он машинально поднял ружье под светом луны и произвел выстрел. Затем разломил ружье, вставил второй патрон. Тут слышит выстрел сверху от балки с криком: «Хищники повернулись и бегут вниз, обратно в балку!»
Ленька подготовил ружье к выстрелу. Повернул голову в сторону крика и увидел, что сверху от балки бегут на него два волка. Он делает еще один выстрел почти наугад. Перезаряжает ружье на третий выстрел, но зверей уже не видно, а слышен только крик стоящих наверху охотников.
Счет открыт
Парень стал подавать сигналы охотникам, чтобы те не приняли его за зверя. Достал из кармана свой маленький фонарик и стал освещать следы хищников, которые прошли за пятьдесят метров от него. Подошел к тому месту, где первоначально стояли хищники. Вот примерно здесь картечь должна была застать волков.
— Есть попадание! — крикнул Ленька, увидев на снегу кровавые точки.
Ленька услышал, как идет по балке загонщик, крича и освещая свою дорогу фонариком. Устав от тяжелой охоты, тот снял шапку с головы, вытер пот варежками и сказал:
— Ты представляешь, часть волков ушла в начале загона. Они повернули в сторону загонщиков и ушли, не дойдя до флажков. А вот вторая группа из трех волков несколько раз поднималась по балке наверх и там натыкалась на флажки. Они разворачивались обратно, спускались в балку, пытаясь повернуть в другую сторону, и снова натыкались на флажки. Таким образом, были вынуждены идти по балке на тебя. Сколько раз ты выстрелил?
— Я выстрелил два раза, и оба по видимой цели. Вот первый выстрел, — отвечал Ленька, показывая на кровавый след. — А вот второй — около кустов прошли еще два волка. Третьего уже не было. А еще был выстрел сверху, не знаю, попали или нет.
Иван Иванович посмотрел на юного охотника и увидел на его лице грусть от неудачного выстрела, что не смог оправдать надежду сельчан. Подойдя к Леньке, прошептал:
— Пойдем, посмотрим по следу, как повел себя волк после ранения!
Прошли метров сто, юный охотник в радости закричал:
— Вот волк! Готов!
— Приготовь ружье, как положено при таких случаях, — предупредил его бывалый охотник.
— А вдруг кинется, защищая себя из последних сил?
Признаков жизни волк не подавал. Иван Иванович потрогал сапогом зверя, протянул руку Леньке и сказал веселым, шумным голосом:
— Молодец! Я тебя поздравляю с удачной охотой!
Через некоторое время раздался радостный крик еще одного охотника, которому тоже удалось подстрелить волка. Охота на сегодня была завершена.
Время было далеко за полночь, когда Ленька вернулся домой. Юный охотник сиял от радости и, не торопясь, начал рассказывать родным, что сегодня он открыл счет на волка. Дед, полный гордости, слушал внука и одобрительно кивал головой…
Алексей Саурин, г. Москва
Этот материал был опубликован в нашей газете «Охотник и рыболов Сибири» в декабре 2007 года.
