Порою истории, рассказанные у костра, могут произойти наяву. На охоте всегда нужно держать ухо востро: вдруг в эту самую минуту из кустов выскочит свирепый зверь? Главное для настоящего охотника, чтобы ружье не отказало и не подвела реакция.
Всегда настороже
Мы сидели у лесной речки неподалеку от грозной армии елей, сурово глядящих на наш разгорающийся костер. Близилась ночь, и коварная майская прохлада начинала витать в обжигающем свежестью воздухе. На душе было неспокойно, и потому заряженные ружья лежали совсем рядом — на расстоянии вытянутой руки.
Интуиция никогда не подводила Антона. Этой ночью он не унимался предсказывать то нашествие бобров, то «наползание» ядовитых гадюк, то прилет воронья, которому вдруг резко понадобился весь наш запас говяжьей тушенки.
Мне бы посмеяться над его причудами, но, наученный горьким опытом, я посчитал правильным подстраховаться, поэтому стал чуть внимательнее прислушиваться к окружающим звукам. Обычно после красочных речей товарища кто-то обязательно подавал признаки жизни в кустах (либо на другом берегу речки, либо за холмиком и др.) — будь то заяц-беляк или любопытный волк-одиночка.
Байка у костра
— Всегда трудно поверить охотничьим историям, — говорил мой друг. — Вспомни хотя бы нас. Тогда на озере мы здорово оплошали: хотели подстрелить уток, а в итоге перевернулись на лодке и чуть не потонули. Знаешь, а ведь в тот момент я думал, как буду мстить тебе после всего! Честное слово, я так боялся умереть, что начал истерично смеяться и представлять, как бы тебе нагадить. Нет, ну это была бы самая глупая смерть: пойти ко дну из-за того, что вода попала в болотники…
— Вообще-то, — сказал я, — это ты начал раскачивать лодку…
— Я хотел позабавиться, — улыбнулся Антон. — Согласись, зато теперь есть что вспомнить. Ай да я! Но сказать хотел не об этом. Ты слышал, что учудили наши близняшки?
— Нет.
— Егор и Виталя недели две назад заявили отцу, что отныне охотиться они будут самостоятельно. Взяли ружья и пошагали за лосем. Неудивительно, что они проискали его дня два. Потом сохатый все-таки предстал перед удальцами во всей красе (скорее от возмущения).
— И знаешь, что они сделали? — продолжил Антон после небольшой паузы. — Испугались! И, вместо того чтобы выстрелить ему под лопатку, не смогли поднять ружья. Сам понимаешь: лось — животное большое, гордое, глаза умные. Не каждый сможет позариться на такую мощь. В общем, ребятня замахала на него ружьишками и тем самым прогнала.
— А чего они собак с собой не взяли?
— Ты так и не понял: самостоятельно! Парни были слишком самоуверенны, чтобы позволить лайкам обскакать их в этом деле…
— Постой! — насторожился Антон. — Что это за звук?
Я затаил дыхание. В ельнике явно кто-то был и, скорее всего, наблюдал за нами.
— А ну-ка сделай огонек поярче! — попросил товарищ.
Недовольный гость
Подобрав с земли охапку сухих еловых веток, я закинул их в костер. Пламя, чуть подождав, взмыло к небу, и тот, кто все это время оставался незамеченным, наконец подал голос. «Медведь», — пронеслось в голове. Вместо паники и бессмысленной стрельбы в темноту мы рассмеялись. Антон прилег набок и принялся через каждые минут 10-12 подкидывать в костер хворост.
Мы не могли серьезно относиться к происходившему: в те мгновения, когда пламя горело ровно, медведь загадочно молчал, но стоило добавить огненной мощи, как вдруг он заходился свирепым рыком и принимался вытаптывать под собой землю. Так продолжалось полночи, пока косолапый шпион не утомился и не оставил нас в покое.
Мы и сами не знали, с какой целью решили наведаться на природу. С одной стороны, хотелось побыть вдали от людской суеты, а с другой — пострелять уток. Но для этого требовалось свернуть наш лагерь и отправиться совершенно в другое место.
С собой пришлось взять и лайку Грозу, так как ее душераздирающие вопли не мог выдержать даже я. Такое имя мы ей дали совсем не потому, что она могла распугать всю живность в округе. Просто собака родилась во время яростной майской грозы…
Но вот, пока мы «развлекались» с медведем, я напрочь успел позабыть о питомице. А ведь она все это время прижималась к моим ногам, как будто невидимый магнит притягивал ее ко мне. Наверное, чувствовала, что хозяин все равно ее защитит. Хитро! Все-таки моя лайка не была «зверовой собакой», а больше симпатизировала водоплавающей или боровой дичи.
Просторы Вселенной
Пробездельничав до следующей ночи, мы наконец собрались с силами. Тянуть было некуда, настала пора охотиться, что мы и запланировали уже очень давно. Хотя, если честно, все, чего мне хотелось тогда, это закрыть глаза и слушать голос леса.
