Бетпак-Дала — глинисто-каменистая пустыня. Поверхность ее сложена коренными породами, обычно разрушенными до размеров мелкой щебенки. Не везде, но встречаются и песчаные барханы с перелесками саксаула. А в понижениях рельефа и долинах есть и современные осадочные образования — суглинки со щебенкой.
ОКОНЧАНИЕ. НАЧАЛО — В № 7 (158).
Местные грибы
Казалось бы, в таких условиях это невозможно, однако грибочки все же растут и в пустыне. В окрестностях нашего экспедиционного поселка встречалось всего две их разновидности: белый казахстанский и земляной.
Первые из них растут везде, где есть почвенно-растительный слой. В основном это грибы небольшой величины, но изредка попадаются и экземпляры до полукилограмма весом. Появляются они во второй половине апреля и растут до середины мая.
Встречаются белые казахстанские грибы чаще на участках с густой для пустыни растительностью, где мелкий кустарник боялыч соседствует с «морковником». К сожалению, не знаю точного названия этого растения. Надземная его часть уж очень похожа на обыкновенную морковь. Считается, что на корнях растения грибы и паразитируют, что значительно облегчает их поиски. На фоне темно-зеленого морковника шляпки видны издали. Они у молодых грибов чисто белого цвета с блеском. Правда со временем шляпки немного желтеют и трескаются, но все равно заметны с приличного расстояния.
Сбор таких грибов необычен. Едешь по степи и высматриваешь белое пятно среди морковника. Если увидишь — останавливайся, и срезай грибочек. Да потом обязательно вокруг походи, погляди. Обычно еще несколько штук обязательно найдешь. Едешь дальше, а через сотню-другую метров замечаешь следующее белое пятно…
Сбор таких грибов пешком малоэффективен. А с земляными все было наоборот. Для того, чтобы их найти, следовало идти медленным шагом.
Грибы земляные растут в суглинках, там, где почти нет растительности. Цвет их может быть разным: белым, розовым и светло-зеленым. Они похожи на наши сыроежки, но растут семейками. Зарождаются в почве на глубине в несколько сантиметров. Семейки бывают до десяти и более штук. Они приподнимают поверхностную корку бугорками и образуют под ней полости, где часто прячутся змеи и скорпионы.
Первые грибы появляются в начале мая и растут до конца месяца. Проведя под землей свою короткую жизнь, они засыхают, так и не увидев света белого. Во всяком случае, не припомню, чтобы эти грибы встречались на поверхности.
Очень трудно было обнаружить эти грибы. Идешь медленным шагом, внимательно всматриваясь в потрескавшуюся поверхность суглинка. Ковырнешь палкой характерный бугорок, а там грибок… да не один.
Имеется и еще характерная особенность, связанная с ними. Грибы пластинчатые, поэтому в них всегда набивается много песка. Собранные трофеи нам приходилось тщательно промывать, но и такая процедура не спасала. Когда лакомились приготовленным блюдом, песочек на зубах нет-нет, да хрустнет.
Оба вида грибов никогда не бывали червивыми, так чистенькими и засыхали. В отличие от лесных собратьев, у пустынных почти не ощущался специфический аромат. Когда их поедали, уже маринованные, они пахли всеми специями и приправами, а не грибами. Тем не менее, все сотрудники нашей экспедиции увлекались сбором этих даров природы, заготавливали впрок и с удовольствием употребляли в пищу.
Конец весны — чудесное время в пустыне, когда тепло и зелено. Сбор грибов в такой период становился праздником для души.
Мустанги
В песчаной пустыне Сары-Ишикотрау мне довелось видеть совсем необычных для этих мест животных. Как известно, мустанги — это одичавшие домашние лошади в Америке. Однако в южном Прибалхашье, как оказалось, они тоже присутствовали.
Совершенно дикие, два табунка мустангов обитали неподалеку от стоянки нашей буровой партии. Это были потомки кавалерийских лошадей, лишившихся опеки людей еще в годы басмачества. Одичавшие кони отличались статью, упитанностью, длинными красивыми гривами и хвостами. Все мустанги были темной масти — гнедые и вороные. Они совсем не походили на невзрачных рабочих лошадок казахской и киргизской пород.
Подойти пешком или подъехать к табункам на машине было невозможно. «Дикари» тут же мчались прочь и исчезали в барханах. Лошади без воды существовать не могут, значит где-то поблизости у них источник, о котором мы так и не узнали.
Вскоре наша партия переехала на другой участок работ за полторы сотни километров. С тех пор мустанги мне больше не встречались.
Владимир Борецкий, Рязанская область
