Окончание. Начало здесь.
Он тихо подогнал лодку к вешке, Лешка поднял ее, крепко держа обеими руками. «Теперь только бы хватило слабины у сети, чтобы подгрести ко второй вешке, — беспокоился Андрей.
Слабины хватило. Николай спокойно подхватил вешку со своего борта.
— Ну? Готовы?
— Готовы, — гаркнули разом оба.
— Держите крепче, поехали! — и он, оттолкнувшись, с силой налег на весла. После первых гребков Андрей заметил, как натянулась сеть, и тут же последовал жесткий рывок. Он был до того силен, что оба приятеля приподнялись с сидений.
— Держи крепче! Берег близко! — лихорадочно гребя, орал Андрей, — Крепись, мужики!
И, как бы разгадав планы людей, то, что было в сети, резко рвануло в сторону камышей. Андрею даже показалось, что лодка остановилась, и он, напрягшись, мощными гребками переломил сопротивление и заставил то, что находилось в сети на глубине, подчиниться и идти за лодкой. Пот слепил глаза, ладони горели от напряжения. На миг Андрей обернулся назад и убедился, что лодку ведет четко, к дымящемуся костру.
— Все, ребята, не расслабляться! До берега дотянуть можно, метром полста, не больше…
— Андрюха, мы с Коляном ниче не чуем, вроде бы в сети никого нет! — крикнул Лешка.
— Держите крепче, мужики! Щас-ка на меляке она покажет, почем сотня гребешков! — успел он сказать, как тут же за кормой взбугрилась вода, и что-то огромное всплыло на поверхность и вновь скрылось под водой.
И тут лодка чиркнула по дну. «Меляк!» — пронеслось в мозгу. Не дожидаясь, когда лодка остановится, Андрей сиганул за борт, перехватил вешку у Николая и с криком: «Помогай Лехе!» потянул на себя. Те, поняв замысел командира, прыгнули за борт и, оттолкнув лодку в сторону, одновременно с ним потянули сеть к берегу, увязая в прибрежном иле, отплевываясь от озверевших в жару паутов и слепней. И уже на берегу, опираясь о земную твердь, развернулись лицом к озеру и выволокли добычу на сушу.
В сети, вместе с придонной тиной и ряской, ворочалось какое-то невиданное доселе существо, огромное и сильное… Рыбаки, рукавом вытирая потные лбы, с опаской и любопытством поглядывали на странный улов.
— Вот и сказке конец, — нарушил молчание Лешка. Все с жадностью закурили.
Монстр пойман
— Ну, слава богу, дело сделано, Коля! Иди-ка к костру, да готовь полянку, мы тут с Лешкой разберемся, что к чему, — отдал команду Андрей. Он отвязал вешку от сети и стал осторожно отгребать в сторону водоросли. И тут, словно почуяв близкий конец, добыча резко подпрыгнула вверх, едва не сбив с ног Андрея. И то, что они увидели, повергло их в шок.
Перед ними во всю исполинскую длину распласталось существо грязно-зеленого цвета. Мелкая дрожь пробегала по всему туловищу, хвост молотил по земле. Голова, основательно запутанная сетью, своей формой напоминала щучью, но была значительно короче. Жаберные крышки то отходили в стороны, то с каким-то щелканьем закрывались. Андрей поддел вешкой кусок сети, которая скрывала нижнюю часть головы, и ахнул: по обеим сторонам нижней челюсти выпирали желтые клыки. По два с каждой стороны.
— Ты только взгляни, Лешка, какого мы зверя ухайдакали! Вот чем она лодку-то пропорола! — он ткнул вешкой в один из клыков, и в тот же миг живое бревно подпрыгнуло вместе с сетью, ударилось о землю и замерло, уставившись на Андрея злобным взглядом.
— Щас я ее успокою, змею подколодную, сколь она кровушки нам попортила! — Лешка хотел тут же привести приговор в исполнение.
— Не торопись, пусть помрет своей смертью, — Андрей прикурил от лешкиного окурка, присел рядом с сетью, тяжко вздохнул.
— Ты че, Андрюха, неужто жалеешь тварь? Да она тебя чуть не угробила, лодку пропорола! А утей сколько сожрала! — он уже занес топор над головой чудовища, но Андрей успел перехватить карающую руку.
— Не трожь ее, Алексей, она ни в чем не виновата…
Подошел Коля, молча уставился на диковину.
— Вот это да-а-а! Настоящая монстра! И где только такие водятся, — он, швыркая носом, наклонился над сетью, хотел прикоснуться к вздрагивающей плоти, но не решился. Коля не отрываясь смотрел на пленницу. Она шевельнула хвостом, резко крутанулась и замерла. Жаберные крышки разошлись в стороны, на миг обнажив кроваво-красные пульсирующие жабры, и вновь закрылись, теперь уже навсегда. По телу прошла мелкая дрожь, и все успокоилось…
— Все, отошла в мир иной. Не знаю, как вам, а мне ее жалко, — севшим голосом сказал Андрей. Он разулся у костра, вылил из сапог воду. Вы же видели по телеку, как меняются животные, если в воду рек и морей сливают всю непотребу, как в помойку. А им-то, этим животным и дальше охота жить! Вот и приспосабливаются. Хорошо хоть, мы в деревне живем, а в городах — дышать нечем! Сплошная гарь. Отрава! Жутко подумать, что будет, если не одумаемся. — Он примолк.
— Эта тварь зашла в наше озеро с полой водой, а уйти не успела. Или не захотела, кто ее знает… В озере водичка-то чистая, вкусная – роднички бьют сплошь и рядом. Знать, и решила, бедолага, у нас прописаться.
— Да пусть бы жила, жалко что ли? — Лешка подбросил сучьев в затухающий костер, — но только без бандитизма.
— Ты вот что, Лешка, позвони-ка седни в район. Пусть пришлют человека, который разбирается в этом, — Андрей кивнул в сторону кучи сетей. Хотел добавить что-то еще, но передумал.
Станислав Грабузов, г. Омск
