Венка с Ванькой собирались на рыбалку. Мероприятие было ответственным и подготовки требовало основательной. Идти предстояло на дальние луга, где клевал крупный полосатый хищник — окунь. Да и чебак величиной с ладонь не брезговал катышком теста, если лесу подальше, на самую середину речки, закинешь.
Надоело в деревне щурят не больше мизинца выбрасывать на сушу из-под береговых зарослей волосяной петелькой, приделанной на конец хворостины. За весь жаркий летний день надергаешь на сковородку, зальешь разбитым куриным яйцом и уплетаешь потом за обе щеки.
Тут тебе и вся добыча превеликая. А хотелось бы уловом мать удивить да и сестрицу с братишкой маленьким, которые вместе с бабой Анной составляли всю Венкину семью.
Ваньке проще. У него старшие братья вместе с отцом работают на местной пимокатне. Обед у них — целый ритуал из приготовленных и по очереди подаваемых блюд. Когда Ванькина семья садилась за стол, Венка наскоро прощался с дружком и выскакивал в холодные сени, чтобы успеть проглотить предательскую тягучую слюну.
Сборы в дорогу
Но сегодня мальчиков связала общая страсть к рыбалке. Хорошо высушенные березовые пруты должны были, по расчетам, удержать крупную добычу. Другое дело — леса. У Ваньки блестела на солнце накрученная на конец удилища толстая заводская жилка с пластмассовым поплавком, купленная родителями по случаю в «Заготживсырье».
Венка аккуратно держал за пазухой сплетенную и свернутую в бухточку волосяную лесу из хвоста колхозного мерина Борьки, вяло реагирующего дрожанием шкуры, когда мальчик, цепко ухватившись за волосок, резко тянул его на себя, стремясь не причинить животному лишней боли.
Конечно, завидно, когда у Ваньки такая прекрасная фабричная жилка, на которую хоть кого, хоть щуку вытянуть можно! Но и Венкина леска, если ее не пересушить, тоже неплоха. Почему-то на нее больше клюют чебаки, караси да гольяны. Особенно если привяжешь поплавок из гусиного пера. Венка часто облавливал Ивана, деля с ним улов пополам, когда возвращались с рыбалки домой. Тот принимал дележ «трофея» как должное.
Следовало еще запастись насадкой. Шустрые дождевые черви в большом количестве водились у колхозной конюшни. Венка сам сбегал на полчасика туда. Червей половину старой консервной банки накопал на двоих с товарищем.
А Иван в это время собирал с матерью припасы на весь день да сапоги резиновые искал, чтобы ноги о траву не наколоть. У Венки сборы получились проще: завязал в тряпицу три куриных яйца, взял с кухни ломоть хлеба да в огороде вырвал несколько перьев лука-цибули. Полпачки соли крупного помола в ведро положил — и, как говорится, готов солдат! Остальное длинный летний день принесет да попутная дорога!
Поход на дальние луга
Вышли утром рано, как только матери коров в стадо погнали. Иван еще куксился, ища с непривычки резиновые сапоги, а Венкины старые сандалии на ногах уже готовы отсчитывать километры! Июльский день уже лучился долгим и щедрым солнышком над головой. Следовало спешить.
Дальние луга манили своей загадочностью. В них разливалась речка, образуя обширные плесы. На крутых поворотах ее русла таинственные омуты завлекали глубиной и кувшинками. Должно быть, в толще вод водилась самая крупная рыба! Друзья, не мешкая, устремились в путь.
Через некоторое время Ванька начал хныкать, показывая стертую новой обувью пятку. Венка сделал другу в сапоги стельки из травы. Так мальчика учил когда-то отец. Вначале помогло, но солнце поднималось все выше, стало припекать.
Решили сделать привал, заодно и порыбачить. Начинались незнакомые места. Река здесь становилась глубже. Взгляд не просматривал толщу воды до самого дна. Появились кувшинки.
Друзья выбрали место под кустом ивняка и закинули удочки. Мальчишки ощутили блаженное чувство отдыха, немного повалялись на траве.
А потом Ивана «потянуло» есть. Он с жадностью заглатывал завернутые в промасленную бумагу еще теплые пирожки с яйцом и луком, которые ему перед дорогой напекла мать. Еду запивал из большой бутыли с молоком. Угостил и Венку пирожком, который парень деликатно сжевал, стараясь не уронить ни крошки. Его мама пекла детям такое лакомство только по праздникам.
Первые трофеи
Потом Венка, привязав лесу к удилищу и, насадив на кованый крючок червяка, забросил ее подальше от берега — на течение. Сразу же клюнуло! Поплавок — гусиное перо — чуть приподнялся от поверхности воды, а затем, все больше погружаясь в ее толщу, быстро пошел в сторону. Венка подсек.
Есть добыча! На крючке трепыхался изрядной величины чебак. Такого не поймаешь на мелководье реки, протекающей через их деревню! Засуетился и Ванька, разматывая лесу на удилище, с размаху забрасывая снасть в реку. Жилка запуталась в кустах и беспомощно повисла немым укором неуклюжему подростку.
Тогда Венка, чтобы выручить товарища, несмотря на клев, разделся и полез в воду. Парнишка сделал это ловко и быстро. Через минуту удочка Ивана, наживленная крупным червяком, сторожила рыбу на самой глубине под кустом.
