Чтобы быть охотником, необходимо быть и стрелком. Охотником в полном значении этого слова, сделаться нельзя, им нужно родиться. Нам быть может заметят, что хороший стрелок, есть в то же время и хороший охотник… Неправда, ответим мы. Неправда потому, что истинным, действительным охотником сделаться нельзя, как нельзя сделаться художником, артистом, поэтом… На это необходимо иметь особенный талант, способность, которые даются человеку не путем искусства, а природой.
Вступление
«Охота пуще неволи», говорит русская пословица и на этом основании, крестьянин смотрит на странности охотника не с насмешкой и презрением, а с любовью и уважением, так как видит в нем не «баловника», а настоящего «завзятого» охотника.
Страсть к охоте обладает такой ужасающей силой, таким обаятельным увлечением, что ее ничто не может удержать и остановить. Это своего рода опьянение, угар… Охотник переносит всевозможные лишения: голодный, холодный и усталый до истощения сил, сплошь и рядом довольствуется отдыхом на какой-нибудь мокрой болотистой почве. А из-за чего? Из-за какой-нибудь маленькой птички.
Жизнь охотника разнообразна также как природа: «то он путешествует среди вековых лесов и его обитателей, то он теряется в беспредельной степи, как в травяном море, то он проходит по волнующемуся хлебу, и полные колосья приветливо кивают ему своими головками; то он заберется в шумящие тростники болота и очутится среди своеобразной болотной жизни»…
Красоты природы увлекают его, он наслаждается ею. Действительный, или по народному выражению «завзятый» охотник, не есть ли в то же время и наблюдатель? Посмотрите, как он, подкравшись к своей жертве, стоит и любуется ею… Полюбуется, полюбуется, да так и уйдет, не сделав выстрела. Он не промышленник-охотник, а охотник-любитель. Ему не нужна масса дичи, он бьет столько, сколько хочется. Он родился охотником и умрет им.
— И мы, — говорят многие, — были когда-то охотниками, да теперь бросили охотиться.
Такие господа называются только потому охотниками, что носят длинным сапоги, да ходят с ружьем и собакой.
Разнообразны охоты, разнообразны и охотники. Одни из охотников привязываются к какой-нибудь одной охоте и отдают ей преимущество пред всеми остальными. Другие — наоборот, занимаясь своей любимой охотой, не прочь иногда позабавиться и другой.
«На вкус и цвет, говорят, мастера нет», так и в охоте: для охотника с ружьем самое высшее наслаждение — стойка собаки; для псового — скачка борзых; для охотника на зверя — борьба со страшным своим противником. Рыбак блаженствует тогда, когда обманет рыбу и ее подсечет. На охоте человек забывает все житейские невзгоды.
Ружье
Добрый совет по части технической для охотников еще неопытных, только начинающих охотиться, может быть во многих случаях полезен.
Начнем с принадлежностей охоты. Конечно, главная и первая принадлежность — собака, о которой мы будем говорить в следующий раз. За собакой следует ружье. О других предметах, как, например: пистоннице, ягдташе и тому подобных вещах, мы много говорить не станем, так как они имеют второстепенное значение.
Итак, ружье. Для мелкой, в особенности болотной дичи, хорошо иметь ружье, которое бьет на расстоянии 50–55 шагов. При выборе ружья необходимо пробовать, как оно бьет в цель мелкою и крупного дробью, как рассеивает дробь, глубоко ли входят дробины в доску, и какая доска — мягкая или жесткая? Мера должна быть всегда средняя: 40 шагов для «бекасинной» и 60 — для самой крупной или «гусиной» дроби. Лучше же всего, конечно, пробовать на птице.
Было время, и время это не за горами, когда в России нельзя было достать своего хорошего напильника, не только что ружья, но время это, благодаря Бога, миновало. В настоящее время нет уже надобности выписывать дорогостоящие ружья из-за границы, их можно иметь прекрасного достоинства и в России. Варшава, Тула, Петербург, Москва, Киев, Рига, Митава (ныне город Елгава в Латвии. — Прим. редакции), имеют превосходных мастеров, нисколько не хуже иностранных.
Кроме ружей, заряжающихся с дула, существуют еще такие, которые заряжаются с казенника, готовыми патронами.
Стрельба
Во время прицела и стрельбы необходимо принимать в соображение расстояние, силу света и ветра, быстроту полета птицы и бег зверя.
Ружье нужно прикладом плотно прижимать к плечу, держаться прямо и стоять на ногах твердо. Правой рукой держать ружье, а левой поддерживать. Заряженное ружье наводят и прицеливаются. При этом стрелок зажмуривает левый глаз и смотрит только правым чрез мушку в точку, в которую желает попасть.
Нил Зарубин, 1885 г.
