Дорогой читатель, сегодня мы попробуем узнать, что же это за зверь такой — налим. Попытаемся разобраться в том, откуда он взялся в сибирских водах, в чем причины его столь странного и неординарного поведения, как живет «морской змий» и чем кормится.
Легкая и пластичная защита или тяжелая броня
Начну я свое повествование, как ни странно, с чешуи. Пусть это не удивляет вас. В процессе изучения многочисленных опусов о налиме я наталкивался на множество заблуждений, одно из которых — отсутствие чешуи на его скользком теле. Это абсолютная неправда. Впрочем, это натолкнуло меня на мысль сказать несколько слов о чешуе, о ее роли в нелегкой рыбьей судьбе.
В процессе своего развития водная жизнь опробовала множество форм чешуи, меняла ее химический состав, испытывала разные стратегии применения.
Она покрывает тело подавляющего большинства ныне живущих рыб. В основном это костная чешуя, сменившая так называемые в научном мире ганоидную и плакоидную (отличаются между собой составом и строением), характерных для представителей наиболее древних из современных рыб. Конечно, чешуя — это, прежде всего, броня, защищающая от большинства механических воздействий, многочисленных паразитов и т.д.
Но есть у нее и ряд других, не менее важных, положительных функций. Например, она вкупе с выделяемой рыбьей кожей слизью значительно снижает трение тела о воду, что позволяет развивать большую скорость при движении и снизить затрачиваемые на это усилия.
Есть, конечно же, и свои недостатки, или, точнее, тонкости применения такого покрова. Хорошие латы, состоящие из крупных и прочных чешуй, снижают пластичность рыбы. Небольшие же чешуи, позволяющие достичь змеиной гибкости, не обеспечивают бронезащиты.
Вот и приходится рыбам выбирать облачение в соответствии с их наклонностями и потребностями. Водные травоядные — карась, плотва и тому подобные — несут сравнительно тяжелый доспех. Хищники же (такие, как щука и налим, которых «ноги» кормят) отдают предпочтение чешуе, позволяющей использовать по максимуму мощь их удлиненных тел.
Чешуя, кстати, позволяет ученым определять возраст большинства рыб. При соответствующей очистке и хорошем увеличении она напоминает спил дерева с годовыми кольцами. Правда, такой способ вовсе не подходит для нашего сегодняшнего героя — налима: слишком уж мелка его чешуя.
Кто же он — «ночной отшельник»?
Налим (Lota lota) — единственный пресноводный вид обширного морского семейства тресковых (Gadidae).
Населяет налим как реки, так и озера. Причем налим, обитающий в крупных озерах и водохранилищах, может быть разделен на чисто озерного и озерно-речного. Первый живет и нерестится в озере, а второй живет в озере, а на нерест уходит в речки-притоки. Налим, обитающий в реках, как правило, значительно крупнее налимов, населяющих озера и водохранилища. Здесь, по-видимому, сказывается такой фактор, как течение, которое речной собрат вынужден преодолевать. Масса налима может достигать, по некоторым данным, 32 кг, однако такие рыбины большая редкость, чаще встречаются «змии» весом около 2-3 кг.
Живет он довольно долго. В достойных доверия научных публикациях встречались описания 25-летних налимов. Скорее всего, бывают и постарше. Ваш покорный слуга, посвятивший пару-тройку лет изучению таймырского налима на Хантайском водохранилище, сам имел честь обследовать экземпляры до 23 лет отроду.
Особые приметы
У налима удлиненное, сужающееся к задней части тело. Как уже стало понятно, чешуя у налима есть. Правда, чешуйки очень мелкие, и, как и у угря, их края не налегают на края соседних чешуек, а лишь примыкают к ним, что и обеспечивает фантастическую гибкость тела. Кожа налима богата специальными клетками, выделяющими в обилии так хорошо всем известную слизь.
Голова его широка и приплюснута, глаза маленькие, верхняя челюсть несколько выступает над нижней. Имеется широченный «жабий» рот с многочисленными мелкими зубами, которые, как и глоточные зубы щуки, запросто способны перетереть практически любую леску. На подбородке имеется один усик и два небольших — на верхней челюсти возле ноздрей.
Окрас тела «змия» сильно разнится. Все зависит от цвета и фактуры окружающего фона. Высокая степень приспособляемости окраски тела к окружающей среде — вообще характерная черта семейства тресковых. Сам я встречал налима ярко-желтого цвета с темными пятнами. Говоря же в целом, спина и бока налима имеют темную, буроватую или зеленоватую окраску, и испещрены пятнами, полосками и прочими элементами камуфляжа. Брюхо светлое.
