Волк — бич скотоводства и разоритель крестьянского хозяйства. К сожалению, борьба с волками ведется недостаточно интенсивно, а местами и неумело. Все охотиздания пестрят корреспонденциями о неудачных облавах. Например: 68 оружейников и 107 человек облавы из одиннадцати волков взяли 4-х — разве это успех охоты? Разве это уничтожение волков? Но это еще лучшее из худшего — в этом случае убиваются чаще всего прибылые волки, а материки остаются гулять на воле. К весне эти материки снова ведут потомство, и снова будет стоять стон местного населения от уничтожения крестьянского скота…
Нет никакого сомнения, что те руководители, которые берутся за осенние облавные охоты, в большинстве в организации их понимают очень мало. Меня всегда удивляло огромное количество кричан и ружейников на таких осенних облавах! Я полагаю, что при желании этим народом можно было бы обставить оклад плечом к плечу, не пропустить без выстрела ни одного волка, — но волки уходят: облава гонит не на линию стрелков, сбивается в сторону и выходит на фланг! Круг часто берется без проверки, а только по рассказам, что волки здесь, что их видели, слышали воющими и т. д., — а в большинстве случаев или волков в кругу не оказывалось, или они уходили здоровехонькими. Такой способ охоты есть лучший показатель, как не следует охотиться по волкам и лучший показатель того, что дело это требует мастера, и за него не следует браться охотникам, мнящим себя знатоками, но в действительности этой охоты не знающими.
Для того чтобы осенние облавы сделать успешными, охоту требуется подготовить, т. е. сначала волков подвыть, а потом найти логова. Эти два фактора в деле охоты на волков осенью являются решающими; если они выполнены со знанием, то дело с разгромом выводка обеспечено, и, следовательно, на следующий год местность от мирских «захребетников» очищена.
Волчьи логова
Логова волков обычно занимают площадь максимум десятину, но часто и не более половины десятины. Волчица устраивает гнездо в крепком месте и непременно около водопоя, т. е. вблизи речки, ручья, болота, межевой ямы и т. д., лишь бы вода в продолжение лета не пересыхала. Присутствие воды близ гнезда — неизменно, и там, где нет воды, не может быть и логова.
Волки избегают устраивать гнезда в средине больших лесных массивов, особенно в нашей местности, а устраивают логова где-либо с края, конечно, при условии, если обстановка местности им в этом способствует. Избегают они и высокоствольных лесов, предпочитая селиться по мелким и средневозрастным насаждениям, с преобладанием хвойных пород и особенно ели, как дерева, более всего обеспечивающего им скрытность и затемненность.
Волк смел ночью, а днем это трусливый разбойник, скрывающийся от человеческого глаза по тайным укромным местам.
Волчица мечет от 4 до 6 щенков и кормит их грудью. Матерый самец находится все время при выводке, но часто при нем есть и два-три переярка; обычно это суки прошлогоднего вывода, но бывают и кобели переярка, хотя материк их близко к выводку не подпускает.
Старые волки ведут себя близ гнезда чрезвычайно осторожно и скрытно. Можно уверенно сказать, что близ гнезда материки не тронут скотины, а если такое явление и встречается, то это обычно проделка переярков.
По мере подрастания молодых волков, они на логове делают утолоку, тропы к воде, всюду волчий кал, и почти всегда на этих утолоках набросаны кости, шерсть и остатки зарезанных животных, приносимых стариками и т. д. Вся эта площадь, где живут волки, называется логовами.
Когда молодежь подрастет, окрепнет, старики начинают водить их на промысел, другими словами: гнездо вечерней зарей сходит с логовов на корма туда, где старые волки промыслили им ужин. Обычно с этого времени волки начинают выть. Это бывает в средних числах июля по старому стилю, но, конечно, главным образом зависит от возраста молодых волков.
Лучшее время нахождения волчьих гнезд (логовов) — это август; в это время в лесных массивах никаких работ не производится, и все окрестное население занято полевыми работами.
В северных лесных местностях волчьи выводки держатся своих логовов прочно. Объясняется это тем, что вследствие лесистости местности в ней всегда найдутся укромные, глухие места, куда не заходит скот, грибники и т. д. В местах малолесных, густо населенных, где скот за лето выбивает всю площадь лесных массивов, шансов, что выводок до августа удержится на логове, мало; конечно, нет правил без исключения, но в малолесных местах волчьи выводки следует разыскивать возможно раньше.
