История напарника всерьез взволновала и обеспокоила меня. Возмущению моему тоже не было предела. В сердцах я поминутно ругал агрессивного зверя, поражался его наглости. В ту тревожную ночь мы долго не спали, обсуждая кровавую драму, разыгравшуюся на таежной тропе. Планировали опасную переправу через бурную студеную реку.
ОКОНЧАНИЕ. ПРЕДЫДУЩУЮ ЧАСТЬ РАССКАЗА МОЖНО ПОСМОТРЕТЬ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ.
Затем я рассказал другу о том, что в наших угодьях бродит большая стая волков, с которой мне уже пришлось встретиться у лосиного скелета:
— Звери вели себя злобно и нагло. Не замечая меня, стоявшего за деревом, они приготовились к броску на мою собаку. В этот момент я «жахнул» дуплетом. Одного матерого уложил насмерть, другого тяжело ранил.
Старые счеты с воронами
Ранним морозным утром следующего дня мы с Виктором Ивановичем надели котомки, собранные с вечера, прихватили топор, веревку и перекинув через плечи ружья, отправились к месту медвежьего разбоя. Лайки наши дружно и с готовностью бросились на охотничью тропу, опередив нас.
Новый денек после вчерашнего ненастья выдался ясным. В легкой дымке синели сопки. В тайге держалось безветрие. Природа еще дремала, не слышно было ни песен рябчиков, ни лесных шорохов.
Шли мы привычно и легко. Каждого из нас поглощали свои мысли, но обоих тревожил, по сути, один и тот же вопрос: о переправе, хотя он и был обсужден еще с вечера минувшего дня. Однако напарника, помимо способа перебраться через реку, беспокоил и трофей, украденный косолапым.
«Как бы медведь не выпустил тяжелую лосиную тушу на быстрине переката, — сетовал про себя Серов. — А то может случиться и такое… Сохатого унесет и упрячет под заторы сильная и коварная река. А злобный хищник уйдет восвояси».
Вдруг раздался зычный крик ворона, находившегося у места происшествия. Он, издали заслышав похрустывание снега под ногами приближающихся людей, стал выкрикивать: «Туу-ррруп, туу-рруп». Пернатый как бы сообщал нам, что туша рогоча и медведь на месте.
На подходе к тому «пятачку», где разыгралась кровавая драма, мы увидели несколько воронов, сидевших на старой сухой лиственнице, растущей на противоположном берегу. Завидев нас, крылатые разбойники снялись с дерева и скрылись.
Серов был сильно зол на них. А причиной его ненависти к этим кровожадным дармоедам послужило их хищническое нападение на охотничьи трофеи. Однажды Виктор добыл по спортивной лицензии благородного оленя, а увезти его сразу возможности не имелось, так как нарту оставил у зимовья. Взял Серов с собой грудину, печенку и сердце, а остальное мясо присыпал снегом и забросал ветками кустарника сверху.
Однако пернатые разбойники быстро нашли это угощение, ведь чутье у них — дай Бог! Вскрыли прикопанный трофей и склевали всю мякоть за то время, пока охотник отсутствовал. В итоге остались от оленя лишь кости. Вот почему Виктор при малейшей возможности, не задумываясь, отстреливал ненавистных птиц, если такие действия были разрешены.
На этот раз вороны предугадали намерения человека с ружьем и улетели невредимыми. По присутствию крылатых хищников мы с другом догадались, что где-то неподалеку находится то, что нам нужно.
Непростая переправа
Попасть туда можно было, только преодолев бурный обледеневший перекат, ширина которого достигала без малого двадцать метров. Прежде чем соваться туда, следовало подстраховаться. С большим трудом нам удалось перекинуть через реку принесенную с собой капроновую веревку. Мы заарканили большой лиственничный корч, лежащий на другом берегу у самой воды.
Потом натянули веревку и надежно закрепили второй конец на своей стороне. Получился как бы зафиксированный над водой леер. Теперь, держась за него, можно было смело передвигаться по неистово беснующемуся перекату. Идти мы решили вместе. Рассудили, что если кого-то из нас стремниной потока собьет с ног, то второй сможет помочь. Так и пошли друг за другом…
Наши четвероногие друзья тем временем суетились, метались взад и вперед, принюхиваясь к противоположному берегу. Явно они чуяли медведя с его жертвой. Однако грозный перекат являлся серьезной преградой и для лаек.
Как только мы забрели в воду, Цыган смело бросился в зашугованную реку и поплыл на другую сторону. Его тотчас подхватил мощный поток и понес вниз по течению. Собаку бросало на волках как поплавок, омывало ледяной водой. Но неустрашимый кобель, напрягая все силы, двигался наперекор струе. Хотя пса унесло далеко от нашей переправы, он все равно успешно форсировал реку, выбрался на левый берег, отряхнулся и побежал в лес — отыскивать косолапого грабителя.
Помощник Серова — Пират, увязался за нами. Мы шли, держась за туго натянутую веревку. Соблюдая осторожность, медленно продвигались вперед. Обледеневшее каменистое дно предательски ускользало из-под ног. На середине переката глубина возросла, что еще больше осложняло наше положение. Вода, устремляясь мощным потоком, бурлила вокруг и плескалась, заливаясь за голенища болотных сапог, угрожала сбить с ног.
Решающая схватка
В этот момент на берегу, к которому мы приближались, появился большой бурый медведь. Спустя несколько секунд его грозный натужный рев разнесся по округе, вызывая ужас и оцепенение у лесных обитателей. Нам с Виктором было не впервой слышать подобные звуки, издаваемые косолапым. Мы и не думали отступать назад и собирались уничтожить гада, а не драпать от него.
Каждый из нас прекрасно понимал, что стоит только сделать один неверный шаг, как нога поскользнется на обледеневшем дне и мигом окажешься во власти стремительного потока буйной реки. Не обращая внимания на хлюпающую в сапогах воду, мы спокойно, но быстро и четко, как по команде обхватили капроновый фал, пропустив его под мышками левой руки и, вскинув ружья, взяли бурого злодея на прицел.
Шатун в гневе и ярости бросился нам навстречу. Он легко преодолел образовавший у суши неширокий ледовый заберег. Однако окунувшись по брюхо в студеную воду, зверь остановился и вздыбился, преграждая людям путь. Хищник угрожал нам своей силищей и кровожадностью.
Мы только этого и ждали, разом спустили курки. Почти одновременно прозвучали два громких раскатистых дуплета, нарушив безупречный покой молчаливой тайги. Из четырех пулевых ран на могучей медвежьей груди алыми струйками хлынула кровь. Оборвав свой натужный истошный рев, косматый зверюга в смертельной агонии сделал тяжелый прыжок, на который потратил последние силы. Потом хищник неожиданно споткнулся и всей тушей, словно обвалившаяся глыба крутого яра, шлепнулся в стремнину течения…
Бурный мощный поток, пенясь, налетел и подхватил бездыханный труп медведя. Буйствуя и ярясь, река взяла в объятия окровавленную тушу зверя и неудержимо потащила ее по скользкому обледеневшему дну в свои потайные подводные хранилища.
— Утоп! — облегченно произнес Виктор Серов.
Виталий Волков, Хабаровский край. Фото автора
