Наступил долгожданный день открытия осенней охоты на водоплавающую дичь, то бишь, на утку. Каким радостным он бывает для охотников, и сколько работы в этот период егерям! За неделю до этого дня начинается подготовка. Расписываются номера, выписываются путевки, и охотник на своем номере делает скрадок, где можно отдохнуть и спрятаться от непогоды во время ожидания начала охоты.
И вот он наступает, этот день! С утра начали съезжаться охотники с собаками на охотничью базу. Охота на водоплавающую дичь без хорошо подготовленной собаки не очень интересна и малопривлекательна. После выстрела собака быстро найдет и принесет дичь, избавив охотника от поиска добычи. Но по разным причинам не у каждого охотника есть натренированная собака, способная при первой же команде броситься в воду и принести хозяину его трофей. Так было и на этот раз.
Осенние красоты
У охотника Николая собака осталась дома, так как в ближайшее время у нее должны были появиться щенки, и отпускать ее в холодную августовскую воду было нельзя. Но егерь его успокоил:
— Возьмешь мою Линду. Она умница, с полуслова команду понимает. У меня времени не будет охотиться, с организацией много забот, так что бери — не пожалеешь.
С завистью смотрели другие охотники на такую удачу. Все хорошо знали эту непревзойденную помощницу егеря. Не один десяток гусей и уток были у нее на счету. Да и на крупного зверя без страха шла. Отменное чутье и нюх. От радости Николай готов был всех расцеловать, глаза счастьем засветились. За два часа до начала охоты егерь на моторной лодке развез охотников по номерам. Озеро большое с несколькими травянистыми островами. По всему берегу заросли камыша, настоящее раздолье для водоплавающей птицы. Сытно и безопасно в камышах утиным выводкам. На хорошей кормовой базе быстро подрастает молодняк, к осени уже не отличишь от взрослой утки. Утка не очень завидная дичь, но осенняя охота на нее приносит огромное удовольствие. Осенью утки очень жирны и необычайно красивы. Крупнее всех диких уток кряква. Селезень красив чрезвычайно. Голова и шея у него точно из зеленого бархата с золотым отливом, вокруг шеи идет узкая белая лента, грудь и зоб темно багряные, брюшко серое с белым узорное с очень красивыми оттенками. Зеленоватые перышки хвоста завиваются колечками, на темных крыльях синевато-вишневая золотистая полоса, темная красная спина. Рядом с пестренькой уточкой селезень выглядит красавцем франтом, ухажером, ни на минуту не оставляя ее одну. Пока уточка купается, он стоит на посту, как часовой охраняет ее покой. Уточка — прекрасная любящая мать. Свое потомство держит в строгости, не позволяет вольностей.
По жребию Николаю достался седьмой номер, который считался самым счастливым и прибыльным. Немало трофеев было взято на этом номере. Пожелав Николаю «ни пуха, ни пера», егерь повез других охотников. До старта еще было время осмотреться. Эта охота на красивом уральском озере надолго запомнилась Николаю.
Закинув резиновые чучела, которые поплавками запрыгали на сильной зыби, безразлично поглядывая своими нарисованными глазами, он удобно расположился в шалашике. У лаза, положив морду на лапы, задремала собака. В небе звонко курлыкала вереница журавлей. Сладкая дрема окутала охотника. Он прилег на пихтовый лапник и задремал. А вокруг зеленели сосны, бросая вызов нагрянувшей осени. День тихо уходил. И тут первый выстрел, эхом пролетевший над водой, возвестил о начале охоты.
Седьмой номер
Николай мгновенно открыл глаза и схватил ружье, будто его жизни угрожала опасность. То в одной, то в другой стороне раздавались выстрелы, слышался лай собак. Николаю тоже повезло, рядом с его резиновой уточкой опустился красавец селезень. Предчувствуя верную добычу, ударами билось сердце, но руки сами знали что делать. Вскинув ружье, Николай поймал в прицел зеленую бархатную голову и спустил курок. Гром выстрела ударил по ушам, и он увидел, как селезень, взмахнув крыльями, не смог подняться в воздух, а распластался на воде, уронив свою великолепную голову. Охотник оглянулся, но натренированную собаку не обнаружил. Она в это время спокойно трусила по берегу в обход озера, на охотничью базу. Заметался Николай по берегу:
— Как же так, ведь вот он, трофей, всего в нескольких метрах от берега, надо же его как-то достать. Вернусь без трофеев с седьмого номера, так обсмеют…
Есть у охотников такая примета: как начнется охота, так и весь сезон пройдет. Вот это везенье — одна птица, и та возле камышей плавает.
Николай начал раздеваться, а время шло. Последний луч солнца скользнул по верхушкам деревьев и погас. В воздухе запахло сыростью, комары звенели все громче и громче. Осторожно Николай вошел в холодную воду, по телу пробежала дрожь, но делать нечего, добычу жалко терять. По илистому дну далеко не пройдешь, Николай оттолкнулся и поплыл. До камышей рукой подать, за несколько минут доплыл, только где же трофей? Селезня нигде не было. Охотник стал обшаривать камыши. От холодной воды стало сводить ноги. Отчаявшись, Николай повернул к берегу и уткнулся прямо в селезня. Зацепив его за крыло, быстро поплыл. Выйдя из воды, стал лихорадочно одеваться, но даже физические упражнения не согрели его. Николай запалил костерок, протянул к нему озябшие руки, сожалея, что спиртного не взял: сейчас не мешало бы хлебнуть, чтобы согреться, но по негласному правилу все спиртное оставляли на охотбазе, чтобы отметить начало охотничьего сезона всем вместе у костра, поделиться впечатлениями, похвастаться добычей. В костре плясали огненные языки. С берез, кружась, падали желтые листья. Землю окутала ночная прохлада. Егерь собирал охотников, чтобы доставить их на охотничью базу. Рядом с ним в моторке сидела непревзойденная охотничья собака — Линда.
Надежда Близнюк, г. Омск
