В Японии почти 90 % коал заражены вирусом, вызывающим у животных лейкемию и лимфому.
Это стало известно в ходе исследований, который проводились Институтом вирусных исследований Киотского университета и японской Ассоциации зоопарков и аквариумов. Под руководством профессора Такаюки Миязавы группа ученых проверяла кровь у 50 из 62 коал из девяти зоопарков страны. Вирус обнаружили у 39 северо-восточных коал и у 4 южных коал.
Для людей вирус не опасен. Но он может привести к значительному уменьшению популяции этих животных на всей территории Японии.
Источник инфекции пока неизвестен. Но ученые полагают, что животные были заражены еще до того, как попали в страну из Австралии. В Австралии вирус распространялся с севера на юг и поэтому почти 100% северо-восточных коал оказались зараженными, как считают ученые.
Предотвратить заражение весьма трудно, поскольку вирус поражает половые клетки и передается потомству. Из 38 родившихся коал, заражены были 36 особей.
Ученые считают, что коалы не вымрут и смогут произвести потомство, обладающее иммунитетом к болезни.
