На серую куропатку я никогда не охотился. Хотя встреча с ней у меня все же состоялась. Но сначала несколько строк об особенностях и образе жизни этой очень интересной птицы.
Куропатка распространена почти на всей европейской территории нашей страны. Расселяется она в сельскохозяйственных угодьях, лугах и лесостепи. Но самое главное в расселении птиц имеет характер грунта. Куропатка предпочитает легкие субпесчаные почвы, которые хорошо прогреваются. Окрашена она под цвет окружающей среды. У самца серой куропатки верх буроватый с пестрянками и тонким поперечным рисунком, низ — серый с рыжевато-коричневым подковообразным пятном на брюшке. Самка гораздо светлее, у нее много белесых пестринок и, как правило, отсутствует рыже-коричневое пятно на брюшке. Весной, разбившись на пары, весь гнездовой период самка и самец держатся вместе до осени, когда птицы сбиваются в стаи.
Так как гнездо строится на земле, а врагов у куропатки достаточно, сразу же после того, как птенцы вылупятся, родители уводят их от гнезда. Тут же они начинают питаться самостоятельно, причем на корм идут только беспозвоночные. Семи-восьми дней от роду птенцы начинают порхать, а в двенадцать-четырнадцать дней могут уже пролететь значительное расстояние.
Интересным образом стая куропаток устраивает себе ночлег. Птицы садятся на земле головами друг к другу, получается плотная кучка из тел. Так куропатки греют себя и соседей. Причем крайние птицы постепенно переходят к центру, в более теплое место, как бы выталкивая других сородичей ближе к краю. Так, греясь друг от друга и меняясь местами, куропатки проводят ночь в самые лютые морозы. Много куропаток гибнет в период подкорма сельскохозяйственных культур всевозможными удобрениями и при работе сельскохозяйственных машин. Поэтому нам необходимо принимать серьезные меры для сохранения этой крайне полезной для человека птицы.
Сюрприз
Как-то раз, возвращаясь домой со службы, я увидел, как мне навстречу бегут дети, Наташа и Сережа. Загорелые до черноты, с выгоревшими до белесого цвета волосами и черными от грецких орехов пальцами.
Они схватили меня за руки, заявив, что мама напекла беляшей и ждет меня на ужин, пока они горячие. При слове «беляш» я как-то непроизвольно ускорил шаг, и через несколько минут мы уже подходили к нашему дому. Возле крыльца стояла лавочка, на которой сидела моя жена, смотрела на нас и улыбалась. Из полуоткрытого окна нашей кухни разносился сочный запах жареных беляшей. И мы без лишних слов вошли в квартиру, помыли руки и сели за стол. Беляши были действительно очень и очень вкусными. Мы ели их с удовольствием, болтая о всяких домашних пустяках. И вот тут дочь совсем неожиданно сообщила мне, что они приготовили мне сюрприз. Я обратил внимание, что все трое после этих слов стали смотреть на меня как-то внимательно.
— Интересно, что еще за сюрприз? — спросил я и услышал в ответ, что они ходили за барбарисом и в кустах нашли раненую куропатку, которую и принесли домой, и сейчас она в кладовке. Они полагают, что это самец, так как после того, как его выпустили, он начал на всех кидаться, при этом шипя и поднимая на голове хохолок. Я осмотрел куропатку. Это и вправду оказался самец, и первое, что он сделал — бросился на меня. Расправил крылья, поднял хохолок и зашипел, как змея. Правое крыло у него было на самом деле сломано и держалось на коже и сухожилиях.
Нужно было что-то делать, принимать какие-то меры. Я сказал, что лучше было бы выпустить куропатку, и пусть она сама выживает на природе, как умеет. Дети же начали уговаривать меня оставить птицу, вылечить, а потом уже выпустить. Сын и дочь стояли на своем, как говорится, насмерть. Они давали обещание, что будут ухаживать за ней, кормить ее, делать уборку и так далее. Я, конечно, не особенно в это верил и к тому же опасался, что неволя может отрицательно сказаться на состоянии здоровья птицы. В наш разговор вмешалась моя супруга, она просто предложила, чтобы к нам зашел полковой врач Валентин Иванович и осмотрел раненую птицу.
Доктор не заставил себя долго упрашивать и уже через пятнадцать минут, расхаживая по нашей квартире, шутил, как всегда. И незаметно делал свое дело. Сначала он внимательно осмотрел всю птицу. И тут же обнаружил дробинку в правом боку под кожей. Дробинка была тут же извлечена из тела, а место, где она находилась, обработано зеленкой. Затем, осмотрев сломанное крыло, он сказал мне:
— Крыло можно попытаться срастит, так как трубчатые кости срастаются хорошо.
Тут же сделал из двух спичек небольшую шину и наложил на сломанный участок. Затем мы оставили птицу в кладовке, налив в плошку воды и насыпа в коробочку разного зерна. Валентин Иванович посоветовал добавить ей в воду витамина А. Мы еще поболтали, и доктор ушел, пожелав нам на прощание успехов на ниве ветеринарии.
На следующий день оказалось, что птица не притронулась к пище, а всю ночь и день просидела в углу. Жена, забыв, что в кладовке куропатка, зашла туда по своим делам, но была атакована и в буквальном смысле слова в панике поспешно ретировалась на кухню ни с чем.
Принудительное лечение
На следующий день птица снова голодала и продолжала бросаться на любого, кто пытался войти к ней. И на третий день корм и вода стояли нетронутыми. Нужно было что-то делать, так как голод не способствовал сращиванию кости и заживлению ран. И мы на семейном совете решили силой заставить куропатку поесть. Я решительно вошел в кладовку, поймал птицу, раскрыл у нее клюв и начал заталкивать заранее отваренное зерно. Затем я отпустил клюв и увидел, как у птицы сработал глотательный рефлекс. Затем еще несколько раз проделал эту манипуляцию и в заключение влил в клюв из пипетки несколько капель воды. Птица проглотила воду, и я отпустил ее.
