Сколько ни ждешь весны, она всегда наступает вдруг. Чуть припекло в полдень — зазвенела капель и ручьи, со всех пригорков побежали они в низинки, на глазах превращаясь в прозрачные весенние слезы Земли.
Предвестники весны
И как подтверждение случившемуся в природе — трубный глас, курлыканье и гогот с небес. По полям и лужам, залитым луговинам и родным кочкам разбрелись уроженцы здешних мест — разноголосое птичье племя.
Не менее птичьего царства радуется весеннему сезону охотник-любитель. Он не добытчик в буквальном смысле этого слова, не профессионал-промысловик — это просто человек, «любящий пуще неволи». А «пуще неволи» он любит общаться с живой природой. Для него все живое: и прилетающие птицы, и линяющие звери, и просыпающиеся после зимней спячки деревья и травы. Он чувствует и дыхание влажной земли, и шепот весеннего ручья под тонким весенним льдом.
А открытие весенней охоты — праздник для души охотника, и праздник долгожданный. Еще в марте, когда только начинаются первые припеки, когда весенний наст ослабевает от наполнившей его влаги, становится рыхлым и проседает на санном пути, начинаются встречи и разговоры по поводу много- или малоснежной зимы, о сроках предстоящей весны, дружным ли будет начало или затяжным, достаточно ли будет воды, а хорошо бы, если настоящий весенний разлив, чтобы наполнило ту заветную, известную только им двоим или троим, лощинку или болотце, которые также облюбовали для себя несколько гусиных семей.
После первых разговоров все сходятся во мнении: следить за прилетом скворцов — они и укажут сроки прихода весны. Давно замечено — в наши края скворцы прилетают по своему обычаю 22 марта. Если птица прилетит раньше — быть ранней и дружной весне, а как подзадержится в дороге — жди холодных утренников с сырым туманом да позднего тепла.
И вот в назначенный срок являются предвестники весны на свои старые «квартиры». Это сигнал для посвященных — до «праздника души» остаются считанные недели. А как на солнцепеке обнажатся первые парящие проталины, счет пошел на дни. Ведь именно в первой декаде апреля открывается на Алтае весенний сезон охоты на водоплавающих. В оставшееся время идет сосредоточенная подготовка.
О, это лучшее и радостное из занятий после долгой зимы! Проводится срочная проверка и подгонка снаряжения, достаются и по необходимости ремонтируются «болотоходы», чистится и смазывается в очередной раз оружие. В последнюю очередь, буквально накануне, проводится самая приятная операция. Нет милее для охотника работы, чем снаряжение патронов. Гильзы мелодично звонят в колокола — пришла долгожданная пора, запах сгоревшего пороха сладким дурманом будоражит кровь в жилах. А ночами выйдя на крыльцо, слышно, как спешащие стаи живности со свистом разрезают тугим крылом густой и липкий весенний воздух.
Итак, все готово, день весеннего праздника давно известен — пора выступать. Проводится последняя вечерняя сходка, уточняется, кто и что должен взять с собой, во сколько выезд и прочее, и прочее. Все расходятся на ночлег с утвержденными крепкими рукопожатиями и уговорами.
Долгожданный день
После беспокойной ночи, после сна в полглаза, едва забрезжили утренние сумерки, начинаются скорые сборы. Еще не взошло солнце, на востоке алеет полоса утренней зари, а вся известная компания уже в сборе, укладываются в машину оружие и провиант.
Едем на УАЗике, на другой машине просто не пробраться. В полях еще много-много снега, грязь и бездорожье.
Хочу сказать, что описываемые события происходят в одном из районов Кулундинской степи, привольно раскинувшейся на необъятных просторах изумительного по красоте и богатству флоры Алтайского края. Не зря Алтай называют «жемчужиной Сибири». Эти места — моя малая Родина. Здесь с молоком матери я впитал любовь к Природе и родной земле, к тому ее уголку, что находится в лесостепной зоне. Здесь родился и вырос, здесь пристрастился к охоте, с четырнадцати лет уже самостоятельно тропил зайцев. Здесь и сейчас живут многие из моих родственников и земляков. За что я отношусь к ним с большой любовью и уважением — за преданность родной стороне.
