Чтобы нарисовать всю возмутительную картину лесоистребления, необходимо коснуться образа жизни постоянных железноводских обывателей. Может быть не в многих уголках России развита так в людях страсть к легкой наживе, к разгулу и разнузданности, как в Железноводске. Нравы жителей вообще весьма грубы. Пьянство, леность и разные хищения характеризуют почти каждого.
ПРОДОЛЖЕНИЕ. ПРЕДЫДУЩУЮ ЧАСТЬ РАССКАЗА МОЖНО ПОСМОТРЕТЬ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ.
Только во время курса навещает их начальство. Здесь проживает тогда полицейский пристав. С окончанием же курса пристав уезжает в Пятигорск, и единственным представителем власти является сельский староста.
Жителей в Железноводске и хуторе насчитывают не более 300 человек обоего пола. Каждый из них, занимаясь весьма неохотно хлебопашеством и сельским хозяйством, рассчитывает главным образом на легкие заработки во время курса, а осенью, зимою и в начале весны проводит время праздно, промышляя частью воровством леса, частью охотою.
С началом курса порубки и охота почти прекращаются. Все заняты одною мыслью: как бы побольше заполучить от курсовых денег. Эксплуатация больных заходит далеко за пределы умеренного.
Главный заработок — это отдача в наем квартир, назначать за которые высокие цены обыватель не стесняется. Что делать, деньги крайне необходимы! Кредиторы стоят над душой, настойчиво требуя уплаты долгов. Они хорошо понимают, что если в это время от должника не получат следуемого, то придется ждать уплаты долга до следующего лета.
Начальство во время курса не всегда относится равнодушно к публичному пьянству и нарушению общественной тишины; поэтому уличные драки и бесчинства в это время редки; пьют только по праздникам со своими дорогими гостями — лесною стражей, и то где-нибудь в укромном местечке, например, в погребе, чулане. Выходит, следовательно, все чинно и благородно.
Но вот оканчивается курс, больные уехали; начальство также; кредиторы по мере возможности удовлетворены и в кармане имеется еще остаток. Вот на эти-то деньги они устраивают пир на весь мир. Начинается повальное пьянство. Женщины наравне с мужчинами участвуют в обильных «жертвоприношениях Бахусу». В это время в Железноводске трудно найти трезвого человека.
Путей немало есть, чтоб как-нибудь прожить…
Но всему бывает конец. Деньги пропиты, кабатчики не всегда дают водку в долг. Нужно подумать на какие средства прожить до следующего курса… На помощь обыкновенно являются ростовщик, ружье, пила и топор.
Ростовщик за большие проценты охотно кредитует деньги и товар. Но железноводцы по опыту знают, как неприятно платить кредитору вдвое или даже втрое более против занятой суммы. Поэтому они прибегают к займам только в крайних случаях.
Охота, при отсутствии собак и при плохом сбыте дичи, бывает недобычлива и малодоходна. Остается похищать казенный лес и продавать его. В дровах и вообще лесе многие нуждаются. Цены на лес довольно высокие. И вот топор и пила пускаются в ход. Самовольные порубки производятся все чаще и чаще.
К этому времени относится продажа казенного леса на сруб так называемых «делянок». Нужно заметить, что продажа этих «делянок» очень приятна железноводцам. Она благоприятствует самовольным порубкам леса и успешному сбыту похищенного.
Обыкновенно в сентябре-месяце, а иногда и позже, лесное начальство приезжает в лес и определяет известный участок леса для продажи на сруб. Участок разбивается на делянки, то есть на отдельные части, и каждой из них назначается известная цена.
Сюда обыкновенно собирается в это время почти вся лесная стража и ближайшее начальство. Труд предстоит кропотливый и нелегкий: прежде чем назначить цену делянки, нужно сосчитать и измерить каждое дерево, каждый прутик. Все это записывается и переписывается. Начинаются математические вычисления и, наконец, сообразно с официальной стоимостью леса и ценою леса в данное время, определяется окончательная цена делянки.
