Иногда серая хищница издает вой, чередующийся с похожим на собачье тявканьем. Этот сигнал опасности она подает своим детенышам. Такие звуки мне неоднократно доводилось слышать, но их значение я понял не сразу. Все стало ясно, когда однажды увидел удирающих волчат, «мамаша» которых стояла на скале и прерывала свой вой тявканьем.
Чрезмерная осторожность
Как-то в конце апреля, во время поисков водопоя, мне на глаза попалась серая хищница. Она выбежала на горку, повернулась в мою сторону и тоже затявкала. Я посмотрел на зверя в бинокль. Весь вид ее был крайне неприятен: лохмотья зимней шерсти на шкуре, отвисшее брюхо с набухшими розовыми сосками, черного цвета губы, поджатый, наполовину облезший хвост…
«Где-то рядом логово», — подумал я. Спустился вниз в саксаульник, прошел по нему полсотни метров и обнаружил нору под корнями большого куста. На рыхлом песке были отчетливо видно волчьи следы. Услышав шорох, в норе завозились и заскулили детеныши.
С собой у меня не было рукавиц и фонаря. Не оказалось и лопаты, чтобы нору расширить. Я снял куртку-ветровку, положил ее в качестве ориентира рядом с логовом серых хищников и отправился за напарником. Когда шел к мотоциклу, еще дважды слышался вой волчицы. Он был уже без тявканья, другой — тонкий и особо тоскливый. Кто поймет плач и слезы матери, хотя и волчицы…
А ведь даже мама-воробьиха бросается на защиту птенцов. Многие звери и птицы не пасуют перед обидчиками своих малышей. А волки, лютые и сильные хищники, детенышей не защищают и на человека не нападают. Хотя, если бы захотели атаковать, то, вероятно, не поздоровилось бы их двуногому противнику.
Через три часа мы вернулись. Волчата были на месте, их оказалось шесть, крепеньких, упитанных увальней, темного, почти черного окраса. Чрезмерная звериная осторожность подвела серую хищницу. Ветровка с запахом человека стала препятствием, которое не позволило спасти детенышей. Перетащить их в другое место «мамаша» не решилась.
Знание звериных повадок
Летом логово степных волков располагается, как правило, вблизи водопоя. В жару семейка серых разбойников устраивается на лежку на своем участке. Бродячий образ жизни они еще не ведут и далеко от водопоя днем не уходят.
Наши с напарником охоты и основывались на знании этого обстоятельства. Как только нам удавалось найти водопой, можно было считать, что половина дела уже сделана. Потом мы прочесывали типичные места их лежек: заросли, промоины, теневую сторону скал и так далее. Так и охотились, бывало и успешно.
В памяти остался один случай. После долгих и безрезультатных прочесываний перспективных мест, мы наконец наткнулись на спящих волчат. Они были уже почти взрослые, но какие-то неуклюжие, угловатые и медлительные, этакие «бронеподростки».
Я шел по краю невысокого глинистого обрыва между редких кустов саксаула. А напарник Василий двигался внизу, параллельно моему курсу, через заросли в сухом русле речушки. Неожиданно передо мной из-под раскидистого куста вскакивают волчата и гурьбой бросаются к спасительному обрыву. Второпях стреляю навскидку в одного из них, он падает. Навожу двустволку на другого звереныша, жму на спуск.
Слышен визг, все волчата прыгают с обрыва, исчезают из поля зрения, но тут же появляются на глаза снова. Они бегут в обратную сторону между мной и Василием, и у одного бок красный от крови.
Щелкают эжекторы моего ружья, вылетают дымящиеся пустые гильзы. Я успеваю перезарядить только один ствол и стреляю в подранка. Следом раздается дуплет Василия. Второй недобитый звереныш ковыляет между кустиками.
Я снова перезаряжаю только один ствол, стреляю в волчонка, но результат уже не вижу. Среди кустов появляется напарник. Он бежит за подранком, на ходу перезаряжая ружье… Вскоре гремит его выстрел, другой.
Тяжелый финал
А через несколько секунд за барханом, совсем рядом, раздается душераздирающий вой волчицы, он звучит прямо как плач… Сколько тоски, ужаса и бессилия слышны в этом вое, даже мороз идет по моей спине, и становится как-то не по себе. Такое же чувство испытал и Василий, как потом выяснилось.
В итоге было отстреляно четыре волчонка, ушло не больше двух. Взрослые серых хищники на дневной лежке располагаются всегда отдельно от детенышей, хотя и поблизости от них. Так оказалось и на этот раз.
К моменту окончания охоты у нас иссякли запасы воды. Мы все равно стащили всех волчат в одно место и сняли с них шкуры. А когда возвратились к мотоциклам, то поняли, что нечем даже ополоснуть руки. Пришлось протирать их песком. Жажда стала просто невыносимой. Слюноотделение полностью прекратилось, язык словно превратился в напильник. Было невозможно сделать глотательное движение. Такие ощущения должны быть знакомы тем, кто испытывал жажду в пустыне.
Примерно в километре находился найденный нами волчий водопой. Это оказалась мутная лужа с неприятным запахом. Мне стало противно даже от мысли попробовать такую воду. Да это было бы и опасно. Рисковать мы не стали и просто поехали домой.
Владимир Борецкий, Рязанская область
