У всех местных жителей одно название: ондатра. Этот зверек — американская мускусная крыса — появился в России впервые в 1927 году. Завозили крысу из Финляндии, Канады, Англии.
До 1940 года расселили более 38 000 зверьков. Сначала выпустили на Соловецких островах и на острове Карагинском, около Камчатки. В 1929 г. начали выпускать и на материке, сначала на Севере, позже и в других местах. Выпуски оказались очень успешными, в последующие годы были заготовлены десятки миллионов шкурок этого зверька.
Большое расселение
В Алтайском крае акклиматизацию ондатры начали в 1937 г. Зверьков расселяли в течении нескольких десятилетий, в основном уже за счет отлова на местах. Всего было расселено около 3000 особей. Поначалу они неплохо прижились, стали расселяться, поступали в заготовки. В 1940 г. было заготовлено 240, а в 1945 — почти 1000 шкурок. Однако в дальнейшем процесс акклиматизации замедлился, вследствие суровых зим много зверьков погибло, расселение приостановилось, а заготовки к концу 50-х г. почти прекратились. Новая волна закупа шкурок ондатры произошла в начале 1960-х годов. Тогда за 5 лет (1960 – 1964) в заготовки поступило более 14000 шкурок (в одном только 1961 г. — 7,4 тысячи). Однако все эти шкурки поступили в заготконтору одного Майминского, пограничного с краем, района. То есть эти зверьки были добыты на территории Алтайского края.
В свою очередь, в Горном Алтае для этих зверьков мало подходящих мест, поэтому выпуск оказался малоэффективным. Ондатра обитает на территории региона, но ее очень мало, промыслового значения она не имеет, хотя и поступает изредка в заготовки. Встречается она кое-где по реке Ише, изредка по Бие, некоторым ее притокам, а также в мелководном Камгинском заливе Телецкого озера. Вероятно, есть она еще в некоторых урочищах региона, но всюду малочисленна.
Длина тела ондатры — 250–350 мм. Хвост длинный — 200–270 мм. У основания он почти круглый, а дальше сплюснутый с боков, почти без волос, покрытый небольшими чешуйками. Масса взрослых — 1000–1500 г. Тело вальковатое. Ость довольно длинная, не очень густая, зато подпушь плотная, густая, темно-серого цвета. Общий окрас — от серовато-рыжего до темно-бурого. Изредка встречаются почти черные особи. Шкурки ондатры ценятся довольно высоко.
Места обитания тесно связаны с водой. Зверек отлично плавает и ныряет. Там, где берега водоемов крутые, ондатры роют норы. В равнинных местах строят небольшие, высотой до 80–100 см, теплые хатки из камыша, тростника, рогоза и других растений. Вход в норы или хатки обязательно под водой.
Образ жизни
Питается ондатра водной и прибрежной растительностью, некоторыми беспозвоночными. Образ жизни ночной или сумеречный, хотя часто ее можно увидеть и днем. Размножается обычно два раза в году. Продолжительность беременности 25 дней. В каждом помете 7–8 детенышей; уже через месяц молодые переходят к самостоятельному образу жизни.
В Горно-Алтайской автономной области после 1964 г. шкурки ондатры в заготовках не появлялись, хотя в добыче охотников, по их рассказам, они изредка все-таки были. Но в те годы уже существовал и активно функционировал «черный рынок», то есть продажа шкурок не заготовительным организациям, а на сторону, по более высоким ценам. Шапки из меха ондатры были тогда в моде, и все шкурки уходили на их пошив.
Ондатра не смогла самостоятельно пробраться в некоторые довольно обширные водно-болотные урочища на западе региона, где для нее есть подходящие места обитания. Полезно было бы расселить ее в таких местах. Зверек дает не только довольно ценную шкурку, но еще и вполне приличное мясо. В Северной Америке ондатру, именно за вкусное мясо, называют болотным кроликом.
Многочисленным вроде белки этот зверек в Горном Алтае не станет — немного тут для него удобных для обитания мест. Тем не менее, несколько десятков тысяч ондатр могут здесь разместиться, если ими будут заселены все подходящие места обитания. Надо только, чтобы кто-нибудь об этом из наших соответствующих служб побеспокоился и позаботился.
Генрих Собанский
