У каждого человека есть любимое время года. Лично для меня — это осень. Она прекрасна, начиная с мозаики листопада и заканчивая унылой и никчемной, казалось бы, порой дождей… Все прекрасно в этом мире, и поэтому спокойна душа охотника. Это значит, что скоро лесные тропы побелеют, и откроется сезон охоты на пушных и копытных зверей. Нужно лишь немного подождать.
Случай, о котором я хочу рассказать, произошел в 1981 г. как раз в такую пору, когда ночные морозы уже сковывали водоемы тонким ледком, а дневное солнышко, пригревая, топило еще некрепкий лед.
На болоте, где я охотился, была деревянная лодка-плоскодонка. Приближалась зима, и я поехал, чтобы вытащить суденышко на берег и перевернуть его вверх дном, чтобы подсохло.
Утром в субботу уже практически выехал, но в последний момент решил взять с собой ружье. Путевка-то на охоту выписана, а так — чем черт не шутит? Может, и добуду чего.
— Зачем вернулся-то? Удачи теперь не будет, — встретила меня жена.
— Ничего, все нормально, — ответил я, взял ружье и, сплюнув трижды через плечо и постучав по дереву, отправился в путь.
…Пейзаж сменяется пейзажем, километр бежит за километром. Красотища кругом, ветер обжигает лицо, но это только усиливает драйв.
Вот и болото Зарослое, вот и моя лодка прикованная…
«Как тебя лед-то сковал, отдалбливать придется», — разговаривал я с лодкой, расковывая цепь. Потом попытался всем телом раскачать лодку, но лед крепко держал ее. Топора с собой, как назло, не оказалось — забыл дома.
Рядом я заметил сосновую лесину. Ну чем не лом? Попробовал разбить ею лед — дело пошло. Через несколько минут моя плоскодонка была вызволена из ледового плена.
Стало жарко. Присел перекурить. Полдела сделано — осталось втащить лодку на берег и перевернуть. Затягиваясь, я одновременно вдыхал запах опавших листьев, болота и чистейшего морозного утра. Мысли унесли меня куда-то далеко, к прошлым охотам, но вдруг свист утиных крыльев вернул меня к реальности. Не может быть! Ведь птица давно ушла. Показалось, наверное… Но, привстав во весь рост на сиденье лодки, я увидел метрах в 60 от меня табунок красноголовой чернети голов в 10–12, пикирующий с разворота, видимо, на майну. С моей позиции увидеть место приводнения птиц мешали камни.
«А ведь это шанс отличиться», — подумал я, разворачивая лодку. Но как плыть, когда кругом лед?..
Сел, стал соображать. Решение пришло довольно скоро.
Встаю, ноги — по ширине бортов, отталкиваюсь от дна шестом — есть! Лодка на полкорпуса вылезла на лед. Наваливаюсь всем телом, раскачиваю ее — лед не выдерживает и трескается. Это уже кое-что! Направляю лодку в сторону майны. Все повторяется: толчок, раскачка, сломанный лед…
Птицы, однако, услышали, поднялись на крыло и полетели прямо на меня. Хватаю ружье, поводка, выстрел, через секунду — второй. Первый чернеток валится колом, второй — через несколько секунд. Похоже, что подранок — в это время года птица крепка на рану. И точно — подранок пытается скрыться в камыши. Выстрел, и он падает на лед. Поздравив себя с удачей, я задумался: улетел табунок или остановился на другой майне?..
Попробовал выстрелить навесом в том направлении, куда скрылись птицы. Но после выстрела никто не поднялся.
Ушел табунок?.. Решаю пробиться до майны, и там, замаскировавшись, подождать. До открытой воды оставалась метров 25, когда вновь показался та же стая.
С трудом спрятавшись за какойто кочкой, поросшей камышом, жду. Птицы идут метрах в 15 над водой.
Прицелившись, стреляю. Стая молниеносно рассыпается в стороны, снова сходится, заходя на круг. И снова — успех: две птицы падают на лед мертвыми, одна ранена. Быстро перезаряжаюсь, но подранок успевает нырнуть.
Остальные утки, словно собираясь меня атаковать, снова заходят с разворота. Глазам своим не верю, но это так. Вновь бью, но на этот раз — не так метко: падает только один чернеток. Остальные ушли.
А где же подранок? Внимательно смотрю на поверхность полыньи. Внезапно что-то шевельнулось у кромки льда и камыша. Знаем мы эти фокусы: клювом птица обжимает камышинку и сидит, пережидая опасность. Стреляю в том направлении, и птица медленно всплывает на поверхность. Отлично — шесть штук уже есть, да каких!..
Решаю, что делать. Азарт в итоге берет свое, да и норма отстрела отменена. Решаю остаться еще.
На этот раз проходит минут 20, а уток все нет. Видимо, ушли на другой водоем. Нет, вот опять показались. Это просто мистика какая-то: я их стреляю, а они вновь идут на это место!.. А если не стрелять?..
Дал им пройти мимо меня, они сделали круг, другой и сели на майну. Ничего подобного я за свою охотничью жизнь не видел. Они и меня будто заколдовали. Хорошо сплылись утки — стреляю дуплетом. Три штуки уткнулись головами в воду, четвертая бьет крылом по воде, вычерчивая круги…
Оставшаяся пара взмыла вверх и пошла… Куда бы вы думали? Снова на круг, вопреки всякой логике!..
Через минуту я поставил точку в этой трудно объяснимой истории — последние две утки были добыты двумя выстрелами.
Собрав птиц, я разложил их на сиденье своей лодки и закурил. Сказать по правде, я испытывал двоякое чувство, глядя на этих изумительных красавцев, на которых в капельках воды и крови играло отблесками поднявшееся солнце: с одной стороны — удовлетворение (да и любой охотник на моем месте был бы удовлетворен!), а с другой — где-то в уголке сознания свербило недоумение и даже что-то подозрительно похожее на мистический страх: почему утки вели себя так странно?..
Наконец я, приняв это за подарок судьбы, завел машину и отправился домой.
Тайна так и не была мною разгадана.
Сергей Соловьев, г. Ноябрьск, ЯНАО
