Роль мастера в хорошей стае могут исполнить и несколько дружных хороших гончих… А сладить «фальшивую» стаю совсем не так трудно, как это может казаться; стоит начать брать на охоту слишком молодых гончих, да если они, кстати, хорошо перечумели или основательно хватили горячего корма, — и дело в шапке…
ОКОНЧАНИЕ. НАЧАЛО — В № 4 (143), № 5 (144), № 6 (145), № 7 (146) и № 8 (147).
Какую-нибудь ценность в такой стае имеет лишь мастер; гораздо разумнее перевешать всю остальную «негодницу» и охотиться с одним этим мастером; таким образом охота пойдет несравненно успешнее, ибо «негодница», которая лишь «голосит», мешает мастеру, сбивая его ежеминутно с толку.
Есть охотники, которые даже уверяют, что с одной хорошей гончей убьешь всегда больше, чем из-под стаи. Спросите такого охотника, какова должна быть, по его мнению, образцовая стая, и он всегда вам опишет приблизительно такую, какую я вам описал под названием «фальшивой». С такими охотниками и спорить нечего; без сомнения, из-под одного мастера убьешь больше, чем из-под него же, только в сопровождении мешающей ему «негодницы»…
«Фальшивая» стая с потерей мастера окончательно и бесповоротно пропадает; «негодница» за незнакомой гончей не будет «голосить», а из нее водак выбраться не может…
Сравнение качеств собак
Во время пробы не следует испытывать назывистость гончих, которая бывает двоякая: первая, которою обладают почти все гончие, заключается в том, что гончие назывисты, когда не гонят, вторая, которая встречается редко, — это назывистость с гона; последняя, без сомнения, предпочтительней, но она и возможна только при самом небольшом количестве гончих, ибо в большой стае во время заркого (яркого. — Прим. редакции) гона гончие не могут услышать никакого называнья за общим гвалтом собственных голосов.
Когда ружейные гончие не гонят, они всегда являются на выстрел — это, положим, иногда бывает и кстати, но теоретически и это совершенно лишнее; если охотнику нужны гончие, он может их называть, а мало ли кто шатается и стреляет в лесу. Но так как все гончие являются на выстрел, когда не гонят, хотя их к тому и не приучают, то с этим надо мириться, к тому же этим можно пользоваться при случае для вызова — например, когда гончие угнали настолько далеко, что не могут услышать трубы.
Как узнать на пробе — достаточно ли вязки гончие, для нас, перепробовавших всяких гончих достаточно, кажется весьма просто, но как объяснить это настолько ясно, чтобы человек, почти не охотившийся с гончими, понял, я, признаться, не знаю.
Я лично не люблю очень позывистых гончих… Конечно, с такой гончей или, тем более, гончими труднее справляться на охоте — с ними требуется гораздо больше уменья и сноровки, а этого качества не хватает у большей части ружейных охотников и неотесанных, взятых от сохи или из пастухов, современных доезжачих.
Обыкновенно эти замечательные «выродки» в своих предков, из которых еще на памяти многих людей были целые стаи, сбываются за ненадобностью, в особенности из псовых охот, и нередко попадают в руки ружейников, у которых таких гончих встречается немало, но обыкновенно они гибнут, не оставив потомства.
Сбыванием за негодностью лучших гонцов, которые всегда не по вкусу доезжачим и выжлятникам, ибо с ними больше возни, объясняется главным образом причина того непредставительного состава стай псовых охот, который мы имеем случай наблюдать ежегодно на очередных выставках. Исключения из этого почти правила так редки, что гончие с виду хотя бы немного выше посредственности невольно бросаются в глаза.
Но так или иначе гончие вызваны, и пробная охота кончена, но не кончена проба. По тому, насколько гончие весело идут домой, можно уже судить, устали ли они, или нет…
Не жалко денег
Продолжительная проба. Гончие, выстоявшие три дня охоты сряду, и не такой охоты, про которую говорят, что она «разумна», сиречь коротка, а по-старинному, от зари до зари, с отдыхом в час, много два, и то когда день длинен, — гончие, не подбившиеся за это время ногами, не переставшие и к вечеру третьего дня быть свальчивыми, дружными и вязкими и, наконец, весело шедшие домой, а там, поевшие с настоящим аппетитом, это гончие высокого достоинства, за которых можно не пожалеть и значительных денег, ибо такие гончие при должном содержании отработают без дневок и неделю; они способны втянуться по-настоящему, что теперь в массе чахоточных «вострушь» большая редкость.
Кстати, не могу не заметить, что многими, конечно, еще молодыми, охотниками смешивается злость собаки со злобностью. Для не охотника это все равно, но мы, охотники, определяем этими названиями различные свойства: злой собакой называется та, с которой люди должны обходиться осторожно, ибо она кусается или имеет к тому наклонность, а злобной, называется смело берущая зверя. Злая собака может быть незлобна, что и встречается то и дело, а большинство злобных гончих с людьми весьма добродушны.
Манера брать красного зверя у гончих также различна, как и у борзых; есть между ними «гачницы», есть с хваткой мордашки, то есть гончая, схватив, замирает, закрывает глаза, виснет, и ее трудно бывает оторвать даже от мертвого зверя. Такие гончие дороги в качестве производителей; это злобность беззаветная, упорно передающаяся в потомство.