А еще через какое-то время красный пластмассовый поплавок куда-то исчез с поверхности. Туго натянутую лесу задергало в глубину. С криком «Есть!» сияющий Ванька с натугой рванул удилище через себя так, что рыба улетела далеко на берег. Бросив удилище, парнишка устремился искать добычу в траве.
Травма на рыбалке
Нечеловеческий рев потряс окрестности через минуту. Держа перед собой обеими руками за жабры огромного окуня с растопыренным верхним плавником, к Венке шагал плачущий Ванька. Грудь с разорванной на ней рубашкой, живот мальчишки были в крови. Кровью сочилась и рыба, крепко зажатая в руках.
Венка сразу догадался, что произошло. Упав в траву, рыба, растопырив перья плавников, попыталась двигаться. Ванька бросился сверху и накрыл своим телом окуня, побоявшись, что трофей уползет.
Острый, раскрытый веером верхний плавник хищника вонзился в незащищенный живот мальчишки. Тот закричал от дикой боли. Жадность подвела подростка. Ведь рыба с крючка уже не могла сорваться!
Что же делать? От дома ушли далеко, и никого из взрослых вокруг нет. Венка смыл водой из ведра кровь с туловища плачущего Ваньки и присыпал ранки дорожной пылью. Существовало поверье у подростков, что так все быстрее заживет. Сверху перемотал рану разорванной на полосы рубашкой.
Решили добираться на полевой стан к пастуху колхозного стада, где летом он проживал с семьей в вагончике. Ванька сильно стонал — уколы рыбьего плавника болезненны. Спрятав удочки под куст ивняка, мальчишки направились к пастуху.
Первая помощь
Полевой стан находился всего в километре от места рыбалки. Недалеко от зарослей ивняка стояли вагончик и загон для скота. Рядом громоздились сооружения аппарата «елочка», с помощью которого колхозницы доили коров.
Хотя самого пастуха со стадом вблизи не было, из трубы вагончика вился дымок. Значит, хозяйка готовила обед. Особенно приободрился Ванька, стонавший всю дорогу. Женщина лет сорока всплеснула руками, увидев окровавленного мальчика:
— Ой, да кто ж тебя так?! — испуганно спросила у парнишки. Наверное, думала, что бычок колхозный забодал.
Она быстро осмотрела рану и обмыла грязь колодезной водой. Затем со словами «Терпи, парень!» вылила Ваньке на грудь почти пузырек марганцовки из висевшей на стене медицинской аптечки. Мальчик кричал, извивался, вырываясь из рук.
Но вдвоем с Венкой женщина быстро наложила на рану ватный тампон и обмотала незадачливого рыбака рулонами медицинской марли. А затем тетя Маруся — так ее звали — сделала больному какой-то укол. Ванька даже не успел испугаться.
Обед на полевом стане
В помещении запахло подгорелым зерном. В русской печи на металлических листах, загнутых по краям, вызревали круглые буханки духовитого хлеба. В большом чугуне на плите доваривался, булькая, густой мясной борщ.
Женщина, всплеснув руками, взялась за ухват. Через минуту вынутые буханки хлеба вкусно «отпыхивали» в сенях на большом столе, где обычно подкрепляли силы доярки или механизаторы. Поскольку время подходило к обеду, мальчишкам тоже захотелось есть.
Тетя Маруся посадила их за стол, отрезав по изрядному ломтю хлеба и налив по полной кружке молока каждому. Поев, мальчишки засобирались идти назад — туда, где брошены снасти. Они не стали ждать пастуха с телегой, на которой можно было бы уехать в село.
Иван вышел первым, захватив свое ведро с застиранной от крови, но целой рубашкой. Венка поблагодарил хозяйку и поспешил за товарищем. Несомненно, им встретилась добрая женщина. Мальчишка был уверен, что так же поступила бы и его мать.
Выяснение отношений
На брошенном месте все оставалось по-прежнему. Конечно, жаль, что рыбалка оказалось неудачной. Но зато они знали, где нужно ловить в следующий раз. Собрав удочки, присели перед возвращением домой.
— Ты не хочешь поесть? — спросил Ванька, доставая из ведра большой ломоть свежего хлеба. Такой они только что ели на полевом стане.
— Где ты его взял?..
— А там, на столе, как только хозяйка отлучилась, отрезал.
— Как же ты мог без спросу? Ведь люди придут голодные! Вдруг всем не хватит?..
И Венка набросился на своего нечестного товарища с кулаками, несмотря на его подсыхающие раны. Сцепившись, мальчишки покатились по траве. Венка был зол на друга, а Ваньке не хотелось уступать.
Запыхавшись, решили все же вместе возвратиться на полевой стан. Ванька шагал неохотно, боялся скандала. Тетя Маруся поняла, что между мальчишками произошла драка. Она спокойно сказала, забирая ломоть:
— Спасибо, ребята!
И тут же начала подавать еду на стол подъехавшим механизаторам, заготавливавшим сено для колхоза. Мальчишкам, стоявшим поодаль, вдруг стало невыразимо стыдно за свой поступок. Повернувшись, они быстро заспешили по дороге домой.
Владимир Ильиных, Алтайский край
Этот рассказ был опубликован в нашей газете «Охотник и рыболов Сибири» в июле 2014 года.
