Куропатка красная немного больше серой. Клюв, ноги и кругом глаз красные; глаза светло-бурые; лоб белый; глотка и щеки белые с черным ободком; грудь и верх туловища серо-красноватые, а низ рыжеватый; бока белые с красноватыми концами перьев.
ПРОДОЛЖЕНИЕ. ПРЕДЫДУЩУЮ ЧАСТЬ СТАТЬИ МОЖНО ПОСМОТРЕТЬ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ.
Красная куропатка преимущественно водится на Кавказе и в Грузии. Красная куропатка, как утверждает господин Брем, по своим движениям имеет много общего с нашей простой куропаткой, хотя и в этом отношении она гораздо красивее и приятнее.
Бег ее очень быстрый, в высшей степени ловкий; она бежит с одинаковой быстротой среди скалистых обломков и камней, лазает по ним также чрезвычайно ловко и только редко прибегает к помощи крыльев.
Полет ее гораздо быстрее серой куропатки и далеко не так шумен. Красная куропатка взлетает легко, взбирается быстро на известную высоту, летит здесь, с небольшим шумом ударяя крыльями и, не шевеля ими, парит часто на значительном расстоянии, со скалистых обрывов она бросается вниз точно хищная птица. Несмотря на это, она неохотно летает и редко взлетает несколько раз кряду, стараясь по возможности спасаться бегством.
Гнезда красные куропатки устраивают в виноградных кустах и зерновых полях. Самка кладет от 12 до 16 яиц. Не успеют птенчики хорошенько высохнуть, как начинают уже бегать. Красная куропатка преимущественно питается разными семенами, зернами и зеленью.
Перепел
Родина перепелов, это — юг России, где они водятся массами и откуда их тысячами доставляют в северные губернии. Перепел по виду своему похож на серую куропатку, хотя и гораздо меньше ее.
Перья его не раскрашены яркими цветами, почему и трудно определить цвет перепела. Вообще они желтоватые с темными и серыми полосками и пятнами, зоб и брюшко — светло-коричневые с белыми полосками, хвост — рыже-коричневого цвета, состоит из четырнадцати перьев с белыми стволиками и черными пятнами. У состарившихся самцов на теле находится темное пятнышко. Самки отличаются от самцов тем, что цвет их перьев бледнее.
Едва наступит весна и трава поднимется вершка на три, как в ней начинают раздаваться голоса перепелов. Прилет и отлет их почти никому не удается видеть, почему многие и предполагают, что перепела не улетают на зиму, а остаются на месте, забиваясь в норы и находясь в оцепенении подобно сусликам. Но подобное предположение совершенно ложно.
Дело в том, что перепел — птица совершенно одиночная; они не только не ходят стаями, но даже и парами, причем именно ходят, а не летают. Во время отлета они бегут быстро, сталкиваются по пути с другими и образуют небольшие стайки. И только на берегу моря их собираются сотни тысяч, где часть их достается в добычу людей. Но неприветливая встреча ожидает их и на другом берегу моря: здесь их уже ожидают тысячи людей, чтобы воспользоваться их мясом.
При перелете перепела кажутся с берега темной тучей, затем раздается шум наподобие бури. Наконец, по достижении берега, они усталые и измученные долгим перелетом падают на землю замертво и так лежат некоторое время; здесь их берут просто руками. Очнувшись, они быстро разбегаются по местам, покрытым кустарником и продолжают путь свой дальше пешком.
Едва наступает весна, как они возвращаются на родину, но далеко не в том количестве, в каком отправились в чужие края, и быстро стремятся достигнуть тех мест, где выросли сами.