На следующий день все повторилось сначала. Птица сама не ела, и мы ее несколько раз кормили силой. Так продолжалось дня два, а потом жена открыла дверь в кладовую и увидела, что куропатка стремглав бросилась от кормушки в угол. Половины зерен в плошке не было. Значит, куропатка начала есть и пить. Постепенно характер у нее стал меняться. Ее агрессивность прошла, она перестала бросаться на людей, расправлять крылья и поднимать хохолок. А однажды, когда по какой-то причине мы забыли покормить ее утром, а в обед с кормом зашла жена, птица, не дожидаясь, когда Галя положит ей зерно, начала брать корм прямо из рук. Причем вела себя как обычная курица: издавала гортанные звуки, брала в клюв несколько зерен и только потом глотала их.
Недели через две, внимательно осмотрев раненое крыло и увидев, что рана зажила, а кость стала выглядеть монолитной, мы сняли шинки. Конечно, было видно, что больное крыло висело ниже, чем здоровое, и на кости была опухоль, но дело уже шло на поправку. Еще через неделю исчезла опухоль, и на том месте, где Валентин Иванович выдернул несколько перышек, начали выделяться перьевые сумки. Вскоре куропатка начала узнавать Галину Владимировну. Когда та заходила в кладовку, куропатка издала какие-то звуки, брала корм у жены прямо из рук и даже давала себя погладить. Но самым плохим было отсутствие летательной практики. Кость уже явно срослась, на месте перелома появились перышки. Теперь нужно было разрабатывать сломанное крыло. А как это сделать в кладовке? И мы все больше и больше склонялись к тому, что птицу пора выпускать на волю, так как только на воле куропатка сможет летать.
Навстречу сородичам
К тому времени у нее появилось имя — Ешка. Трудно ответить на вопрос, почему именно Ешка. Ешка — и все тут. Я понимал, что чем больше он у нас проживет, тем тяжелее будет расставаться с ним детям. Тем более что он становился все более ручным, и дети его по-настоящему полюбили.
В то время мы почти всей семьей каждое утро бегали на физзарядку. Как только земля после зимы подсохла, мы перестали бегать по асфальтовым дорожках городка. И проложили себе маршрут вдоль большого кукурузного поля. Зерно было убрано еще осенью, но поле стояло невспаханным. И вот так-то, совершая пробежку, мы увидели, как тропинку, по которой мы бежали, пересекли три куропатки. Первым куропаток увидел Сергей:
— Смотри, папа, куропатки! — и показал на них рукой.
Увидев нас, птицы подскочили вверх. Пролетели метров триста к центру поля и сели на землю. Дня через два встреча состоялась вновь. Куропатки сначала сидели на краю поля, а с нашим приближением поднялись в воздух и, пролетев метров сто, спланировали и сели на другой его стороне.
Встречи с птицами становились постоянными. Мы даже определили, что это две самки и самец. Мысль о том, что нашу куропатку пора выпускать на волю, созрела окончательно. И как-то в воскресный день, посадив Ешку в корзину и накрыв его сверху тряпкой, мы втроем пошли на наше поле. Куропаток заметили почти сразу. Они были на своем любимом месте — на краю поля, а при нашем появлении начали двигаться ближе к центру. Мы остановились, открыли корзину и показали Ешке сородичей. Он заметался в корзине, и из его глотки вырвался призывный свист (дома он так никогда не кричал). Куропатки взлетели, я достал Ешку из корзины и положил на землю. Застыв на секунду на месте, он со всех ног бросился вслед улетающим собратьям. Пытаясь взлететь, он подскакивал вверх, махал крыльями, но тут же падал набок, так как раненое крыло еще не могло его держать. Он издавал какие-то звуки и свист, похожие на призыв. Мы стояли и смотрели на безуспешные попытки Ешки, и я видел, как детям было жалко птицу. Но вот он, немного успокоившись, перестал пытаться взлететь, а быстро-быстро засеменив лапками, побежал в ту сторону, куда улетели птицы. Секунд через двадцать Ешка пропал с наших глаз, и мы расстроенные побрели домой.
Прошло еще несколько дней. Все это время шли дожди и пришлось изменить маршрут пробежек. Бегали по асфальту. Потом погода наладилась, и мы побежали к нашему полю. Куропаток не было. Дети предложили побежать дальше, но и там было пусто.
— Наверное, улетели куда-то, — сказал Сергей.
А Наталья добавила:
— Или на гнездышки сели.
Дня через три, когда надежда встретить Ешку уже совсем пропала, да к тому же поле начал перепахивать трактор, вдали мы заметили куропаток. Они были на приличном расстоянии от нас и двигались от трактора в нашем направлении. Потом дружно подскочили и, пролетев метров пятьдесят, спланировали и сели на землю.
— Папа, а ведь их было четыре! — сказала Наташа.
Мы, весело переглянувшись, побежали дальше.
А осенью на нашем поле мы наткнулись на небольшую стайку куропаток. Они вспорхнули от нас шагах в двадцати и унеслись на другой край поля. Мы заметили, что в голове стаи летел крупный самец. А Наташа, показав на птиц пальцем, закричала:
— Ешка, Ешка, Ешка!
И нам всем троим показалось, что птица, услышав это, дернулась в нашу сторону, но потом выровняли полет, и вся стая скрылась в еще нескошенной кукурузе.
Евгений Кудрявцев, Челябинская область