Небо оставалось по-ночному ясным, и потому можно было разглядеть каждую, хоть самую далекую, звездочку. Луна светила круглым фонарем в центре небосвода, и казалось, что это есть не что иное, как ядро бессмертной Вселенной. Я смотрел наверх, на недосягаемую высоту, на неизведанные просторы космоса и приходил не то в восторг, не то в глубокое оцепенение. До того было страшно представить, кто, кроме нас, людей, обитает в этом ужасающе огромном мире.
Я взглянул на костер, который понемногу начал угасать. Нужно было сходить в ближайший колок и насобирать прошлогодних сухих веток. Конечно, можно бы взять пилу и принести настоящих дровишек. Однако, учитывая тот факт, что вскоре нам уже предстояло начать собираться на озеро, подумал, что обойдемся и мелким хворостом.
Исключительный случай
Не успел я даже подняться на ноги, как наткнулся на застывший, полный страха взгляд Антона. Вначале хотел кинуться к ружью, но что-то меня остановило. Я развернулся, чтобы увидеть нечто поразившее друга. Посмотрев на то самое звездное небо, которым любовался минуту назад, и вначале не заметил ничего необычного. Но потом мне показалось, что подобие огромного яркого прожектора светит прямо из луны.
Уж не знаю, что нам довелось наблюдать. У нас сложилось ощущение, что свет, который мог исходить от какого-то летающего объекта был направлен в центр широкого поля, находящегося от нас в километре. В течение нескольких секунд мой друг пытался достать фотоаппарат и включить его, чтобы запечатлеть странное явление. Однако тут яркий свет погас. Все небо вдруг заволокло туманом, отчего мои и без того трясущиеся коленки начали исполнять непонятные танцы, причем независимо от моего желания и умения.
Антон все еще пытался настроить камеру, но было уже слишком поздно. То, что мы приняли за НЛО, исчезло, а облако тумана очень быстро испарилось. Я так и остался на земле, завороженный увиденным. А Антон продолжал размахивать руками и выкрикивать непристойные выражения в адрес неких «эгоистичных инопланетян».
Конечно, нельзя сказать наверняка, что именно нам удалось узреть. Далеко не самую маленькую роль в этой ситуации сыграла наша человеческая фантазия. Но все-таки, неужели вам, братья-охотники, никогда не хотелось вот так столкнуться с чем-то непривычным, а потом вспоминать и рассказывать об этом друзьям, знакомым да и просто случайным попутчикам?
Путь к озеру
Я, например, был необычайно горд и с полмесяца ходил, высоко задрав нос, пока жена не пообещала запереть меня в кладовке, если не перестану «трындеть об этом выдуманном случае». Пришлось подчиниться, потому что появилась опасность потерять бесплатный абонемент на пышные пироги, которые пекла моя благоверная. Но сейчас хотелось бы поговорить не об этом…
Мы пришли в себя, потушили костер, закинули ружья в «Ниву», посадили туда же Грозу, вырвав из ее наглой пасти кулек с карамельками, и поехали к озеру, покрытому туманом. Было холодно и мокро: куда ни ступи — с молодых травинок или с набирающих силу листиков тут же падали на землю маленькие бусинки-росинки.
Мы оставили машину у огромной сосны — местной «блюстительницы порядка», как нередко ее называли. А сами начали пробираться через плотный березняк, за которым нас ждало огромное озеро, где обычно кормились утки.
Забавное происшествия
— Знаешь, — сказал Антон, — я на днях в Интернете одну охотничью историю прочитал.
— И чем же говорил автор? — спросил я.
— Ну, написал, что как-то рыбачил на Дону, отошел потом от снастей, а из кустов кабанище выскакивает, прыгает в воду и плывет!
— Так уж и плывет?
— Именно. Переплыл реку, вышел на берег и снова в кусты. Потом этот парень у местных жителей спросил: что за чудо? А они и сказали, что, дескать, обычный маршрут секача. Он у них там вроде своего уже был. Этот парень, ну, тот, который статью написал, говорил, что ему здорово повезло. Если бы он на пути у кабана встретился, то, наверное, не выжил бы.
— Может быть, — сказал я. — А что потом с ним было?
— С парнем?
— Да нет же, с кабаном!
— Да ничего, местные решили на него поохотиться. Удачно вроде.
Я понимающе кивнул. До озера оставалось всего ничего, как вдруг я поймал себя на мысли, что Гроза уже давно не подавала голоса. Обычно, оказавшись в лесу, она бесконечно тявкала (если не спала у костра). Тем самым то ли пыталась приманить добычу, то ли еще что-то — кто ж их, собак, разберет.
Но когда мы закончили наш короткий разговор, в лесу не раздавалось ни звука, как будто все внезапно вымерло или, по крайней мере, застыло. Антон тоже почувствовал что-то неладное. Переглянувшись, мы поспешили выйти на тропинку.