Есть гончие, которые рвут, но не берут «вплотную»; эта злобность хуже: потомство таких гончих часто не смеет приткнуться даже к лисице, не то что к волку.
Незлобные по породе гончие никогда таковыми не сделаются и не следует верить, что таковыми их можно сделать притравливанием. Есть породы, в которых настоящей злобностью обладают лишь кобели, а суки, хотя и гонят по красному, но не берут его. Некоторые гончие смолоду не берут зверя, но потом делаются очень злобны; от таких следует брать потомство, когда они озлобились.
Какие возможны повреждения
Хромота гончих, оказавшаяся после пробной охоты, часто не обращает на себя должного внимания покупающего. «Ну что ж, — думает он, — захромала, потом пройдет». Но это дело совсем не так маловажно. Без сомнения, случается всякой гончей захромать от ушиба, накола или от занозы, но и тут все-таки правило остается справедливым, а оно состоит в том, что, чем лучше во всех отношениях гончая, тем реже захромает она на охоте.
Разбитие ног бывает двоякое:
1) Гончая на ходу припадает, как будто упираясь вперед передними ногами и подбирая под себя задние; если она работает первую осень, то это может пройти, — стоит беречь гончую, то есть не затягивать в гоньбе. Но у более старой гончей, начиная со второй осени, это разбитие никогда не проходит совсем, и гончая неспособна к усиленной работе.
2) У гончей делается с передними ногами совершенное подобие «козинцы» лошадей, то есть коленки выпячиваются вперед; эта порча передних ног никогда не проходит.
Саднение пятки и мякишей пальцев. Кожа на пятке, реже на пальцах, отстает толстым лепестом и отчасти отрывается; обнажается мясо, и сочится кровь. Этот порок никогда не проходит совершенно, хотя и легко залечивается; при первой же продолжительной охоте пятка опять сбивается. Зависит этот род хромоты, по моему замечанию, от особенной манеры скачки гончей: она скачет, становя ноги не прямо сверху вниз, а как бы скользя ими при постановке их на землю.
Порок этот врожденный, и гончую исправить нельзя, но породу справить легко, впустив в нее постороннего производителя с отличными ногами. Саднение не следует смешивать с разрезом или срывом пятки, что часто случается с паратыми гончими на охоте по закованной морозом земле.
Срывание когтей доказывает плохое их качество. Гончая будет подвергаться этому срыванию очень часто.
Ушибы. Ушибиться может, конечно, всякая гончая, но в особенности подвержены ушибам гончие с примесью негончей крови. Если ушиблась на пробе одна гончая, на это можно глядеть сквозь пальцы, но ушиблось из стаи несколько — покупать эту стаю не следует.
Занозы, уколы, укусы, — это случайности, от которых не застрахованы никакие гончие; только укусы, если они произошли на пробе от взаимной драки гончих, не особенно рекомендуют стаю с «нравственной» ее стороны, и хромота от укусов в такой стае может быть невыводная.
Признаки болезней
Говоря о выборе гончих, я упомянул, что покупать гончих надо всегда здоровых, но я думаю, что такое напоминание совершенно излишнее. Никто, надеюсь, не купит собак с признаками чумы, внутренних болезней или чесотки; начало чумы обыкновенно сопровождается коротким частым покашливанием, внутренняя болезнь — одышкой, подтянутием живота и невеселостью собаки, чесотка — бугорками и дурным состоянием псовины.
Внутренний ушной рак замечается по опусканию одного уха ниже другого, а позднее — по истечению из уха. Наружный ушной рак, или восца (экземы, дерматиты. — Прим. редакции), имеет вид ранки на конце уха, но эту болезнь мне всегда удавалось излечивать, просто прижиганием ляписа.
На гончей не должно быть ни болячек, ни ран; мы не ветеринары и покупаем гончих для охоты, а не для упражнения в их лечении, которое, говоря по правде, нам редко удается, несмотря на изобилие разных рецептов и лечебников, из которых немало есть просто курьезных, хотя бы, например, заверение, что собак нельзя кормить сырым мясом и что это есть главная причина болезней.
Кончая статью, я позволю себе дать совет ружейным охотникам, желающим впервые завести гончих. Следует по возможности избегать покупки осенистых гончих (собак, которые уже несколько сезонов принимали участие в охотах. — Прим. редакции); чем лучше гончая, а тем более стая, тем труднее они привыкают к охоте с новым хозяином, тем легче их потерять, а они могут стоить недешево.
Кто не поленится вырастить щенков и пустить их лично в работу, сделает всего лучше, если добудет хороших и сам ими займется. Проба и тут помогает — следует пробовать родителей, главное — «мать».
Кому растить щенков почему-либо нельзя или он не надеется на свое умение, тот должен искать для покупки гончих по первой осени, уже пущенных в работу, — такие привыкают к новому хозяину скоро.
Человек, который знает хорошо вообще гончих, их нрав и обычай, конечно, может без боязни приобретать и осенистых; если же он знаток, то еще на пробе увидит, ручна ли гончая или способна с не совсем знакомым охотником начать в лесу игру в прятки. Таких немало, кто их узнает, конечно, не купит, но неопытный купит и влопается.
Мое дело сказать это, так как я взялся объяснить выбор, конечно, тем, кто не знает, как за это взяться, но, разумеется, каждый волен в своих действиях, каждый волен выбирать, как ему вздумается: «Вольному — воля, спасенному — рай!».
Николай К., 1881 г.