Перепела — вечные холостяки и не имеют, подобно другим птицам, подруг, а потому и понятно, что они драчливы и берут себе самку для наслаждения в любви с бою. Едва только кавалеры заслышат голос своей дамы, как несколько штук поспешает на ее призывный голос…
Ярость любовная у перепелов разгорается еще больше в то время, когда самки садятся на гнезда. Гнезда представляют ничто иное, как яму, куда перепела и кладут до шестнадцати яиц. Садятся на гнезда они в разное время, одни раньше, другие позже, начиная с мая и кончая июлем. Перепелята выходят дней через двадцать, покрытые серым пушком и тотчас же покидают свои гнезда бегая толпой с матерью.
Самое раздолье для них бывает до жатвы, но они не покидают поля и после жатвы, бегая и скрываясь в сорной траве, оставшейся после жатвы или забиваясь под камни. Кормятся перепела обыкновенно вечером и ночью, днем же отдыхают по межам; в это-то время их легко отыскивать и никогда нельзя возвратиться с пустыми руками.
Охота на перепелов бывает самая разнообразная. Кроме ружья, на них охотятся и сетями. Обыкновенно охотник раскладывает по траве или кустам сеть с такими отверстиями, чтобы в них могла проскочить голова и шея перепела. Затем, прячась в траве, он начинает свистеть дудкой, подражал голосу самки.
Сгорая желанием любви, самцы бегут на этот свист и иногда подбегают чуть не к самому охотнику. Тогда последний вскакивает на ноги, перепел взлетает наверх и запутывается в сети. Конечно, охота тем будет удачнее, чем лучше будет выходить подражание крику самки. Охота сетями производится преимущественно в то время, когда самки сидят на гнездах.
Степная пигалица
Она от чибиса или обыкновенной пигалицы отличается отсутствием хохолка, да цветом пера. В остальном она почти ничем не разнится от чибиса. Зовут эту пигалицу кречеткой, пыжиком и копкой. Кроме степей, она в других местах не встречается.
Замечательно то, что время прилета и отлета этой птицы никто не замечал. Появляется она в начале мая и держится до половины июля.
Со стороны охотников степная пигалица не пользуется никаким почетом. Мясо ее твердо, сухо и вследствие этого не особенно вкусно. Чтобы отвлечь внимание охотника, степная пигалица неотступно вьется и кружится над ним, употребляя все усилия, чтоб он не добрался до выводка.
По маху крыльев и кувырканья на лету, ее принимают иногда за болотную пигалицу.
Горная куропатка
Оперение ее очень красиво: спина синевато-серая; плечи почти пурпурно-красные; грудь с поперечной красно-желтой полосой и каштановыми пятнами; хвост — желто-красный с блестящим отливом.
Горная куропатка несколько больше серой. Живет на горах и держится их склонов. Полет ее не особенно быстр, но бег ее замечательно скор.
Образ жизни горной куропатки имеет много общего с серой куропаткой. Семена, зерна, ягоды, пауки и гусеницы составляют лакомую пищу этой птицы. Вкус мяса горной куропатки чрезвычайно приятен.
Авдотка
Цветом верхнего пера она напоминает жаворонка. Крылья и хвост черные, края и оконечности последнего — белые, а подхвостье — рыжее. Между глазами и глоткой перо белое. Ноги желтые, длинные и оголены; глаза — золотистые. Нос несколько длиннее головы.
Авдотка замечательна в том отношении, что днем спит, а ночью бодрствует. Держится преимущественно травянистых степей и в них прячется.
Вырывши неглубокую ямку, самка кладет 2-3 яйца, на которых и сидит более двух недель. Детеныши лишь только обсохнут, оставляют гнездо, и отправляются с матерью на поиски пищи.
Полет этой птицы ленивый, походка медленная, по при виде опасности бегает замечательно быстро. Авдотка — птица осторожная, зоркая, видит охотника издалека. Днем летит так тихо, что нет возможности заметить. Лучшая пора для стрельбы — это ночь.
Исключительную пищу авдоток составляют черви, улитки, ящерицы, лягушки, нередко полевые мыши и разные насекомые.
Нил Зарубин, 1885 г.