Подвывало и кричане
Для успешной охоты на волков, как я говорил выше, следует подвыть волков и определить, т. е. установить место их постоянного пребывания. Делается это так: как только начнет смеркаться и на горизонте появятся первые звездочки, подвывало, т. е. лицо, умеющее отзывать волков (выть по-волчьи), выезжает, лучше верхом, к месту, где, по рассказам пастухов или соседних крестьян, бывает слышно вой волков, и начинает выть. Выть можно и переярком, и материком. Переярок воет гнусаво, на высоких нотах, а материк басисто, при окончании последней ноты опускает ее все ниже и ниже. Если после двух завываний, особенно материком, ответа не последовало, а подвывало подражает вою волков хорошо, что при уменьи не трудно, значит, волков вблизи нет, и подвывало переезжает в другую сторону и снова воет. Обычно волки, если гнездо находится поблизости, ветер не мешает вабе, зоря тихая — отвечают на вой: сначала переярки и материки, а затем и молодые; молодые взлаивают обычно как собаки — так иногда на псарне воет стая гончих, залежавшаяся без проводок.
Чем уймистей, обширней лесной массив и место спокойней, тем раньше волки сходят с логовов на жиры, и тем раньше, следовательно, надо начинать подвывку, — и наоборот.
Весь вопрос в том, чтобы во время отзыва захватить волков в гнезде, чтобы молодые отозвались на логовах. Если же в таких лесных местах подвывкой опоздать, то волки могут отозваться на бродах, т. е. уже сошедшие с гнезда, и тогда подвывка цели не достигнет, поэтому подвывкой лучше не задерживаться и с первыми сумерками немедленно быть на месте и вабить. Нет нужды, что волки эту первую вабу промолчат; очень часто, если материки на гнезде, то волки и не подадут голоса, но вот один из материков отправился на добычу, обычно это бывает самец, это лучший момент для вабы. На голос подвывала отзовется материк, а за ним и молодые на гнезде. Как только молодые провоют, больше в этот вечер выть не следует, и подвывало возвращается домой.
С рассветом другого дня, еще чуть только займется зорька, а подвывало должен быть на том же месте, где ему отзывались волки накануне, и начинает выть. Тут следует внести поправку такую, что первое время, пока еще недостаточно рассвело, подвывало не воет, а все свое внимание направляет, чтобы перевидеть волков, возвращающихся с жиров на логова, и это часто ему удается, но стоять надо, закустившись. Это перевидение хотя и не обязательно, но представляет известный интерес в том, что вы точно узнаете количество волков, хотя опытный подвывало и по голосам молодых определит число их в гнезде. Но как только рассвет начнет брать свои права, следует начинать выть, иначе волки могут отозваться на бродах, по возвращении своем на гнездо, а, следовательно, ответят подвывале не на гнезде, т. е. не там, где отзывались ему вчера, а такое обстоятельство может затемнить вопрос в указании точного места логовов.
Вообще следует признать за правило, что до тех пор, пока молодые волки не подадут голосов, с одного определенного места, скажем, не менее 2‑х раз — охоты назначать нельзя, так как гнездо, значит, еще не найдено.
После отзыва подвывала волки снова провыли на том же месте, где и вчера, это с несомненностью указывает, что место вывода установлено и теперь остается найти самые логова (гнездо).
В средине дня подвывало едет верхом в то место, откуда молодые волки выли, и ищет место самих лежек. Обычно это площадка в чаще леса сильно утоптана следами волков, загаженная пометом, костями, шерстью и т. д., отовсюду к этому месту тянутся тропы, хорошо заметные на глаз, — это и есть сами логова. Многие неопытные охотники могут полагать, что такое топание на логовах может вызвать уход волков, но это не так. Как только охотник съехал с логовов, молодые волки сейчас же являются снова на логова, старые волки в это время дня редко находятся на гнезде, они на промысле — зарабатывают ужин для семьи.