Местность наша представляет собой перемежающиеся березовые колки и множество озер, болот и просто озерцов и болотец, образующихся от весенних затоплений пониженных мест в степи, и которые имеют местное название — ляги.
На одно из таких болот и выезжает наша компания. Все местные и хорошо друг друга знают. Мне в этой компании приходится бывать изредка, наездами. Но тем дороже воспоминания о проведенных вместе часах в общении с природой и друг с другом.
Похоже, наш день выдался на славу. Алая заря залила весь небосвод, вслед за ней медленно выплывает блещущий золотом полукруг солнца, пронизывая своими живительными лучами все вокруг. И в этих лучах тают последние сгустки утренней свежести, и все заполняет теплынь. Вдруг, как по команде, оживают замершие на ночной отдых ручьи и, все более усиливаясь, начинает свой шумный бег живая, талая вода.
Над округой встает
Золотое могучее диво.
Птичье царство поет,
Черт возьми, до чего же красиво!
Вырвавшись на волю, останавливаемся на свободной от мокрого снега и льда луговине. Все высыпают вон из машины. Дует легкий теплый бриз. Блещет яркое солнце. Сахарными кристалликами сверкают остатки льда и снега — весенний день в разгаре. Расстегнувшись до пояса, поснимав шапки, подставив лица весеннему ветерку, охотники молчаливо и сосредоточенно обращаются в слух и зрение. В дальней стороне, в южном направлении видны низко пролетающие косяки гусей. С помощью бинокля определяются наиболее вероятные места их приземления. Решение принято — движемся на юг, по-местному — до грани. Грань — это просто-напросто граница двух соседних районов. В продолжение некоторого времени петляя в поисках проходимого пути, добираемся до ее местонахождения. Здесь, на месте зарождающегося оврага, промытого вешними потоками, образовано продолговатое озеро.
В дальнем его углу плавает небольшая стая гусей. Птицы настороже, вытягивают шеи, держась на безопасном расстоянии. В бинокль видно, что это гусь-сухонос. Гусь — птица очень умная и сторожкая, поэтому и место для отдыха выбирает открытое, ниоткуда скрытно не подойти на близкое расстояние. Вокруг по большим и малым лужам видны перелетающие и гогочущие птицы. Одни улетают на ближние поля в поисках корма, другие полощутся в талой водице.
Налюбовавшись всем этим гомоном, суетой и движением, укрываемся на единственном сухом пятачке, окруженном зарослями тальника, чтобы собраться с мыслями, поделиться впечатлениями, да и птицу зря не беспокоить. Поняв, что случайный гусь, если и пролетит над головой, то очень не скоро, решили устроить пикник на воздухе.
Мой выстрел
А день был уже в разгаре, солнце в полном сиянии, на душе светло и тепло, и вокруг разлита такая благодать… Господи, как хорошо! И сквозь эту благодать и душевное равновесие доносится с небес такое знакомое с детства и волнующее сердце: «кур-лы», «кур-лы». Высоко-высоко над нами, под голубым куполом, как раз на границе сырой луговины и близлежащего колка, кружится в плавном хороводе стая журавлей, вернувшихся в родные места. То опускаясь ниже, то поднимаясь по спирали ввысь, они кружили и кружили на одном месте, оглашая окрестности своим пронзительным «кур-лы». Видимо, лесное болото еще не растаяло, и птицы не узнавали родные кочки
К вечеру слегка похолодало. Друзья мои, устав от переполнивших впечатлений, забрались в машину и, расслабившись от теплой печки, уснули. Я решил присмотреть место засады на время вечернего лета. Нашел дневную стоянку птиц на озимом поле и устроился прямо на пахоте. У меня оставался последний шанс, ведь утром мне нужно было уезжать, а мои деревенские компаньоны не волновались, у них еще было время для охоты, они ведь местные. К тому времени уже стемнело, и первые звезды высыпали на ночном весеннем небе. Вокруг меня то слева, то справа стали пролетать птицы по направлению к воде. Наконец, появился небольшой табунок прямо надо мной. Я выстрелил — вожак слегка отклонился в сторону и продолжил свой полет; видимо, дробь на излете просто потеряла свою скорость. Но я был рад и этому, ведь выстрел сделан — охота состоялась.
Сергей Алпеев, г. Барнаул
