«Уж не собаки ли это? — задумался я. — Но следы очень крупные, волчьи. Хотя что с того? У моего Шарбона лапы тоже были почти такие же большие». Хотя имеется одна волчья особенность. Лапы у серых хищников не разъезжаются, не идут «в растопырку». А когти всегда смотрят в одном направлении.
ОКОНЧАНИЕ. НАЧАЛО МАТЕРИАЛА МОЖНО ПОСМОТРЕТЬ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ.
Беспокойство охватило меня и за Путьку. Не ровен час, эти голодные звери с грабежа путика переключатся на мою собаку.
Ставлю под жердки орудия лова № 2 — других не было. Использую и петли — тогда это не возбранялось в наших краях. С врагами нужно бороться без сентиментальности! А в нашем одиночном положении успех зависит от инициативы, от наступательной тактики.
«Крайне опрометчиво будет ждать, когда звери окружат зимовье, — решил я. — И так уж двух соболей лишился и десятка белок, не считывая привады».
Неожиданные визитеры
Вечером строю планы по устранению незваных пришельцев. Знаю, что волка просто так в поставленную ловушку не заманишь. Он запах железа легко улавливает и аромат человека ни с чем не спутает. Наверняка, стая все лето тут жила, поэтому все тропы изучила.
Скорее всего, звери и к зимовью заглядывали. И не только одни волки, но и медведь. У него манера «хозяйская»: мало того, что сорвет мясо, так еще и ловушку порушит. А если найдет кость или усохший кусок, то спрячет здесь же — закапывает в мох или в сырую землю. Так «блюдо» свое до готовности доводит, а может скрывает от волков и ворон. Кто ж его спрашивал?
В общем, этот набег серых хищников меня не удивил, его надо было ожидать. Сам все лето их «прикармливал» остатками привады.
В тот день вернулись мы с Путькой к зимовью засветло. Она юркнула на свое место в предбаннике, а я вышел наружу за дровами. Слышу на путике, который мы осматривали сегодня, какой-то вой и лай одновременно. Подавали голос две или три собаки. Верно, загнали в россыпи на отстой кабаргу. «Ну и пусть! — думаю я. — Теперь она в безопасности!».
А через несколько минут к зимовью выскочили непрошеные гости. Это были длинная черная сука и волчьей высоты и окраса палевый кобель. Они сразу подались по чуднице в гору. Хвосты у зверей поленом, а уши стоячие.
«Так вот кто грабит мои ловушки!» — сразу понял я. Хватаю ружье и посылаю заряд «нолевки», что была в патроннике, в черную суку. Зверина бросилась наутек, поддергивая задней ногой.
В палевого кобеля я выстрелить не успел, так как отвлекся на третьего «визитера»: пестрого с рыжими пятнами по белому, с подпалинами и чисто собачьей «лобастой» головой, но волчьими желтыми глазами. Он буквально ткнулся в меня, поскольку, видимо, был самым голодным.
Я тотчас накинул ему на шею привязку, которую заменил на ошейник. Незнакомый кобель на удивление замахал хвостом, хотя кольца у него не получалось. В желтых глазах таились испуг и отчаянная мольба: «Дадите поесть?!».
На зимовье лежали куряжки — мерзлые тушки белок. Надо было видеть, с какой жадностью и манерой пес съел это мясо. Жамкнул раза два своими зубищами — и проглотил.
Решение судьбы незваного гостя
Надежно привязав на поводок из стального тросика этого пришельца, я задумался: «Что мне теперь с ним делать? Однако, надо с Путькой посоветоваться — больше не с кем. Кто же к нам пожаловал? Добрый голодный пес? Или лютый зверь, которого сколько не корми — все равно уйдет? Или лайку цапнет, а то и твои пальцы так, что мало не покажется?»
Путька кобелей не чуралась, ранее в ближней деревне общалась с собаками без больших драк. А тут лежит в своем закутке и рычит, словно на медведя. Шерсть у нее на загривке по хребту дыбом. Глаза в полутьме огнем горят.
Решаю подвести лайку к этому кобельщу — как-то он себя покажет? Такого «красавца» бы мне вместо Шарбона заиметь… «Пришелец», конечно, заморен, но это дело поправимое — откормим за неделю. Пес на ногах выше любой лайки. На какого-нибудь зверя, но пойдет, себя покажет. Вопрос только — с какой стороны?
Пытаюсь Путьку вызволить и вывести из предбанника — она ни в какую! Уперлась намертво. А стоило мне приоткрыть дверь в зимовье — юркнула туда. Значит, не признает за «своего» собрата, собачьего. Дух у него другой. Поняла лайка, что пришел к нам дикий зверь. Значит, помогла вынести приговор и решить судьбу «визитера»…
Успокоилась она только тогда, когда кобеля не стало. Таков закон тайги. Пожалей я этого оголодавшего зверя, мог бы потерять свою верную помощницу. Ему ничего не стоило порвать брюшину у собаки — одна привычная хватка, которой они повреждают связки в ногах у лосей.
Другой случай
А вечером вспомнился рассказ приятеля-таежника. В прошлую зиму к его домику на берегу реки набежала стайка то ли волков, то ли собак, то ли гибридов. Поначалу охотник решил, что к его суке пожаловали кобели с соседнего участка. Потому не стал стрелять по ним.
Но вскоре по их поведению понял, что это не собаки. Его помощница пыталась заигрывать с визитерами, но те вели себя странно. Они то бегали, то пытались ухватить суку, увлекая все дальше от зимовья. Постепенно вся компания добралась до середины небольшой речки.
Поняв, что похожие на серых хищников звери уведут его собаку и съедят, охотник выцелил в группе крайнего, чтобы не задеть лайку. После выстрела незваные гости по-волчьи, гуськом, ушли в ближайший заречный лес. Сучка вернулась к зимовью.
«Так не моя ли компания навещала приятеля в прошлом сезоне? — подумал я. — Все возможно. Судя по пестрому кобелю, ему не менее трех лет».
Черную длинную собаку мы более не видели. А палевый ее спутник был найден в ловушке, уставленной под жердкой, то есть под привадой. Обходя путики на лыжах на другом маршруте я обнаружил очень похожую на овчарку суку немалого размера. Она тоже попалась на орудие лова. Путька облаивала этого зверя как врага.
После чего на чудницах до конца сезона помех у нас не было. Раза два набегали росомахи, но у них свои маршруты, и собачьего следа они побаиваются.
Приняв в тот раз довольно жесткое решение, я потом не раз задавался непростым вопросом: «Не Шарбон ли прислал мне свое потомство? Вместо себя, ушедшего безвозвратно в мир иной? Пожалей я тогда пестрого пришельца, мог бы получить от Путьки потомство с наследственностью от Шарбона».
Но другой довод не давал покоя. Я ведь мог ничего не приобрести, а своей верной помощницы лишиться! А кобель этот ушел туда, откуда появился. Ведь черная его подруга ушла и больше не показывалась. Для них весь лес на сотни верст — дом родной.
Валерий Тарасов, Иркутская область, г. Киренск
