Собака — верный друг охотника, как правило, готовый отдать за него жизнь. Но и среди собачьего племени, как и среди людей, встречаются разные представители.
Знаменитые охотники и их собаки
Про булатовских охотников, братьев Никифора Федотовича и Бориса Федотовича Останиных, Архипа Кононовича Пьянкова и Степана Ульяновича Булатова из Нестерят, в первые послевоенные годы знали, наверное, все жители района. О них прямо легенды ходили. А каких отличных они имели собак! Во всем районе таких не было ни у кого. Очень крупные и красивые были лайки у братьев Останиных – Моряк и Пиратка. У Степана Булатова — Полкан. Они хорошо работали по белке, кунице, по крупному зверю — лосю, медведю. Обнаружив в лесу куницу, они могли целыми сутками ее облаивать, дожидаясь хозяина.
Из всех известных мне способов охоты, считаю, охота с хорошей лайкой — самый интересный. Сейчас почти все охотники добывают зверя с помощью капканов. Везде: на земле и на деревьях устанавливают их, поэтому использовать собак стало невозможно. Кроме того, далеко не каждый охотник может приучить собаку работать по зверю или птице. А в те далекие послевоенные годы почти все охотники добывали пушного зверя: белку, норку, куницу, хоря, горностая и даже лисицу — ружьем и собаками.
Самым знаменитым охотником в то время был Никифор Останин. Он был хорош собой: красивый, высокий, с широкой русой бородой, спокойный, уравновешенный и сильный. Степан Булатов был еще больше Никифора, он тоже выделялся богатырским телосложением. Борис Останин никаких особых физических данных не имел. Он был среднего роста, суховат, но зато все друзья-охотники завидовали его выносливости. Он почти не уставал на охоте, а когда снег становился глубоким, шел по лесу впереди, прокладывая путь своим товарищам. Мог целый день ходить по снежной целине, ни разу не передохнув.
Шли за лосем — нашли медведя
Однажды, уже в конце декабря, эти три охотника собравшись добывать лося, отправились в самые далекие места. Между деревней Игнатьевцы и мельницей, куда они подошли под вечер, собаки подняли в лесу неистовый лай. Никифор стал осторожно подходить к ним, высматривая лося. Но что за чудо? Никакого зверя нет, а собаки не умолкают. И тут Никифор понял, в чем дело. Снял с головы шапку и начал размахивать ею, привлекая внимание товарищей.
Охотники собрались вместе. Никифор полушепотом объяснил план дальнейших действий:
— Вон, видите кучу хвороста? Тут, под валежьем медвежья берлога. Сейчас скоро уже совсем стемнеет. Так что косолапого будем брать завтра утром, а сейчас надо всех собак взять на поводки. Ночевать придется в Игнатиьевцах.
До деревни было три километра. Когда охотники добрались до деревни, уже совсем стемнело. Переночевать решили у старого знакомого охотника Ермила Колодкина.
Пес с тяжелым характером
Подошли к знакомому дому. Хозяйский свирепый пес, учуяв охотников, неистовствовал. Рвал цепь так, что она звенела, как натянутая струна. Но сам хозяин встретил гостей приветливо. Сам ведь был охотником, вот только здоровьем стал слабоват.
Когда же охотники рассказали ему о берлоге, он поставил на стол чарочку и прочее угощение, и приготовился поучаствовать в разработке плана охоты. За ужином все, перебивая друг друга, только о предстоящей вылазке на косолапого и говорили.
— Ну и пес у тебя, Ермил Федорович, — между прочим сказал Степан Булатов, обращаясь к хозяину. — Уж больно он свирепый. Давай его завтра на медведя с собой возьмем?
Хозяин, который еще ни разу не испытывал своего свирепого кобеля в деле, сразу согласился.
Храбрый во дворе — робкий на охоте
Утром выпал свежий снежок. С рассветом охотники вышли из деревни и направились к лежбищу медведя. Борис Останин вел на поводке пестрого хозяйского пса. Всем было интересно, как он будет рвать медведя зубами.
Вот и берлога. Собаки спущены с поводков. Степан и Никифор взяли ружья наизготовку. Борис с шестом в одной руке и ружьем в другой, подошел вплотную к обиталищу медведя и начал тыкать в сучья шестом. Собаки неистово лаяли.
Снежным вихрем выскочил из берлоги медведь. Но охотники не дремали, и он сразу же рухнул в снег, сраженный метким выстрелом Никифора. В ту же секунду собаки кинулись к нему, стараясь укусить зверя. Вся охота завершилась в несколько минут.
Подошли Степан и Борис. Собаки Полкан, Пиратка и Моряк метались вокруг зверя, который еще дергался на снегу. А вот свирепого пса было не видать. Охотники недоуменно переглянулись, пытаясь понять, куда исчез пес, на которого возлагали столько надежд. Тут Борис и обнаружил его, поджавшего хвост и трусливо оглядывающегося. Он осторожно выходил на тропинку, протоптанную охотниками в снегу.
Борис поймал его за поводок и решительно повел к хищнику.
— Сейчас я тебя познакомлю с медведем.
Пес, увидев зверя, весь ощетинился.
— Эй, братцы, да он же боится медведя!
Когда до зверя оставалось всего около двух метров, пес начал метаться из стороны в сторону, поджимая хвост и стараясь убежать. Но Борис все тащил его, а пес все сильнее упирался, тормозил всеми четырьмя лапами.
— Сади его прямо на медведя — пусть он покажет свою злобность, — посоветовал чей-то голос.
Но тут случилось самое интересное и необычное. Борис схватил пса за поводок и начал таскать его по медведю взад и вперед. Пес отчаянно завизжал от страха. А охотники, вспоминая, каким храбрым был этот пес на своем дворе, смеялись до слез. Борис. Продолжая приучать собаку к запаху и виду зверя, приговаривая:
— Вот тут свою свирепость надо показывать, а не дома на цепи.
И когда пес уже захрипел, задыхаясь от ужаса, Борис отцепил поводок. Собака, что есть сил, бросилась бежать домой прямо по глубокому снегу, хотя рядом была протоптана торная тропинка.
Стыд и собаке знаком
… Декабрьские дни самые короткие. Пока охотники снимали шкуру и разделывали мясо на четвертины, наступил вечер. Поэтому ночевать им снова пришлось у Ермила Федотовича. Свирепый пес после «охоты» сразу изменил свой характер. Он уже не рвал цепь, когда охотники входили в дом Колодкина. Мало того, он спрятался от гостей за кучей соломы. Видимо, ему было очень стыдно за проявленную трусость.
Вечером после удачной охоты, хозяин и гости, как полагается, сели за стол. И за угощением, шутками и весельем, рассказали охотники, как они натаскивали на медведя хозяйского свирепого пса.
Алексей Погудин, г. Киров