У налима имеется два сравнительно невысоких спинных плавника. Первый — короткий, второй спинной и анальный (подхвостовой) плавники длинные и вплотную подходят к небольшому закругленному хвостовому. Совершая волнообразные движения телом, налим подобно змее ввинчивается в воду. Плавательного пузыря у налима нет.
Два брюшных плавничка налима имеют очень характерный внешний вид — они заканчиваются мягким «усиком». Оказывается, здесь сокрыта одна довольно любопытная особенность, я бы даже сказал, тайна. Дело в том, что на брюшных плавничках обнаружены чувствительные сосочки, подобные тем, которыми изобилует наш с вами язык.
Оказывается, эти плавнички не что иное, как орган вкуса. Вот почему возникла странная, но абсолютно верная мысль у рыбаков, что налим буквально ложится брюхом на приманку, и оттого частенько подбагривается за горло — он просто желает попробовать приманку на вкус.
Очень важно и то, что глаза — не самый главный орган чувств для «змия», потому они и столь невелики. Он гораздо больше полагается на обоняние, слух и, видимо, на органы боковой линии. Потому-то самое лучшее время для него — ночь, причем чем темнее, тем лучше.
Нельзя не упомянуть о некоторых особенностях анатомии налима. Как и все тресковые, он использует печень для накопления питательных веществ. Печень довольно крупна и является общепризнанным деликатесом. Во время Великой Отечественной войны печень налима использовалась для выработки рыбьего жира в довольно больших масштабах.
Крупные кости и специфический вкус питательного мяса, а также отсутствие необходимости чистки чешуи делают налима желанным и приятным «гостем» на столах гурманов.
Жизнь и похождения
Налим ведет уединенный образ жизни. Даже во время нерестовой миграции будущие папы и мамы не блещут особым духом коллективизма. Их «колонна» растянута и подобна группе детского сада на экскурсии в зоопарке, когда воспитателя с ними и в помине нет.
Собираться в дорогу налимы начинают, когда температура воды упадет до 6—7 градусов, однако сроки отправки зависят от того, насколько далеко расположены нерестилища, учитывая, что скорость продвижения стада приблизительно 1—2 километра в сутки. На всем протяжении нерестовой миграции налим активно питается. Значительно помогает ему то, что большинство рыб в результате падения температуры становятся вялыми. Они — легкая добыча.
Икрометание налима проходит только в ночное время, в январе — начале марта, на перекатах с галечным или песчаным грунтом, нередко на участках с обилием выхода родников. Самое главное, чтобы вода была достаточно обогащена кислородом. Одна самка в зависимости от ее размеров может выметать от трех тысяч до трех миллионов (!) икринок, которые вначале держатся в придонном слое воды, а после постепенно опускаются на дно.
Выклев личинок происходит приблизительно через три месяца. Юные создания первое время живут за счет запасов питательных веществ икринки, но скоро начинают самостоятельно поедать планктон. Подрастая, они переходят на более крупных беспозвоночных (различные личинки, рачки). Лишь в годовалом возрасте в рационе юного хищника появляется молодь других рыб. Полностью же переход на рыбную диету происходит только после полового созревания — в возрасте 4—6 лет.
Основой диеты налима служит рыба, хотя он практически всеяден. Даже взрослые «змии» часто употребляют в пищу различных беспозвоночных. Кроме того, налим — злостный каннибал и поедает своих меньших сородичей, начиная с собственной икры на нерестилищах и кончая годовалой молодью.
С приходом осени, когда вода в наших реках и озерах начинает остывать, налим все активнее начинает охотиться. И поймать его становится все проще и проще.
Но о комфорте при этом следует забыть. Наиболее активен налим в ненастную промозглую погоду, когда добрый хозяин собаку из дома не выгонит. В общем, чем хуже и отвратительнее для рыболова погода, тем больше у него шансов на успех. Это касается и спиннингиста, и закидушника.
Особо заостряться на приемах лова мы не будем. Налима нельзя назвать привередой или особо капризным хищником. Спиннингисту нет необходимости особо изощряться с проводкой блесны, пожалуй даже, чем действия проще, тем эффективнее. Зачастую вполне достаточно вертикальных подергиваний — подъем блесны сантиметров на 20 и плавный спуск ко дну, постукивания по грунту.
Учитывать неопытному ловцу надо только то, что «берет» налим очень аккуратно, и надо быть очень внимательным. А при лове со льда, когда налим подведен уже к лунке — ее лучше накрыть чем-нибудь. В противном случае налим, увидев свет, занервничает, свернется колечком, и вынуть его из узенькой лунки будет весьма и весьма проблематично.
Норд Ясашный, естествоиспытатель и юнкор
Этот материал был опубликован в октябрьском номере нашей газеты «Красноярский охотник и рыболов» в 2008 году.