Когда цена определена и объявлена, съезжаются с разных сторон покупатели. Купившие делянки, в свою очередь, нередко, тут же продают с барышом свое право на сруб целой делянки или части ее. Так как, по положению, каждая проданная делянка должна быть к известному, довольно короткому сроку вырублена и лес увезен, то поэтому, вслед за покупкой делянок, присылаются рабочие с пилами, топорами и подводами и начинается работа.
Местность, где расположены делянки (лесосека) оживляется; людей собирается иногда очень много. Целые обозы с лесом то и дело двигаются из казенной дачи. Похитителям леса теперь раздолье!
Подальше от делянок похищать лес в это время можно почти без риска быть пойманным; все внимание стражи приковано к рубке леса на делянках. Сбывать краденое также удобно, — попробуйте-ка остановить тогда железноводца, едущего в Пятигорск с краденым лесом. Он смело ответит, что лес с делянки, да еще выразит претензию за то, что остановили его.
Так беспощадно истребляется весьма дорогой и крайне необходимый для края железноводский лес. Нельзя равнодушно смотреть на такое капитальное зло!
Правительство, не жалея средств, затратило целые миллионы на устройство минеральных вод. Железные воды приносят несомненную пользу больным, но ведь, если не будут приняты меры к прекращению лесоистребления, то окрестности Железноводска в недалеком будущем окажутся не только без дичи, но и без леса и целебные ключи, по мнению ученых специалистов, потеряют их свойство и даже могут иссякнуть.
Добыча зверей и птиц
Первые поселенцы Железноводска смотрели на охоту, как на одно из средств к существованию. Охотников в истинном смысле слова почти не было, были «добычники», которые смотрели на охоту как на занятие, могущее доставить известную выгоду. Конечно, при таком взгляде на охоту, с дичью не церемонились: не щадились стельные самки оленей и коз, ловились едва держащиеся на ногах оленята, козлята и зайчата. Ребятишки усердно разоряли гнезда и уничтожали яйца птиц, бились поршки и прочее.
О правильной охоте не могло быть и речи до тех пор, пока не пришло на помощь несчастной, разогнанной дичи правительство. С учреждением Пятигорского лесничества была возложена не только на полицию, но и на лесную стражу обязанность наблюдать, чтобы охоты производились в узаконенное время.
С 1 марта по 1 августа предписано воспрещать охоту на всех не хищных животных и птиц. В прочее время года дозволяется охотиться в казенной лесной дачи только имеющим билеты на право охоты. Билеты выдаются лесным начальством и разделяются на две категории: ценою в три рубля дают право охоты только на пернатую дичь, а в шесть рублей — на зверей и птиц.
Эти меры, однако же, не приостановили общее уменьшение количества дичи; в особенности число оленей и коз, с каждым годом, все более и более уменьшалось. Олень стал кратковременным гостем и, притом, очень редким и дорогим. Совершенно основательно ожидалось в недалеком будущем полное истребление коз в лесной даче.
Кабан, фазан, горная индейка и курочка, как сказано выше, уж много лет тому назад, переселились навсегда в отдаленные камыши, заросли и горы. В виду всего этого правительство решилось безусловно воспретить здесь охоту на оленей и коз.
Конечно, все эти ограничения охоты могли принести пользу и в значительной степени способствовали бы к сохранению и размножению дичи, если бы лесное ведомство и полиция строго наблюдали за точным исполнением охотниками упомянутых правил. К сожалению, подлежащие власти мало обращают на это внимания.
В Железноводске и колонии Карась охотников-промышленников нужно считать десятками, билеты же на право охоты имеют весьма немногие. Полесовщики не охотятся, хотя и имеют казенные ружья и порох. Один объездчик в последнее время стал заниматься охотой, да и тот преследует только зайцев, скрадывая их летом вечерними и утренними зорями по полянам и дорожкам, а зимою выслеживая по порошам.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.
Н. Дублянский, 1884 г.