Если волки выли в этом месте 2—3 раза, там же найдены и логова, то значит, дело в шляпе, остается назначить день охоты, но накануне этого дня гнездо волков следует снова проверить. Случается, что волки перед охотой по каким-нибудь причинам сойдут с гнезда, и тогда охота выйдет впустую, а это позор тому лицу, которое взялось за правильную организацию охоты; поэтому каждый знаток таких чернотропных охот проверит волков вабой накануне охоты и не поставит себя в конфуз!
Советы охотникам
Сколько же примерно потребуется кричан для охвата таких логовов и сколько потребуется ружейников? Если считать, что логова занимают три четверти десятины, а облава, смотря по месту и указанию распорядителя (он же и лицо, подготовляющее облаву), займет круг, скажем, в 10—12 десятин, то в среднем потребуется крикунов 50—60 человек и 10—15 ружейников, которые смогут занять стрелковую линию на протяжении 600—700 саж., а кричане займут около 1000 пог. саж.
Задняя стенка крикунов, стоя на месте, после основательного ровного шума, под началом 3—4 опытных гонщиков или лесников, знающих расположение оклада и стрелковую линию, размещенных во всю линию кричан, трогаются и постепенно, ни в коем случае не спеша, подаются на линию стрелков, строго соблюдая интервалы между собой и отнюдь не разрываясь даже в очень плотных местах; обе же боковых стенки крикунов все время ровно покрикивая, чем ближе к ружейникам, тем тише, вплоть до полного молчания, не сходят с места вплоть до окончания облавы, т. е. до условного знака трубой.
При таком гоне все волки из оклада будут выставлены на линию.
Мой совет не начинать рано облавы, примерно до 10—11 часов, тогда есть шансы захватить и гнездарей, материков, тогда как более ранняя по часам охота может их в гнезде не застать.
Само собой разумеется, что вся масса облавы и стрелков, подходя к кругу и расстанавливаясь, — хранит гробовое молчание.
В дореволюционное время, когда еще существовали комплектные охоты, волчьего засилья не знали. По чернотропу выводки волков целиком забирали такие охоты. Злобные и азартные гончие быстро расправлялись даже с сентябрьскими и октябрьскими прибылыми, а материков брали на своры. В настоящее время, когда таких гончих не стало, а если где они, эти гончие, понемногу начинают воскресать, то говорить еще о волчьих охотах с такими гончими — праздный вопрос!
Гончие новейшей формации избегают гонять лисиц, а если и гонят, то до первого подвернувшегося зайца. Конечно, есть и исключения.
Итак, чтобы охота на волков была не наобум и не так, как Бог на душу положит, и не так, чтобы по черной тропе разыскивать волчьи следы, как это делали некоторые пермские охотники, следует держаться вышеуказанного метода и приема, единственно практически целесообразного и верного; но весь вопрос в том, чтобы за это дело брались люди опытные, иначе волков до пороши лучше и не трогать, а нанять хороших окладчиков и перебрать весь выводок на снегу.
Несколько слов о стрельбе волков
Компания охотников, или, как нынче принято называть «команда», должна подбираться из приличных стрелков, умеющих взять себя в руки. Волк на рану крепок, и снаряд в ружье должен быть настоящим, т. е. таким, какой данное ружье может вместить. Лично я всю жизнь, как стал охотиться на волков, стрелял их дробью 5/0, эта дробь из крупной, последний номер, за ней идет уже картечь, для 12 кал. 28 шт. на заряд. Дробь 5/0, насколько я помню, в 12 кал. помещается 43 дробины. Этой дробью я делал чудные выстрелы по волкам, те умирали точно от электрического удара! Кто сомневается в силе и целесообразности такого снаряда, пусть стреляет картечью 28 шт. на заряд 12 кал., но никак не крупней: крупная картечь обносит предательски цель и редкое ружье хорошо бьет крупными номерами картечи.
Все вышеизложенное о стрельбе относится к охотникам, умеющим взять себя в руки, умеющим напустить волка на возможно близкий выстрел и положить его чисто одним выстрелом. Все охотники, умеющие палить только в пространство, пусть лучше и не ездят на волчьи облавы, пусть не портят охоты, волки от таких горе-охотников будут уходить невредимыми или, в лучшем случае, легко раненые, вопреки полному недоумению со стороны таких неудачников, и, наученные горьким опытом, в следующие охоты будут даваться значительно трудней.
А. И. Эмке, г. Пермь, 1928 г