Могучий вепрь
Мы шли, напряженно прислушиваясь к каждому шороху. Тропинка была довольно широкой: я двигался по правую сторону, тревожа резиновыми сапогами молодую росистую траву, а Антон — по левую. Вдруг где-то сзади захрустели ветки, мы резко развернулись и увидели маленькую Грозу, мчавшуюся со всех собачьих ног, а за ней, горбатый и неуклюжий, бежал рассерженный кабан. В лунном свете это казалось кошмарным сном…
Боже мой, какой был огромный зверь! И какой миниатюрной выглядела на его фоне бедная, одуревшая от ужаса лайка! Все произошло так быстро, что, будь кабан не столь ослепшим от гнева, он сразу бы нас заметил, и тогда заряженные ружья едва ли смогли нам помочь. Но кабан видел только ее — крошечную нарушительницу спокойствия, и ему не терпелось с ней расправиться.
Они пробежали недалеко от нас, как будто мы не были людьми-охотниками, а деревьями с безмолвной и неподвижной жизнью. Я, признаться, малость растерялся, да и Антон тоже. Мы услышали, как кто-то с визгом прыгнул в воду. Потом наступила тишина…
Недовольное бурчание зверя доносилось с озера еще несколько секунд, а потом Антон сделал несколько выстрелов вверх, чтобы спугнуть его. Конечно, соблазн добыть кабана был велик, но мы понимали, что преследовать его ночью — «дохлый номер», да еще и с такой «смелой» собакой. Плюс в мае охота на вепря в наших краях запрещена, да и лицензии у нас, в любом случае, не имелось… Хорошо, доживем до зимы, а там посмотрим!
Мы выбежали к водоему, и визжащая лайка, увидев, что погоня прекратилась, подползла к нам и начала жаться в ноги, грязная и мокрая.
— Наверное, на тот берег плавала, — посмеялся Антон.
Охота на селезней
Страх страхом, но выслеживания водоплавающих никто не отменял. Я же забыл обмолвиться о том, что моя любимая жена пообещала испечь пирог, на корочке которого будет написано имя победителя. Суть пари между мною и Антоном заключалась в том, чтобы добыть самого крупного селезня.
Мы то и дело поглядывали на нашу многострадальную Грозу, которая снова могла передвигаться на четырех конечностях, но все еще скулила, не смея подойти ни к нам, ни к березам ближе, чем на 20 метров. Нам было и смешно, и грустно наблюдать за ее стараниями преодолеть свой страх.
Но, сколько бы она ни пыталась приблизиться, у нее ничего не выходило. Поскуливая, лайка то и дело кружилась на одном месте. Вскоре нам удалось подозвать ее к себе, и она, наконец, благополучно прилегла и затаилась.
Начинало светать. Наверное, все вышло именно так, потому что я слишком многого от себя ожидал. Пернатые, конечно, прилетели, но всего двое. Причем один из них был ну очень хиленький, а другой, как назло, одновременно приглянулся и мне, и Антону. Птицы пронеслись прямо над нами, и мы тут же выстрелили. Как показалось, мы открыли огонь одновременно, поэтому невозможно было определить, чья дробь настигла селезня.
С трофеем!
Сначала я полагал, что придется потратить немало времени на уговоры лайки достать нам дичь, но я ошибся. Гроза с щенячьей радостью кинулась в холодную майскую воду и поплыла. А я уж было испугался, что за птицей придется отправиться мне, чего не очень-то и хотелось. Антон же лезть в воду не мог, потому что держал камеру…
Счастливые, мы забрались в машину. Хотя только Антон смог сразу благополучно сесть за руль. Я же еще несколько минут пытался заманить неуступчивую лайку. Она вдруг снова вспомнила о недавних событиях, начала боязливо озираться по сторонам (видимо, ждала еще одной атаки бешеного кабана), и потому даже ласковые слова на нее не действовали. Так что пришлось применить грубую физическую силу — взять собаку «в охапку» и погрузить в транспорт.
Так мы и ехали: Антон с удовольствием слушал радио, а я нашептывал Грозе на ухо что-то утешительное и с досадой думал, что вся моя одежда пропахла грязной псиной. Эх, Люба опять устроит скандал… А пусть закатывает! Я ей селезня покажу, и она сразу подобреет и скажет: «Мужик, добытчик»… Правда, пирог придется испечь с надписью «Дружба».
Счастливое завершение
А истории про бурого ворчуна и другие странности нашей охоты на следующий день собрались послушать все деревенские мужики. Рассказывал, как и следует догадаться, Антон, красочно добавляя все новые и новые подробности. Так что к вечеру Гроза гоняла по полю здоровенных секачей, Антона чуть не похитили пришельцы, а я еле избежал участи быть съеденным разъяренным хищником!
Оксана и Владимир Стариковы, Тюменская область
