Охотиться с удовольствием можно только с хорошею собакою; но иногда хорошая собака не удовлетворяет вполне требованиям охотника и не доставляет ему удовольствия.
Охотники бывают различные:
1) только что начинающие и не имеющие, стало быть, достаточных сведений не только о собаках, но даже и о самой охоте;
2) умеющие хорошо стрелять и слывущие подчас знатоками охотничьего дела, но в сущности не имеющие правильного взгляда на охоту вообще, и только понаслышке знакомые с достоинствами и недостатками, с дрессировкой и натаской собак; и, наконец,
3) охотники вполне опытные и компетентные в деле.
Сообразно этому подразделению охотников должны быть, по моему мнению, выбираемы и собаки.
Кому что подходит
…Для охотника знающего, терпеливого и умеющего как следует приняться за дело и плохая молодая собака все же будет лучше хорошей готовой.
Молодая собака, купленная восьми, десяти или двенадцати месяцев, во-первых, скорее привыкает к своему хозяину; во-вторых, приобретает лишь те привычки и познания, которые ее владелец заблагорассудит вложить в нее: он может выучить ее ходить в поле так, как ему нравится, может настроить ее, так сказать, на свой лад, чего нельзя, конечно, сделать с собакой совершенно готовой, которая не поддается переучиванию и никогда не может быть так послушна, как молодая, выдрессированная и натасканная самим охотником.
В-третьих, наконец, молодая собака дешевле старой, искусившейся уже на поприще служения своего делу охоты, а следовательно, выгодною и прочнее для умелого охотника.
Но еще выгоднее покупка шестинедельного щенка; к тому же она и вернее. Опытный охотник, приобретая взрослую молодую собаку, не может быть вполне уверен, что она не приобрела дурных привычек и что чутье ее не испорчено под влиянием условий воспитания; привести же избалованную собаку в порядок очень трудно: для этого требуется много времени, хлопот и терпения.
В щенке ничего подобного подозревать нельзя; стало быть, хороший породистый щенок может впоследствии сослужить самую лучшую и верную службу своему хозяину-учителю.
Опытными охотники ведь не родятся: опыт и знания приобретаются временем и старанием, так что и начинающий охотник при желании и страсти к охоте может очень скоро сделаться опытным и умелым и может воспитать для себя отличную собаку из щенка.
Вот этих-то, собственно, неопытных, но страстных (и притом нетерпеливых) охотников я и желаю предостеречь от многих ошибок, избавить от лишних трудов, желаю, одним словом, принести им посильную помощь изложением сведений и наблюдений, приобретенных мною путем долголетнего практического изучения как охотничьего дела, так и равно дрессировки и натаски собак.
На что обратить внимание
При выборе маленького щенка, а также и взрослого необходимо наблюдать, чтобы они были ладные и чтобы происходили притом от собак хороших, чистокровных или даже и полукровных, но известных своими полевыми достоинствами.
Сухость, мускулистость и упругость тела (отнюдь не мясистость и дряблость), просторные ноздри, высокие, толстые и сухие ноги, устройством похожие на русачьи крутые ребра, правильный и непременно упругий прут — вот признаки, по которым легко узнать хорошую годовую собаку.
Но много затруднительнее выбрать маленького щенка: нет никаких данных, на основании которых можно бы было безошибочно решить, который щенок из всего помета выйдет лучшим. Вырастая, они изменяются до такой степени, что нередко казавшийся сначала лучшим становится худшим и наоборот.
Многие охотники руководствуются, впрочем, при выборе щенка известными правилами: так, некоторые стараются выбирать самца, похожего на мать, а самку — на отца; другие считают лучшими щенков, имеющих сходство с обоими производителями, то есть и с отцом, и с матерью в более или менее равной степени; бывают такие, что отдают предпочтете щенку самому тяжелому или еще берут из помета того, который прежде всех других зачует брошенный куда-либо в сторону кусок сырого мяса.
Ни одна из этих примет не имеет, однако, по моему мнению, серьезного значения: я полагаю, что выбор щенка есть просто дело удачи и счастья. Редко можно обмануться в щенке на более высоких и толстых сравнительно с прочими ногах; я лично оставляю себе всегда или такого, или же забракованного всеми охотниками и остающегося у меня по воле судьбы.
Забракованные щенята часто оказываются лучше других. Охотники, имеющие возможность и желание вырастить собаку под своим непосредственным присмотром, хорошо сделают, если приобретут разом пару щенят из помета. В одиночестве щенок может залежаться — с товарищем же вдвоем они играют и бегают, отчего правильнее развиваются у них все члены, в особенности же ноги.
П. Квасников, 1878 г.
Этот материал был опубликован в нашей газете «Охотник и рыболов Сибири» в июне 2015 года.
