Трудный выбор

Мускусная крыса

Мелкие озера в пойме Оби, на которых мы вели отлов и учет ондатры (мускусной крысы), застеклило в одну ночь — тихую и звездную. Небольшой слой льда был идеально прозрачен и не мешал осматривать подводные кормовые угодья зверьков и их норы — под береговыми обрывами.

Убежище ондатры

Как известно, пушные грызуны с черными чешуйчатыми хвостами-веслами устраивают себе жилища двух весьма различных типов. На водоемах с низкими берегами ондатры сооружают в тростниках так называемые хатки. А вот там, где к озеру спускаются крутые склоны, зверьки роют в них норы со спальными гнездами и кладовыми.

И что любопытно: вход-выход в своих убежищах пушистые «переселенцы из Америки» устраивают только под водой, защищая тем самым себя и свое многочисленное потомство от вторжения наземных хищников. Однако, несмотря на эту хитрость, лаз в нору довольно легко обнаружить по ведущим к ней дорожкам, очищенным от растительности.

Хорошо, скажете вы, но как отличить жилое убежище от заброшенного, старого? И для этого у каждого опытного охотника имеются свои приметы. Например, на подводных дорожках у входа в обжитой «домик» обязательно висит муть, поднявшаяся со дна от шныряния туда-сюда неутомимого зверька.

Грызун, застигнутый врасплох

Вот и возле парадного «подъезда» норы, к которой я тихо подошел, держался мельчайший, долго не оседающий ил. А под самым льдом вдобавок обозначилась параллельная бисерная дорожка воздушных пузырьков, оставляемых грызуном при движении под водой. Пройдясь взглядом по этому маршруту, я вдруг заметил саму ондатру. Она замерла под ледяным потолком в дюжине метров от норы.

В полуобороте ко мне зверек как бы завис среди подводных растений и совсем не походил на тех довольно симпатичных особей, что встречались на суше. Коричневая шубка ондатры — пушистая и блестящая — промокла насквозь, хвост и лапки безжизненно повисли… Да и была ли жива в самом деле хозяйка норы?

Согласно моим наблюдениям, под водой ондатра может оставаться до шести минут. Чтобы набирать свежий воздух и выходить на лед, она своевременно прогрызает в нем несколько продушин. Но у этой мускусной крысы, с которой я неожиданно повстречался, по всей вероятности, не было пока приготовлено ни одной спасительной лунки.

Шанс на спасение

Обнаружив у своей норы пришельца, ондатра замерла в расчете, что ее не заметят и уйдут еще до того, как закончится запас воздуха. Но я грызуна все же увидел. Мне ничего не стоило снять с плеча ружье и добыть зверька, как и полагалось охотнику.

Однако я, оценив уникальность ситуации, поступил иначе: решил дать ондатре шанс выжить. У нее появилась минимальная, почти неосуществимая, но все же реальная возможность спастись. Я остался на месте, представляя, в какой нарастающей тревоге утекало у мускусной крысы отведенное природой время.

Зверьку вскоре нужно было сделать неминуемый выбор: погибнуть от удушья или поплыть к норе, возле которой маячит смертельно опасный враг… Чтобы не добавлять ондатре страха, я ни разу не пошевелился — ни для смены неудобной позы, ни для поправки ружейного ремня. Пусть заложница непредсказуемых обстоятельств на что-то решится как можно осознаннее!

Думаю, что скорее не инстинкт, а какой-то разум подсказал ондатре этот суровый и смелый выбор. Она вдруг «ожила», развернулась и поплыла в моем направлении. Представьте, что даже мне в этот момент стало жутковато. Казалось бы, ничем не угрожая, ондатра стала стремительно приближаться и у самых моих ног атакующей торпедой юркнула в свою нору.

Все! Облегченный вздох у нас должно быть вырвался одновременно…

Игорь Дедов, Новосибирская область

Оцените автора
www.oir.su
Добавить комментарий